Red Sprites: The War Of Kingdom

Red Sprites (8): Tin tình báo

Tin Tình Báo

Với một núi câu hỏi trong đầu, Bros không biết người thanh niên kia là ai, nhưng chắc chắn cậu ta có quen biết với Clint và Mei. Vấn đề bây giờ rằng cậu hoặc là gặp hỏi trực tiếp cậu ta, hoặc là âm thầm rút lui. Trong lúc đang mãi mê đắn đo suy nghĩ, không biết tự lúc nào cậu đã bị ai đó tiếp cận từ phía sau.

"Này!"

Một giọng nói từ phía sau vang lên khiến cậu giật thót, nhanh chóng quay người lại thủ thế và nâng cao cảnh giác. Kẻ tiếp cận cậu không ai khác chính là người thanh niên vừa đi khuất lúc nãy, y hẳn đã phát hiện ra mình đang bị theo dõi và cố tình ra vẻ đã đi mất, sau đó âm thầm tiếp cận cậu bằng cách giấu đi sự hiện diện của bản thân.

Hiện tại, y đang cầm kiếm và chĩa mũi về phía cậu với sự thù địch.

"Ngươi đã nghe được bao nhiêu?"

Khi nghe cậu ta tra hỏi, rất nhiều suy nghĩ lướt qua tâm trí. Liệu cậu nên phản kháng hay nói chuyện thương lượng. Và rồi cậu nhanh chóng đưa ra quyết định.

"Xin lỗi vì đã nghe lén anh nói chuyện lúc nãy, nhưng tôi đang tìm kiếm người quen."

"Ai cơ?" – Cậu thanh niên tóc vàng nhăn mặt, cầm chắt thanh kiếm chĩa thẳng vào Bros.

"Người đó hẳn là anh có quen biết đấy, Ashuka Mei, lúc nãy tôi có nghe anh nhắc tên cô ấy."

"Ngươi tìm cô ta có việc gì?"

Bros hẳn đã nhận ra cậu ta có sự thù địch không nhỏ. Nếu không muốn động đến đao kiếm ngay tại đây, cậu đành phải bỏ đi thế phòng ngự của mình và tỏ ra thân thiện hết mức có thể. Nhẹ nhàng bỏ tay khỏi tay cầm thanh trường kiếm mà cậu vẫn còn vác trên lưng, sau đó đưa hay tay ra trước tỏ vẻ không chống cự. Cậu bắt đầu giải thích.

"Lí do anh ở đây chắc hẳn là vì vụ nổ hơi nước xảy ra vài giờ trước. Tôi nghe nói Clint, bạn của anh đã bị vướng vào vụ nổ và không rõ tung tích. Sau đó Mei đã chạy đi tìm cậu ta, tôi đã đuổi theo cô ấy và chỉ muốn xác nhận rằng cổ vẫn an toàn. Hoàn toàn không có ý thù địch!"

Nói to rõ và với vẻ mặt 'tôi không nói dối' hết mức có thể, mong rằng cậu ta sẽ giảm sự nghi ngờ đi đôi chút. Nhưng theo biểu cảm của y hẳn vẫn còn rất cảnh giác.

"Cậu không nói dối nhỉ..." - Y thu kiếm tra vào vỏ rồi nói tiếp - "Tôi cho cậu biết rằng hai người đó vẫn an toàn, thế được rồi chứ."

"Cảm ơn anh!" – Bros thở phào nhẹ nhõm.
"Được rồi, giờ trả lời câu hỏi của tôi. Cậu nghe được bao nhiêu rồi?"

"Từ đoạn... đưa Clint về 'trại tập trung' ấy."

".....Hừ được rồi, nhưng hãy đi với tôi một chút. Cứ đứng ở đây thì bọn lính của Đế Quốc sẽ kéo đến đây đấy." – Nói rồi cậu hạ kiếm xuống rồi tra vào vỏ.

"Um..." – Bros gật đầu.

Không còn cách nào khác, Bros đành phải làm theo lời yêu cầu của cậu ta. Cậu vẫn có lựa chọn khác là chiến đấu và trốn đi nhưng cách đó lại không hay tí nào, nhất là khi chẳng có chút thông tin gì về đối phương.

Im lặng đi theo của cậu thanh niên lạ mặt kia qua vài con đường, sau cùng hai người đã đến trước một tòa tháp cổ. Thật kì lạ khi tòa kiến trúc này vẫn còn đứng vững như không bị hư hại nghiêm trọng dù nó nằm trong phạm vi của vụ nổ hơi nước xảy ra vài giờ trước, phải chăng là do nó được xây dựng hoàn toàn từ đá cẩm thạch cứng?

Cậu thanh niên mở cửa bước vào. Bên trong vẫn có xác người chết do sức nóng quá cao của vụ nổ nhưng những cái xác vẫn không đến mức bị nướng thành tro như những cái bên ngoài kia. Thế nhưng Bros không thể giữ được sự điềm tĩnh khi chứng kiến khung cảnh này, tuy nhiên vài giờ ở đây đã khiến cậu vững tâm hơn cho việc nhìn thấy xác chết.

Nhìn vào người đang đi phía trước, thật ngạc nhiên khi cậu ta hoàn toàn bình tĩnh mà bước qua với một gương mặt không cảm xúc.

Cả hai đi vào sâu bên trong tòa tháp chuông, bước lên những bậc thang dẫn lên tầng cao nhất.

".....Tôi là Bros Wayne, còn anh...?" - Bros mở lời.

"Asahi."

"Anh là người quen của Clint và Mei?"

"... Là người quen." – Cậu thanh niên khẽ gật đầu.

"Vậy hẳn anh cũng là người ngoại quốc như họ?"

"..."

Cậu ta im lặng với câu hỏi sau cùng, theo đó Bros cũng chẳng thể hỏi hang thêm được gì.

Một lúc sau, hai người họ đã leo lên được tầng cao nhất của tòa tháp chuông. Đây cũng là lần đầu tiên Bros đến những nơi như thế này.

Dưới bầu trời đêm mang sắc tím nhạt huyền ảo mà ít ai để ý đến, những cơn gió đêm lạnh thổi từ phương Bắc khiến cho Bros cảm thấy hơi rùng mình.

Cậu tiến đến đứng cạnh người thanh niên tên Asahi đang trông ra một nơi xa xăm nào đó, để ý rằng bên dưới đã bắt đầu có những tên lính Cảnh Vệ quân thuộc đội tìm kiếm, kể cả những người dân ở những vùng lân cận dần kéo đến.

Họ đang cố gắng thu hồi những xác chết nhanh nhất có thể để đề phòng dịch bệnh bùng phát. Đây là vấn đề cấp thiết mà trên chính quyền Đế Quốc buộc phải nhúng tay vào.

"Có lẽ bọn chính quyền Đế Quốc cũng đã nhận ra rồi. Hiện tại chướng ngại lớn nhất của bọn chúng không chỉ có quân Cách Mạng mà còn có sự xuất hiện bất ngờ của lũ Nguy Hiểm chủng khổng lồ kia, chắc cậu cũng biết mà nhỉ."

".....Nguy hiểm chủng...?" – Bros bất ngờ hỏi.

"Phải, cậu đã bao giờ tự hỏi lũ khổng lồ xuất hiện từ đâu không? Khoan đã, trước đó phải đặt câu hỏi rằng Nguy Hiểm chủng có nguồn gốc từ đâu?”

Nói đến đây, Asahi quay lại nhìn thẳng vào mắt của Bros, cậu tiếp tục.

“Từ xa xưa trên thế giới này, những loài động vật bình thường đã dần xuất hiện từ các tế bào dưới đại dương, tuy nhiên, không có bất cứ ghi chép nào về sự có mặt của bọn động vật quái dị đó cả."

“Anh nói mới để ý, đúng là lũ quái vật đó không hề được đề cập trong bất kì đâu. Còn về bọn khổng lồ lại là một bí ẩn lớn… anh nghĩ sao?”

"Tôi cũng không biết. 'Bọn chúng' luôn xuất hiện vào những lúc mà ta không ngờ được nhất. Và cái cách chúng biến mất cũng y như thế, chẳng một thứ gì có thể cho ta thông tin về chúng cả."

Đến đây, Bros bắt đầu nhận thấy được vài điều mà cậu chưa bao giờ nghĩ tới. Càng suy ngẫm, những dấu hỏi lớn càng xuất hiện trong đầu cậu nhiều hơn. Tuy nhiên qua những sự kiện đã diễn ra mà 'bọn chúng' có mặt, cậu có thể nhận ra một điều.

"Dù không có chứng cứ, nhưng tôi thấy 'bọn chúng' có thiên hướng nghiên về quân Cách Mạng... đúng chứ?"

".....Ý cậu là, bọn chúng đang trợ giúp cho quân Kháng Chiến?"

"Đúng vậy, có lẽ anh không biết điều này nhưng lúc trước, khi chúng xuất hiện là vào những lúc-..."

