« Dans un monde où l'apocalypse décime la population, la base Mirage entretient l'espoir de reconstruire l'humanité, en formant une poignée d'enfants à survivre à toutes les situations. Wilhem et Eyllée en font partie. Et ils sont loin de se douter...
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Six mois qu'ils étaient à la base. Eyllée avait retrouvé le sourire depuis bien longtemps. Le réfectoire était métamorphosé : des lumières, des décorations envahissaient la pièce. Elle se demandait comment ils avaient pu avoir tout cela en stock depuis si longtemps.
C'était Noël, malgré tout ce que le monde traversait. Ils étaient le 25 décembre, et c'était la première fois qu'Eyllée le fêtait sans Jack. Mais elle avait Wilhem, Ariane, Thys et... Orion. Elle s'entendait de mieux en mieux avec le garçon, qui la comprenait. Il avait laissé sa mère derrière lui, et ne voyait que très peu son père qui travaillait à la base. Malgré tous les efforts de Wilhem pour l'aider à oublier son passé, Eyllée s'était seulement tournée vers Orion.
Cela faisait plus d'une semaine que tout leur camp s'activait pour les préparations de Noël. On leur avait promis un repas comme avant, sans gelée ni autre nourriture infecte. L'élite avait même prévu d'offrir aux enfants quelques cadeaux, comme si c'était un Noël normal. Le personnel du camp s'attachait sincèrement à leurs petits pensionnaires, et souffrait autant qu'eux de les savoir loin de leur famille. Ils s'étaient réunis pour faire la demande à M. Brown de permettre la libre circulation des enfants entre chaque camp, afin qu'ils puissent voir leurs frères et sœurs, leurs proches et leurs amis. Le directeur avait refusé catégoriquement. Cependant, depuis quelques semaines, l'élite avait le droit de se rendre librement dans chaque camp sans avoir besoin d'autorisation spécifique. Cela avait permis à Anna et Wilhem de se voir souvent, et même à Orion de retrouver son père. Cependant, il avait bien été spécifié que chaque membre de l'élite se devait de passer la majorité de son temps dans le camp qui lui avait été attribué.
Anna avait beaucoup tiré profit de cette liberté. Sa curiosité, qui l'avait poussée à lire le fameux document, et même à en garder une copie dans sa case, l'amenait à présent à pousser son enquête un peu plus loin. Ce qu'avaient vu Orion et Ariane était un rapport d'enquête sur un accident mortel qui s'était produit il y avait à présent cinq ans et demi. Cet accident, qui avait eu lieu en Utah - et donc dont le compte-rendu n'avait rien à faire à Mirage - ne mentionnait aucune personne particulière. Il s'agissait d'un accident de voiture à l'apparence banale : une famille sur la route des vacances, qui avait été percutée de plein fouet par un bus. Les passagers, à l'avant, étaient morts sur le coup. Les deux enfants, à l'arrière, avaient survécu, mais celui qui se trouvait du côté qu'avait percuté le véhicule avait été gravement blessé à la jambe. En somme, seule la dernière personne, qui ne se trouvait ni à l'avant ni du côté droit, avait été épargnée.
A la fin, le rapport d'enquête précisait que certains indices laissaient croire à un accident volontaire. Tout d'abord, le bus responsable avait été volé, et le chauffeur, prenant la fuite, n'avait jamais été retrouvé. Pourtant, était-il objecté, la famille touchée n'avait aucune raison apparente d'avoir été visée. La police avait donc conclut que le chauffeur était sûrement ivre ou sous l'emprise de drogue au moment des faits.
