Наложница Императора

Глава 19

Я спала спокойно, однако иногда просыпалась от шума дождя, шедшего весь день. Немного ворочаясь, старательнее укутывалась в теплое шерстяное одеяло, а затем засыпала вновь, погружаясь в небытие. Сны мне наверняка снились, но я не запоминала их, ведь те по сравнению с ночными кошмарами были ничем.

Вечер же был свеж и холоден. Трава оставалась мокрая после дневных рыданий богини Флоры, каменные дорожки на улице изменили свой оттенок, точно камни разукрасили насыщенной краской. Я пялилась под ноги, раздумывая о чем-то своем и ни о чем одновременно, перешагивая время от времени лужи, и недовольно цокала, когда подол моей юбки пачкался в грязи и слякоти. Мама всегда отчитывала меня за то, что я пачкала одежду в дождливые дни. Мои усилия всегда были напрасны. Спасти несчастную ткань не удавалось.

Иногда свет, исходящий из окон дворца, не доходил до дороги, по которой я шла, и я будто бы слепла, шла во тьме. Благо кочки не попадались мне на пути, иначе бы я давно упала, слившись воедино с мокрым камнем. 

Тьма так умело кралась по земле, как умело хищные чудовища убивали людей один за другим в ночное время суток. И только звезды на небе гордо и непоколебимо светили, находились в безопасном расстоянии от той самой проклятой земли, по которой я ступала. 

Холодный воздух иногда порывами бил в лицо, жег мои нос и щеки, заставляя задохнуться. Черт возьми. Я терпеть не могла осень. 

Наконец, мой путь был завершен. Я оказалась перед дворцом матери-императрицы. Сейчас в нем никто не жил. Разве что слуги, которые продолжали за ним ухаживать, несмотря на отсутствие хозяйки. 

Вошла внутрь вполне свободно, потому что стражники знали меня. Мой взгляд снова остановился на главной лестнице, ведущей на второй этаж. Затем я вновь мысленно поприветствовала почившую императрицу, глядя на ее огромный портрет, который встречал всех вошедших перед входом. Холодные изумрудные глаза женщины казались безжизненными, стеклянными, точно писали портрет с трупа. Кто знает, какие пристрастия имели эти аристократы.

Мать Кристофера была до безобразия красивой: ее строгие, ровные черты лица красиво сочетались с ее вздернутым маленьким носом, алыми пухлыми губами и большими лисьими глазами. Несмотря на то, что по взгляду и внешнему облику было понятно, что та была зрелой женщиной, не стареющее молодое бледное лицо создавало контрастные, странные и весьма неоднозначные впечатления. Будто она была молодой девушкой, пережившей большое горе, закаленная жизнью и трудностями.