Chrónos

Chapitre 1 : Fox 07

2065; États-Unis, Brooklyn
08 août 2065

Ce jour-là, la rue dans laquelle je marchais chaque matin était particulièrement bruyante. Les gens avaient tous le même journal dans les mains, publié par le News Info. Ils se parlaient les uns aux autres comme s'ils se connaissaient tous depuis toujours. Moi, j'allais rejoindre mes collègues de la SWA, la Space World Administration. Nous nous étions rencontrés pendant nos études à l'université d'astronomie de Brooklyn avec un objectif commun: rejoindre la nouvelle société spatiale des Etats-Unis. J'étais déjà en retard, je ne pouvais pas me permettre de m'arrêter et de demander à un passant la grande nouvelle.  Cet événement semblait avoir frappé le monde entier. Je parvenais à tirer quelques mots sortant de diverses conversations malgré ma précipitation: "docteur", "espace", "galaxie", "changement"..  à croire que nos vies allaient être bouleversées.
À vrai dire, cela ne pouvait pas être pire que ces dernières années qui avaient été d'une difficulté sans pareil.
Les états, au lieu de répondre aux problèmes causés par l'environnement, avaient décidé de privilégier la production de masse et la richesse. C'est pourquoi nous avions fait face à nombre de catastrophes et divers événements toujours plus meurtriers :  des tempêtes de sable qui s'étendaient du Sahara jusqu'au Nord de la France, des inondations dans les pays anciennement très arides, des tsunamis à l'Ouest de l'Europe... Mais, vous pourrez le demander à n'importe qui et n'importe où , ce qui nous avait le plus marqué avait été la saison du tonnerre. Une période de 262 jours où la foudre s'abattait régulièrement sur nos villes de façon toujours plus violente, la sonnerie des ambulances était devenue notre réveil quotidien . Le bilan des morts fut déplorable et de nombreux traumatismes furent causés.
Mais ce jour-là, je vis dans les yeux des passants de l'espoir, chose qui n'était pas arrivée depuis fort longtemps.
J'aperçus enfin mes amis dans un bar qui était justement appelé le "Stormy". Ceux-ci tenaient chacun une lettre signée par la SWA dans leurs mains. Je lus dans leurs visages un mélange d'excitation et d'appréhension. Je ne m'étais même pas encore installé à la table que Niels me dit en me tendant une enveloppe :
-"Lis cette lettre Jim, c'est très important."
Alors je l'attrapai de ses mains moites, l'ouvris, et commençai à lire. Il était écrit que suite au projet de recherche du Dr.Farrell à la SWA, celui-ci aurait découvert la possible présence d'un nouveau matériau appelé le Neonium. Il l'aurait découvert par hasard à l'aide de son mini satellite  appelé le "Vagabond". Développé en 2038, celui-ci permettait de voyager à travers différentes galaxies dans l'objectif de découvrir une nouvelle planète habitable mais aussi de scanner la présence d'une nouvelle source d'énergie. Il découvrit alors par hasard le Neonium et son utilité après l'avoir analysé. Vraisemblablement, il nous permettrait de régler nombre de nos problèmes sur Terre puisque celui-ci, au contact de l'eau, libérerait une quantité astronomique d'énergie. D'après les calculs du Docteur, la planète Aria située dans une autre galaxie contiendrait en abondance ce matériau et suffirait à alimenter la Terre pendant au moins 500 ans. Hormis le voyage nécessaire, le Neonium semblerait n'imposer aucune contrainte: il serait léger, ne causerait aucun déchet et serait bon pour l'environnement puisqu'il remplacerait les énergies utilisées jusqu'alors.
C'est pourquoi, moi Jim Wilson,  et mes collègues allions être amenés à voyager dans le Fox 07 dans un mois et 15 jours, le 23 septembre 2065, pour prélever une partie du Neonium.

