Breath of Death

Chapter 3

Tinanghali ng gising ang magtotropa kinabukasan. Late na sila kasi sila bumalik sa kanilang kwarto ng nakaraang gabi. They enjoy the lukewarm water of the sea. Kung hindi pa nag high tide ng bandang ala una ng madaling araw ay hindi pa sila aahon sa dagat.

As usual, si Earth ang nagluto ng almusal nila. Fried rice, egg hotdog, bacon and hot chocolate ang inihanda nya. They have many plan for today kaya kailangan ng heavy breakfast.

After nya makapaghanda ay tinawag na nya ang kanyang mga kasama. He drag his boyfriend out of the bed also dahil ayaw pa nito bumangon.

"Ilan ang guide natin sa pag-akyat sa sleeping lion?" Tanong ni Mew habang nilalagyan nya ng pagkain ang plato nu Gulf.

"Sabi ni ate girl sa reception tatlo daw kasi madami tayo plus dalawang bagets." Sagot ni Gun.

"Bakit may kasamang bata?" Takang tanong ni Kao. Nilagay nya ang tasa na may laman na hot choco sa harap ni Up.

"Mas may alam daw kasi yung dalawang bata. Masyadong gala yung dalawang bata kaya mas kabisado nila ang lugar. Yung tatlong kasamang matanda is just for safety lang daw." Paliwanag ni Gun.

Napatango nalang si Mew. He start feeding Gulf na halatang antok na antok pa. Nakapikit pa kasi ito.

Matapos nilang kumain ay nag-ayos na sila para sa pag punta sa sleeping lion. May mga dala silang pagkain tulad ng bilin sa kanila ng receptionist. Nasa kabilang side kasi yung ng islang kinaruruonan nila. Sasakay pa sila ng bangka papunta doon.

Ayun sa brochure na nakuha nila sa reception area, Sleeping Lion is a virgin mountain that shapes like a sleeping lion. Kung papagmasdan mo ito mula sa malayo ay mukha itong lion. Ito ang isa sa atraksyon ng isla. Lahat ng mga naging bisita ng isla ay nagtutungo doon. Safe naman daw ang lugar na iyon ayun sa mga feedback ng mga pumunta.

They rode a small boat and set off to the mountain. Tahimik ang lahat samantalang ang dalawang bata na kasama nila ay napakaingay.

"Bawal po turo ng turo sa taas. Madaming nilalang na hindi nakikita baka kayo ay pasakitan." Seryosong wika ng Ana, isa sa mga batang guide na kasama nila.

"Wag mo takutin Ana." Saway ni Sam, ang isa pang bata na kasama nila. Mag pinsan ang dalawa, parehas mga gala.

"Totoo naman eh. Tignan mo yung isang lalaki na inihian yung punso kahit sabi natin wag, managa ung tite nya." Ani Ana.

Sabay-sabay na napahawak sa kanilang kinabukasan sila Mew, Kao, Tay, Earth, Singto at Bright. Samantalang ang mga boyfriend naman nila ay tumingin doon a ngumiti ng nakakaloko.

"Shut up! I AM BIG ENOUGH!" Sabay-sabay na wika nila Mew, Kao, Earth, Tay, Bright at Singto. Malakas naman tumawa ang mga jowa nila at inaya ang mga bata na umipasahan na ang pag-akyat.

The air is humid, but fresh. Nagtatayugan ang mga puno. Huni ng ibon at mga kuliglig ang nagsisilbing ingay sa paligid maliban sa pagkakabali ng mga maliliit na sanga na natatapakan nila. The kids are happily running back and forth. Yung mga matatanda naman ay hinahawi ang mga damo na nagiging sagabal sa daan.

Madami silang makikitang mga puno na madaming bunga, pero hindi nila naiisipang kunin dahil sa mga iilang wild monkey na nakikita nila na nasa puno. Sabi ng mga bata ay nagsisilbi daw pagkain ng mga ungoy na namamalagi sa bundok. May mga manok din silang nakita. Hinuli iyon ng mga bata at uulamin daw nila.

Sa ilang oras na paglalakad nila sa bundok ay narating nila ang sinasabi ng mga bata na tirahan daw ng bantay ng bundok. It's a cave hidden behind the falls. May nakatira doon na matandang mag-asawa. Kilala na ng dalawa ang mga bata. Too obvious dahil masaya ang dalawa sa pagkakita sa dalawa.

"Is that what they called ermitanyo?" