TO CRAVE YOUR BLADE AT MY THROAT

CAPÍTULO 4

Un siseo crepitante suena en la oscuridad.

Kara abre los ojos, jadeando cuando un golpeteo rítmico suena al compás del dolor que sufre su cabeza.

El arnés la sujeta firmemente a su asiento y nada se siente roto. La luz del sol roja débil brilla en la cabina. La visera de su casco tiene grietas y un agujero del tamaño de la yema de su pulgar. La consola está muerta, los instrumentos destrozados y el metal deformado por el impacto.

El golpeteo es lluvia, una mezcla fina de agua sucia y polvo que la hace querer quedarse quieta, pero el crepitar del siseo la hace buscar a tientas las correas del arnés.

El fuego parpadea en el compartimiento del motor, resplandeciendo a pesar de la lluvia. Parte del combustible del barco debe actuar como acelerador y el fuego se propaga hacia la cabina.

Se tarda demasiado en recordar dónde encontrar la palanca de expulsión manual. En el momento en que lo tira, las llamas se arrastran a lo largo de un lado del barco, el sudor cubre su piel dentro de su trayectoria de vuelo y el humo se eleva en algún lugar debajo de sus piernas.

El dosel se levanta según lo diseñado. Ella gime mientras sus botas le queman los dedos de los pies, mientras las llamas chamuscan un brazo del traje, y casi grita por el esfuerzo por soltar el arnés. Mientras se levanta de la cabina, sus guantes se pegan al casco y sisea mientras libera sus manos. Un guante está demasiado quemado para soltarse y se le arranca la mano.

Kara salta al suelo rocoso, cayendo de rodillas cuando sus piernas no la sostienen en el primer intento. Algo pequeño en la cabina explota, lo suficiente para escupir chispas y ella busca seguridad.

Las rocas sueltas, del tamaño de un puño, y los cantos rodados ralentizan su escape, obligándola a apoyarse en cantos con bordes afilados. El crujido detrás de ella se intensifica mientras escarba por la escarpada roca. A varios metros de distancia, una roca tan alta como sus hombros podría protegerla de la lluvia.

Un fuerte silbido es su única advertencia. Cuando se gira para evaluar el daño, una explosión hace estallar sus tímpanos y la onda de expansión la hace volar.

Todo es negro de nuevo.

X - X - X - X - X

El dolor, constante y vibrante, agudo y abrasador, la despierta.

Con cada latido del corazón, el latido constante resuena en su cabeza y pecho, brazos y cuerpo. Ella levanta la cabeza, siente el tirón de un nuevo dolor contra las manchas de su rostro. Más de la visera de su casco se ha roto con el impacto. Ella espera que ninguno de los escombros esté cerca de sus ojos.

El dolor agudo y abrasador proviene de una pierna, junto con un tirón que mueve todo su cuerpo.

Una mirada a su pierna la hace gritar.

Algo le está mordiendo la pierna, algo espantoso y repulsivo. La cosa tiene forma ovalada, tan larga como su brazo y pegada al suelo como un insecto. Ella echa las piernas hacia atrás solo para patear la cosa. A pesar del dolor en el resto de su cuerpo, se pone de rodillas y gira para enfrentarlo.

Cuando lo patea de nuevo, su bota se conecta con su duro caparazón reptil de la espalda. Hace un ruido viscoso de aplastamiento contra las rocas, moviéndose rápidamente para atacar de nuevo a pesar de que no tiene patas visibles.

Pinzas extrañas sobresalen del extremo más cercano a ella. Los dientes puntiagudos en una boca tan ancha como su mano se revelan cuando se acerca lo suficiente como para intentar otro mordisco.

Ella grita cada vez que la toca hasta que finalmente se aleja, trepando por una roca. La superficie resbaladiza e inclinada solo es lo suficientemente ancha para que ella se siente, pero la roca es lo suficientemente alta como para que pueda apartar los pies del alcance de la cosa.