Quatre ans plus tard...
Le 2 janvier 2069 nous étions toujours à bord de notre vaisseau. Nous apercevions enfin Aria,  la planète sur laquelle nous allions atterrir. J'étais dans l'observatoire avec Tom, nous regardions l'astre violet qui allait probablement nous sauver de cette vie misérable. La lumière qu'elle dégageait calmait ce stress permanent qui régnait parmi nous. Le vaisseau était à cinquante mètres du sol. Pendant l'atterrissage automatique du Fox 07, nous nous sommes rejoints dans la salle de prélèvement pour débuter l'objet de notre mission. Le voyant indiquait à présent que nous étions à 10 mètres du sol.  Une magnifique pierre violette brillait devant nos yeux à travers la vitre, je regardai alors mes collègues qui paraissaient tous émerveillés par le Neonium et leur dis :
- " La planète Aria n'est pas violette...
Tom me regarda puis se tourna vers la vitre en observant au large et dit :
- La quantité de Neonium est tellement importante que la planète en a pris sa couleur !"
Arthur s'installa aux commandes et démarra la machine. Un véhicule à roues sortit du vaisseau, il le fit alors avancer vers ces pierres violettes et celles-ci disparurent une fois passées en dessous de l'appareil.
Après deux jours entiers de prélèvement, nous avons arrêté et sommes allés voir dans la salle de stockage. Nous sommes entrés et la beauté de la pièce provoqua une euphorie générale, la pièce était devenue violette avec la lumière que diffusait le Neonium.
J'avais pour habitude, après chaque mission, de m'isoler dans ma chambre et d'écouter la seule musique que j'avais pu emmener avant le décollage: Shine On You Crazy Diamond de Pink Floyd.  Alors je mis mes écouteurs,  m'allongeai sur mon lit et m'endormis.
Au moment de mon réveil je me sentais mal, je transpirais, j'avais des vertiges et des nausées. Je sortais de ma chambre quand je vis Arthur avec une barbe, j'étais surpris puisque j'étais persuadé qu'il se l'était rasée la veille. Il s'approcha et me dit d'un air intrigué :
- "J'pensais que je m'étais rasé moi
Je lui rétorquai que je le pensais aussi puis il me répondit :
- J'ai sans doute dû le dire mais pas le faire, à croire qu'on perd la tête !
Après m'être réveillé avec de l'eau sur le visage,  je me déplaçais lentement vers Arthur et Emma quand, tout à coup, j'entendis crier Niels depuis l'observatoire :
- Dites moi que je suis devenu fou s'il vous plaît !"
Alors je changeai de direction pour rejoindre Niels, je regardai au loin puis... Je compris pourquoi il espérait avoir perdu la tête. Je voyais de mes propres yeux la planète Aria sur laquelle nous étions la veille à plus de 1000 kilomètres. J'ai malheureusement compris la situation, j'ai tout de suite quitté la pièce pour aller voir le tableau d'informations, la date qui était indiquée était le 31 décembre 2068, il y a deux jours. Le tableau indiquait également que nous arriverions sur Aria le surlendemain, soit le 2 janvier 2069.  Notre premier réflexe fut alors d'aller vérifier si le Neonium était toujours présent dans la salle de stockage, bien sûr, il n'en était plus. Nous étions tous bouleversés par ce qu'il venait de se passer, le Fox 07 était coincé dans une boucle temporelle.  Pour la première fois depuis toujours, un vaisseau de la SWA n'allait pas rentrer à bon port. Nous avons tenté de contacter nos collègues sur Terre, sans surprise ces derniers ne répondaient plus. Alors nous n'avions plus d'autres solutions que de résoudre le problème seuls. Arthur vérifiait le bon fonctionnement de notre appareil de prélèvement, Emma réalisait une analyse de l'état du vaisseau à l'aide de l'assistance virtuelle, Tom et moi vérifiions les informations du tableau. Après confirmation, le vaisseau était en bon état, l'appareil également, et le tableau disait vrai. Je me sentais toujours mal, mes nausées persistaient et je me sentais très fatigué. Nous n'avions jamais été autant angoissés durant un voyage, l'idée de ne plus revoir nos proches nous hantait. Deux jours plus tard, nous étions à nouveau sur le point d'atterrir, nous avons recommencé la mission: l'atterrissage, le prélèvement de Neonium, le transfert vers la salle de stockage et pour finir l'observation de cette pierre. Je suis ensuite allé dans ma chambre puis j'ai pensé m'écrire un message sur une feuille disant que j'étais bloqué dans une boucle temporelle, pour éviter de perdre du temps sur la compréhension de cette situation, j'ai aussi décidé de graver un trait sur mon mur à chaque nouvelle boucle.  Après, je me suis allongé sur mon lit puis j'ai enfilé mes écouteurs, avec le volume maximal en espérant me réveiller de cet horrible cauchemar. Je me suis malheureusement endormi...

Un mois plus tard, une mission de sauvetage de l'équipage du Fox 07 a été lancée, suite à une décision de la SWA car la base ne recevait plus aucune information de la part de ces derniers depuis le 2 janvier 2069, cette disparition soudaine inquiéta tout le monde. Lorsque l'équipage de soutien est arrivé sur le Fox 07 qui était toujours sur la planète Aria, les astronautes à bord paraissaient complètement fous et n'adressaient aucun mot ni regard aux nouveaux arrivants. Alors qu'ils examinaient le vaisseau, l'un des astronautes de la mission de sauvetage est entré dans la chambre du capitaine Jim Wilson et a remarqué des centaines de barres gravées  sur le mur en face de son lit, sans doute un moyen de compter chaque jour passé ou chaque fois que la boucle recommençait.
Ils ont ensuite été déplacés dans le nouveau vaisseau ainsi que le Neonium puis sont rentrés, le voyage se déroulait à l'aide de l'AVS:  l'Assistance Virtuelle de Conduite, celle-ci est utilisée lors de tous les voyages de la SWA, l'équipage n'est présent à bord du vaisseau que pour certaines missions de plus haute importance. Le déplacement a duré environ quatre années, ils sont arrivés le 20 février 2074. À leur retour, l'état dans lequel sont rentrés Jim et ses collègues à bord du Fox 07 était terrifiant. Fort heureusement, l'équipage de sauvetage avait renforcé les mesures de sécurité vis-à-vis du Neonium et n'était à aucun moment entré dans la salle de stockage. Nous les avons placés en cellule d'isolement le temps d'étudier leur pathologie et sa dangerosité. Chaque jour depuis leur arrivée, nous observions ces souffrants imaginer être encore à bord du vaisseau, coincés dans une boucle sans fin.
Ils s'effaçaient peu à peu dans leur fiction, leur illusion, leur folie, ne devenant, au final, plus que des ombres.

HPPNI, Hôpital Psychiatrique pour Pathologies Non-Identifiées
Deux hommes discutent dans l'observatoire d'une salle d'isolement...
- "Nous devons le dire, c'est un véritable échec monsieur le président. L'équipage chargé du voyage dans le Fox 07 est rentré dans un piteux état. Après plusieurs analyses psychiatriques de ces astronautes, tous semblent souffrir d'une pathologie commune causée par le Neonium présent en trop grande quantité dans le vaisseau. Ils sont convaincus d'être coincés dans une boucle temporelle. Et ceci est un délire commun puisque nous observons chez tous nos patients présents lors de cette mission le même comportement. Seulement, nous n'arrivons toujours pas à identifier cette étrange pathologie.
- Ecoutez-moi bien, si ça se sait, notre entreprise est morte, et le pays aussi. Puis, voyez le bon côté des choses, nous avons entre les mains un moyen de pression sur les Russes. Contactez le président."