Селия вернулась в офис, ощущая предвкушение. Она заранее знала, что будет непрестанно поглядывать на часы, а затем, в назначенное время, рванет домой, чтобы переодеться и предстать перед Эваном в наилучшем виде.
Ее губы изогнулись в шаловливой улыбке. Их отношения с Эваном порочны, неподобающи, однако она не могла дождаться встречи.
Вздохнув, Селия опустилась в кресло за письменным столом, сбросила туфли и вошла в Интернет, чтобы проверить электронную почту. Она простонала, увидев, что ее почтовый ящик забит сообщениями. Те письма, которые требовали основательного ответа, молодая женщина пометила специальным флажком, на срочные запросы ответила сразу же.
Селия уже почти разобралась с письмами, как вдруг заметила сообщение от Люси Рис. Она пристальнее вгляделась в экран. С какой стати мать Эвана пишет ей и откуда у нее электронный адрес Селии?
Она снова почувствовала себя виноватой. Люси — милая женщина, и Селии было ужасно неприятно лгать ей. Она вообще ненавидела вранье, а тем более столь наглое.
Люси писала о том, как она рада, что Селия и Эван нашли друг друга. Но следующая фраза доконала Селию. Люси выражала желание увидеть ее, надеясь, что Эван привезет невесту в Сиэтл. В конце письма она сообщила, что посылает несколько фотографий со свадьбы и надеется, что они понравятся.
Открыв вложенные файлы, молодая женщина не сдержала улыбку. Это были снимки ее и Эвана на свадебном приеме. Оба выглядели счастливыми и… влюбленными.
На одном из фото они танцевали, на другом Эван с нежностью смотрел на Селию, на следующем снимке целовал ее. Рука Селии лежит на его груди, а сверкающее кольцо резко контрастирует с черной тканью его смокинга. Их губы слились воедино, и всем понятно, что они в любой момент могут взорваться от желания на глазах у гостей.
Несколько минут Селия раздумывала, отвечать на письмо Люси или нет. Не ответить будет невежливо, но и продолжать розыгрыш нельзя.
Наконец она решила кратко поблагодарить женщину и выразить радость от знакомства с ней. Написанное было правдой и не имело никакого отношения к вымышленной любовной связи с Эваном.
Трудно назвать любовной связью страстные встречи в номере отеля после рабочего дня.
Зазвонила селекторная связь, вырывая Селию из размышлений.
— Селия, я нашла агентство по уборке квартир для Ноя Харта.
— Умница, — тихо сказала Селия.
— Что с тобой?
— Ничего. У тебя есть график работы агентства? Можешь отправить мне информацию по электронной почте?
— Конечно. — Наступило молчание, затем Шелби неуверенно спросила: — А ты не расскажешь мне про Ноя Харта? Например, как вы познакомились или почему ты ищешь для него агентство по уборке квартир?
— Нет, — кратко ответила Селия.
Она отключила связь, надеясь, что Шелби поймет намек. По правде говоря, девушка любила сплетничать, но не была назойливой. Она шла на попятный, чувствуя нежелание людей общаться.
Проверив электронную почту, Селия переправила информацию об агентстве Ною. Закрыв почтовый сервер, она уставилась на телефон и вздохнула. Прочтет ли он ее сообщение? Ной наплевательски относился к современным методам коммуникации. Информация, переданная не по телефону или лично, его не слишком интересовала. Такое поведение доводило агента Ноя до бешенства — Саймон Блэкстоун предпочитал безличные методы общения, вроде электронных писем и текстовых сообщений. Но, если ему требовалось поговорить с Ноем, приходилось звонить по телефону. Селия считала, что Ной намеренно третирует своего агента.
В любом случае ей лучше позвонить Ною и наговорить текст на автоответчик, иначе неизвестно, как он встретит новую домработницу.
Оставив на автоответчике брата ворчливо‑шутливое сообщение, Селия опешила, сообразив, что так и не сказала Эвану об открытии бейсбольного сезона.
Ной, вероятно, уже забронировал для них билеты, а на следующее утро он, возможно, уедет.
— Трижды дура, — пробормотала Селия.
Следует ли упомянуть об этом сегодня, во время краткого уединения с Эваном? Если она хочет, чтобы он и Ной встретились в непринужденной обстановке, следует поторопиться и надеяться, что Эван еще не составил график работы на неделю.
Селия подняла глаза, услышав стук в дверь. На пороге стоял Брок; улыбка подчеркивала новые морщинки в уголках его глаз и вокруг рта.
— Эй, сегодня после работы мы хотим собраться в баре Розы. Ты — звезда, и мы жаждем напиться в твою честь. Хорошая встряска перед презентацией не помешает.
У Селии сдавило грудь. Меньше всего ей хотелось всю ночь выпивать в компании сослуживцев. В другое время она согласилась бы. Сотрудники компании «Меддокс» регулярно посещали мартини‑бар, расположенный в квартале от офиса. Там они устраивали торжества или просто отдыхали после напряженного рабочего дня.
Последняя вечеринка была устроена по поводу успешного контракта, подготовленного Джейсоном. Теперь Брок решил чествовать Селию.
Селии льстило такое внимание босса, но от необходимости отказаться от встречи с Эваном екнуло сердце. Он сочтет ее самым трусливым существом на свете.
— Я бы с удовольствием, Брок, но у меня уже есть планы на вечер. Важные планы, — прибавила она, помолчав. — Кроме того, лучше мне не расслабляться перед презентацией. В пятницу я планирую сорвать аплодисменты.
Он кивнул:
— Понимаю. Сегодня мы обойдемся без тебя. Но, если все получится, готовься праздновать победу.
Она усмехнулась:
— О, ты знаешь, с каким нетерпением я жду ее.
— Ладно, будь осторожнее, и увидимся завтра.
Брок направился было к двери, но потом остановился и повернулся к женщине:
— Ох, Селия, совсем забыл. Спасибо тебе. Ты проделала отменную работу. Я сомневался в твоих способностях, но ты справилась.
Ее сердце забилось чаще, она сжала кулаки, ногти впились в ладони.
— Спасибо за доверие, — сказала она как можно спокойнее.
Козырнув, Брок ушел, и Селия осталась одна.
* * *
Ровно без четверти пять Селия шла к лифту. Она задержалась на работе на пятнадцать минут, чтобы офис покинули служащие. Не хотелось ей объяснять, почему она не идет к Розе.
Ее квартира находилась неподалеку от офиса. Обычно Селии нравилось ездить домой неспешно, но сегодня ей не терпелось скорее попасть в квартиру, и плотный транспортный поток сводил женщину с ума.
Подъехав к дому, она узнала припаркованный у тротуара автомобиль и стоящего рядом водителя. Простонав, Селия затормозила и опустила стекло.
— Я буду готова через минуту, — произнесла она.
Водитель улыбнулся, дотронулся до шляпы в знак приветствия и произнес:
— Не спешите, мисс Тейлор.
Припарковав машину, Селия бросилась домой, чтобы приготовиться к бою. Она не забыла, что Эвану понравилось ее сексуальное нижнее белье. Красивое белье — ее единственная слабость, которую Селия считала глупой, поскольку последние несколько лет сексуальная жизнь женщины была настолько унылой, что ее нижнего белья не видел никто.
Раздеваясь на ходу, она подошла к шкафу, чтобы достать самый вызывающий комплект нижнего белья. Селия выбрала белье розового цвета. То, что она выросла в семье, где преобладали мужчины, не лишило ее женственности. Кроме того, будучи рыжеволосой, Селия не носила одежду розового цвета. А розовое белье подойдет в самый раз.
Не зная, вернется ли она домой до начала следующего рабочего дня, и желая быть готовой к любому развитию событий, молодая женщина побросала в сумку одежду, туалетные принадлежности и комплект нижнего белья лавандового цвета.
Проверив сообщения на смартфоне, Селия сделала то, чего никогда не делала прежде. Она выключила смартфон и засунула его в сумку. Сегодняшняя ночь принадлежит только ей. Никаких напоминаний о работе. Если Селия намерена воплощать свои фантазии в реальность, никто не должен знать о ее местонахождении.
Заперев дверь, она поспешила на улицу. Водитель помог ей усесться на заднее сиденье, и они отправились в путь.
Селия изумлялась тому, насколько волнующим кажется ей предстоящее приключение. Она ведет себя как любовница, всецело находящаяся в распоряжении властного благодетеля, который присылает за ней собственный автомобиль, и она несется к нему в неизвестном направлении.
— Успокойся, Селия, — пробормотала женщина.
Боже, она в самом деле теряет рассудок, когда дело касается Эвана. Будь она менее осторожной, забыла бы о своей независимости и стала бы каждый день встречать этого человека дома, носить передник, рукавички‑прихватки и готовить плотные ужины.
Странно, но подобный образ жизни не показался Селии таким уж неприятным. По меньшей мере некоторое время она наслаждалась видениями семейного бытия.
Водитель посмотрел в зеркало заднего вида, и Селия постаралась выглядеть серьезной. Если бы он знал, что за глупые мысли роятся в ее голове!
В одной из своих фантазий Селия мечтала, как поедет к Эвану в сексуальном белье, поверх которого накинет лишь тренчкот. Потом она войдет в комнату Эвана, распахнет пальто и насладится его реакцией. Подобная идея заслуживала внимания.
Несколько минут спустя водитель остановил автомобиль у подъезда роскошного отеля, в котором Эван останавливался, приезжая в Сан‑Франциско. Дверь тут же открылась, появился портье.
Вероятно, в номер Эвана есть отдельный вход. Мысль об этом изумила Селию, но ведь он богат, а потому может позволить себе и это.
Пожилой консьерж передал ей ключ.
— Мистер Рис хочет, чтобы вы поднялись к нему, — сказал он.
Селия покраснела с головы до ног. Она отлично понимала, как все выглядит со стороны. Взяв ключ‑карту и тихо поблагодарив консьержа, она прошла по небольшому коридору к лифтам. К счастью, ей не пришлось идти через вестибюль. Ей казалось, что весь мир знает, зачем она явилась сюда.
На верхний этаж Селия поднялась очень быстро. Оказавшись в коридоре, она увидела всего несколько дверей. Номера здесь, должно быть, огромные. Эван проживал в конце коридора. Глубоко вздохнув, она засунула ключ‑карту в прорезь.
Открыв дверь и войдя внутрь, молодая женщина увидела Эвана. Он стоял на другом конце комнаты, с бокалом в руке, и пристально смотрел на гостью. Он ждал ее. Селия ощутила его нетерпение, заметила выражение триумфа на лице.
Селия стояла у двери, не двигаясь. Эван поставил бокал на стол и несколькими широкими шагами пересек комнату.
— Ты пришла, — тихо сказал он, обнял ее и поцеловал. Эван не был нежен или осторожен. Их тела столкнулись с такой силой, что у Селии дух захватило.
— Думал, что не приду? — спросила она, переведя дыхание.
Его глаза сверкали, кадык дергался, словно он старался держать себя в руках.
— Если бы не пришла, я приехал бы к тебе и вытащил бы из квартиры.
Селия тут же забыла обо всем. Имело значение только их безумное взаимное влечение.
— В следующий раз я не приду. В одной из моих фантазий меня тащит в свою пещеру неандерталец.
Тихо простонав, Эван, не дав Селии опомниться, подхватил ее на руки и понес в спальню.