Nói đến đây Bros bỗng nhiên ngắt lời. Nhớ lại những lần mà 'bọn chúng' xuất hiện sáu năm về trước, một mạch suy nghĩ bỗng ùa ra trong đầu cậu.

"Có chuyện gì sao?"

".....Không có gì..."

...
"Cũng đến lúc phải đi rồi..." - Tuy nói chuyện nhưng cậu cũng để ý đến động tĩnh của binh lính phía bên dưới. Có lẽ chúng sắp tiến đến khu vực này, vì vậy cần phải mau chóng đi khỏi đây. Cậu quay đi và bước về phía cánh cửa.

"Trước khi đó để tôi hỏi cậu câu này." - Trước khi mở cánh cửa cầu thang đi xuống bên dưới, cậu dừng lại - "Cậu thấy thế giới này như thế nào?"

"Thế giới này á...?" - Bros ngập ngừng khi nghe được câu hỏi kì lạ như thế, câu trả lời - "Nếu không tính đến lũ chính quyền rác rưởi hiện tại thì… tôi nghĩ rằng thế giới này tươi đẹp và đáng sống. Chính tay tôi sẽ lật đổ Đế Chế và đưa nơi này thành đến đúng với ý nghĩa đó!"

Bros dõng dạc nói lên suy nghĩ của mình, tay phải nắm chặt.

"..."

Nhận được câu trả lời từ Bros, người thanh niên tên Asahi mở cánh cửa cầu thang rồi đi mất, bỏ lại cậu phía sau.

Dù không rõ chính xác như thế nào nhưng cũng biết được rằng an nguy của Clint và Mei đã được đảm bảo. Việc mà Bros cần phải làm bây giờ là quay trở về trụ sở.

Và rồi, khi đã chắc chắn người thanh niên kia đã đi mất, cậu mở cánh cửa cầu thang theo đó trở về mặt đất.

Rời khỏi tòa tháp chuông là phải cẩn thận trông qua ngó lại, tránh để bị Cảnh Vệ Quân phát hiện rồi tìm đường tẩu thoát. May mắn thay, với sự trợ giúp của màn đêm đã cho cậu thoát ra khỏi thành một cách an toàn.

"...có...không...?"

"...em có... không?"

"Nè Bros, em có nghe không vậy!?"

"Hể...?"

Những tiếng gọi liên tục từ Anne đã kéo Bros Wayne từ thế giới của những dòng suy nghĩ quay trở về với thực tại. Cậu giật bắn người đến mức trượt cả tay đang chống khiến chiếc cằm đang êm dịu của cậu phải đập xuống cạnh bàn một cú khá đau điếng.

"Cái lùm mía...!" - Bros nghiến răng.

"Nè, em có sao không đó? Trông em như người mất hồn vậy..."

"Xin lỗi chị Anne, do em suy nghĩ một số chuyện ấy mà."

Đã khoảng một tuần trôi qua kể từ sau sự cố ở phía Tây Nam Đô thành. Sau khi quay về trụ sở của Trinh Sát quân đoàn, Bros đã lập bảng báo cáo gửi lên cho cấp trên về cuộc nói chuyện với người thanh niên lạ mặt trên tòa tháp cổ. Tuy nhiên chi tiết trong bảng báo cáo chỉ nêu ra hầu hết sự việc, những điều chưa được chắc chắn hoặc chưa có thứ gì để chứng minh được thì cậu không đề cập đến.

Hiện tại, Bros đang theo học việc với Anne và Zack về những điều cần làm để trở thành một Trinh Sát viên chuyên nghiệp và để kiểm soát được sức mạnh của găng tay Đế Cụ. Với điều đó cậu đã phải dấn thân vào những buổi huấn luyện khắt nghiệt nhất trong cuộc đời.

Vào ban ngày, cậu bị đánh ngất đi và bị bỏ vào một nơi ngẫu nhiên nào đó trong khu rừng dưới chân núi gần trụ sở, tuy nhiên Đế cụ lại bị tịch thu. Cánh rừng ấy là nơi sinh sống của rất nhiều loài nguy hiểm như sư tử, gấu,... và kể cả những Nguy Hiểm chủng cấp thấp đều có. Cậu buộc phải vận dụng kiếm thuật để chiến đấu với bọn chúng và thu gom xác động vật nhiều nhất có thể.

Bên cạnh đó nếu mang về không đủ yêu cầu của hai người huấn luyện, chắc chắn, cậu sẽ phải nói lời tạm biệt với bữa ăn tối.
Theo như lời Anne những xác động vật có thể lấy thịt được sẽ phân phát cho những ngôi làng nghèo ở các khu lân cận... Cũng coi đây như làm việc thiện.

"Được rồi, mời mọi người dùng bữa!"

Hôm nay Bros đã hoàn thành buổi huấn luyện một giờ trước và bây giờ khi mọi người đã tập hợp đầy đủ ngoại trừ Stag Magnus đã báo trước không ăn tối, thì cũng đến lúc bắt đầu buổi ăn tối. Thực đơn tối nay có những món ăn dân dã như Salat trộn, thịt Ác Điểu, Đại Ngưu Tinh mà Bros đã bắt được trong buổi huấn luyện và một vài món ăn đi kèm khác.

"Woa, trông ngon thật đó. Tất cả là do anh chuẩn bị cả sao, anh Yugo?"

Aki khen tới tấp những món ăn của Yugo khi cô là người gắp miếng đầu tiên.

Ngoài công việc trị thương và kiểm tra sức khỏe cho các thành viên của Trinh Sát quân mỗi lúc hoàn thành nhiệm vụ, Yugo còn đảm nhiệm cả những buổi ăn chính.

Với núi kinh nghiệm nấu ăn của mình, những món ăn cậu làm ra xứng đáng được đưa vào thực đơn trong các nhà hàng năm sao. Nếu gộp các biệt tài với thân hình cân đối và khuôn mặt điển trai của cậu thì việc thu hút những cô gái để lập ra một hậu cung cũng không phải là khó.

"Tuy hơi muộn nhưng đây là buổi tiệc chào mừng Bros Wayne gia nhập Trinh Sát quân đoàn.”

Khi Yugo mở lời khai tiệc cũng cũng là lúc những con người háu ăn này lao vào cắn xé bàn tiệc một cách điên cuồng. Nhất là Bros khi cậu đã quá mệt mỏi với những bài huấn luyện của Aki và Zack, và bây giờ thứ duy nhất có thể khiến cậu quên đi mệt mỏi là những món ăn ngon tuyệt cú mèo đang được bày trí trên bàn...

Cơ mà nhắc đến Zack, cậu chợt nghĩ: 'Gương mặt của anh ta trông như thế nào ấy nhỉ... chưa thấy anh ấy cởi mặt nạ bao giờ. Hiện tại đang dùng bữa...’

"Chớp thời cơ!"

Trong một khoảnh khắc, Bros giả vờ đưa bát cơm lên trước mặt, mắt liếc với tốc độ nhanh hơn cả ánh sáng về nơi Zack đang ngồi dùng bữa ở bên kia bàn ăn. Từ ngực lên ngang vai, từ ngang vai lên cổ áo, từ cổ áo lên...

"Cảm ơn vì bữa ăn..." - Nói rồi Zack đứng dậy, cầm lấy bát đũa và nhẹ nhàng rời khỏi bàn tiệc, để lại mọi người vẫn còn đang ăn ngấu nghiến và Bros với vẻ mặt ngỡ ngàng trong phòng ăn.

'Tốc độ ăn gì vậy?' đó là tất cả những gì Bros suy nghĩ.

"Mọi người đã tập hợp đủ rồi chứ?"

Sau bữa tiệc ăn mừng thành viên mới không lâu, Stag Magnus đã quay trở về từ bên ngoài trụ sở. Anh ta đã tập hợp tất cả mọi thành viên của Trinh Sát quân tại phòng khách như có điều gì đó rất quan trọng cần nói.

"Tôi có hai tin tốt và hai tin xấu, muốn nghe cái nào trước?"

"Tin xấu trước đi ạ." - Aki mở lời trước.
"Vậy, tin xấu đầu tiên là tôi đã mất liên lạc với Trinh Sát quân đoàn phía Đông."

"Sao cơ!?"

Trông mọi người có vẻ khá sốc khi nghe được tin này, duy chỉ có Bros vẫn chưa nắm bắt được chuyện gì đang xảy ra. Cậu đành phải mở miệng hỏi: "Trinh Sát quân đoàn phía Đông?"

"Đó là nhóm Trinh Sát viên của quân Cách Mạng có trụ sở tại vùng phía Đông. Do Đế Đô quá lớn để mỗi chúng ta có thể tiếp quản nên phải chia ra từng cánh quân hoạt động ở cả Đông, Bắc, Tây và Nam Đế Đô là chúng ta đây. Ngoài ra còn có một trụ sở của nhóm Trinh Sát quân ở nội khu trung tâm Đế Đô nữa." - Mine lên tiếng giải thích.

Bros khá ngạc nhiên vì đây là lần đầu cậu thấy Mine nói chuyện và lại còn giải thích chi tiết là đằng khác. Đại khái cậu cũng đã hiểu được lực lượng và phân bố của Trinh Sát quân đoàn.

"Ồ, cảm ơn em vì đã giải thích."

"Không có chi."

"Rồi, tin xấu tiếp theo đây. Là về bọn Danger Beast 'Colossal'."

"Calossal?" - Asta hỏi.

"Là phân loại mới cho bọn Nguy Hiểm chủng khổng lồ, trên tổng bộ họ gọi chúng như vậy nên anh mày gọi theo thôi. Các thủ lĩnh đã suy đoán rằng chúng luôn xuất hiện vào những lúc quân Cách Mạng chúng ta hành động, rất có thể chúng sẽ trở thành mối nguy nên đã cử một toáng quân xuất kích tìm kiếm với số lượng thành viên lớn. Họ vẫn giữ được liên lạc quân tìm kiếm cho đến khi họ đến vùng núi phía Đông. Bức thư cuối cùng được gửi về chỉ nêu đúng một cái tên 'Seikou'."

"Cá-...!?"

Không rõ vì sao nhưng khi nghe đến cái tên ấy, mọi người còn có vẻ sốc hơn cả tin xấu trước, đến nỗi Markle còn phải nghẹn lời. Bầu không khí trong phòng bỗng trầm xuống một cách nặng nề. Rốt cuộc cái tên đáng sợ ấy là gì?

"Cho em hỏi... cái tên Seikou đó là gì vậy ạ...? Trông mọi người rất căng thẳng."

"Là tên của một người." - Aki trả lời trước.

"Phải, hắn ta là siêu cường giả đứng trên đỉnh của Đế Quốc." - Kurowa tiếp lời - "Với phong cách chiến đấu quái dị nhưng lại mạnh mẽ đến bất ngờ, và một sự cuồng chiến tàn bạo, hắn ta đã trở thành một trong ba Đại Tướng quân được chính tên Hoàng Đế lựa chọn. Nghe đồn một mình hắn tương đương với một binh đoàn thiết giáp sư."

"Mạnh... vậy sao?"

Nghe Anne miêu tả về kẻ mang tên Seikou kia, một cơn ớn lạnh chạy dọc sóng lưng khiến Bros phải đổ mồ hôi hột.

"Nghe nói Hoàng Đế đã cử đại quân đoàn do tên Seikou dẫn đầu để dọn dẹp những bộ tộc nổi loạn ở vùng biên giới phía Đông nhưng không ngờ là hắn lại về sớm đến như vậy. Dù sao mấy đứa cũng nên chuẩn bị sẵn sàng, sớm muộn gì cũng đến thời điểm chạm trán."

"Vâng, Boss!" - Mọi người đồng loạt hô to. Sĩ khí mạnh mẽ.

"Còn về tin tốt, thứ nhất, do có sự trự giúp bất ngờ về ngân khố từ đại Công tước Hamberg đã chuyển một lượng tiền khổng lồ đến cho quân ta nên thời gian phân phối trang bị sẽ được rút ngắn đáng kể. Kéo theo đó ngày quân ta tổng tiến công vào thành phố là không còn xa nữa."

"Ồ ồ......"

Đây thật sự là tin đáng mừng, mọi người đều cảm thấy vui vẻ hơn hẳn. Tuy Nhiên đi kèm với nó vẫn phải trả một cái giá tương đương.

"Do khoảng tiền ngài Hamberg đã gửi là từ chiến dịch 'đào kho bạc' ở ngân hàng hoàng gia nên đây cũng có thể nói đây cũng là một đòn khá đau cho Đế Quốc. Vài giờ trước, một tin tình báo đã cho biết rằng ông ấy đã bị phát giác và bị xử tử. Chúng ta cần phải đáp lại sự hi sinh anh dũng của người đàn ông này bằng cách mau chóng xử lí bọn ung nhọt còn lại của Đế Quốc nhanh nhất có thể, sớm ngày khởi nghĩa!"

“““"VÂNG!"”””

"Được rồi, đến đây thôi."

Stag Magnus đứng dậy từ tốn và rời đi. Tuy nhiên... Markle nhắc đến chuyện mà hầu như ai cũng quên.

"Ơ kìa Boss, thế tin tốt còn lại...?"

"À, sắp tới có bạn mới đến đấy, nhớ đối xử tốt với họ nhé."

Nói rồi Stag rời khỏi phòng khách.

Chắc hẳn vẫn còn dư lại vài thứ từ bữa tiệc tối lúc nãy. Dù gì cậu cũng chưa ăn tối cơ mà.