« Dans un monde où l'apocalypse décime la population, la base Mirage entretient l'espoir de reconstruire l'humanité, en formant une poignée d'enfants à survivre à toutes les situations. Wilhem et Eyllée en font partie. Et ils sont loin de se douter...
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L'obscurité se dissipa rapidement. Eyllée, Thys et Wilhem avaient dû revenir à l'I.T.B le surlendemain de leur première visite la base. Ce n'était cette fois ni pour apprendre de nouvelles informations sur l'état du monde, ni pour "développer leurs capacités intellectuelles". C'était pour mettre leur mémoire à l'épreuve. Ils leur avaient parlé d'un "labyrinthe", mais ce qui se dressait devant eux n'était qu'un mur extrêmement laid, aux yeux d'Eyllée. Elle avait cru trouver derrière cette porte, qu'elle avait remarquée la première fois, quelque chose de fabuleux, mais dès que les lumières s'étaient allumées pour éclairer la pièce, elle avait été déçue.
Ils étaient toujours les dix mêmes enfants que la dernière fois, entassés dans un petit recoin de la pièce - qui était en fait un étage entier - et entourés par un immense mur. Seules deux issues s'offraient à eux : la porte par laquelle ils étaient entrés, et une sorte de passage obscur, un peu plus loin, qui fractionnait le mur en deux. C'était peut-être bien un labyrinthe, tout compte fait.
C'était toujours Jennifer qui dirigeait le petit groupe, accompagnée de l'ancien explorateur, et d'un autre homme. Elle avait refusé, après l'incident de l'avant-veille, de confier cette mission à une autre personne.
- Mes enfants, commença-t-elle d'une voix douce et maternelle (elle s'attachait de plus en plus au petit groupe), ceci est un labyrinthe qui s'étale sur tout cet étage. Le but, ici, est d'entraîner votre mémoire. Comment ? C'est très simple, pas d'inquiétude ! (elle ne pensait pas un mot de cela) Aujourd'hui, vous allez découvrir tranquillement les lieux, tous les dix. L'étape d'après sera d'apprendre l'ordre d'apparition des signes que vous voyez là.
Elle s'approcha d'un mur et montra un petit dessin de couleur, très simple et en relief.
- Ensuite, continua-t-elle, chacun votre rythme, quand vous les connaîtrez, vous pourrez passer le test final. Le labyrinthe sera alors plongé dans le noir, et ces signes, éclairés, seront les seuls repères que vous aurez pour retrouver la sortie.
- Et qu'est-ce qu'on gagne si on réussit ? intervint une petite fille de l'âge d'Eyllée.
Jennifer retint un soupir. Vous gagnez déjà un repas, si vous sortez d'ici. Et à ce moment-là vous verrez que ce sera la seule chose que vous souhaiterez. Elle faillit répondre qu'elle l'avait déjà expliqué, qu'ils faisaient tout ça pour, un jour, avoir la chance de reprendre une vie normale. Mais tout cela était trop abstrait pour les enfants, ce qui venait de lui être démontré. Elle avait entendu parler d'une "insertion à l'extérieur", et prit quelques risques en utilisant cette information, démunie de tout autre moyen.
- Vous voulez tous pouvoir revoir la lumière du jour, n'est-ce pas ? improvisa-t-elle.
Elle vit sa classe hocher la tête, intriguée.
- Eh bien si vous réussissez, peut-être... peut-être que vous pourrez enfin retourner à l'extérieur, le temps de quelques heures.
Son annonce surprit les deux autres membres de l'élite qui l'accompagnaient. Ils allaient répliquer, mais Jennifer se tourna vers eux d'un air implorant. Elle n'avait bien trouvé que cela pour contenter leur cervelle. Elle espérait sans trop y croire qu'ils garderaient leur langue. Si ce n'était pas le cas, elle aurait affaire sans aucun doute au désagréable M. Brown. Jen n'avait pas peur de lui, et elle se savait intouchable par rapport à la position qu'elle occupait. Mais elle ne se réjouissait pas tellement de devoir avoir affaire à lui. Eyllée fut étonnée de ce que venait d'annoncer la neurologue, et se tourna immédiatement vers Wilhem qui la fixa à son tour. Il savait très bien qu'il ne pourrait pas y accéder, lui. Accéder à l'extérieur. Ces mois passés à la base avaient été pour lui, semblait-il, les plus beaux de sa vie. Il s'était senti libre comme jamais avant, oubliant sa maladie. Il était sûrement le seul de toute la base, enfants et élite, à ne pas souhaiter que tout redevienne à la normale. Car sa maladie faisait partie de cette vie-là.
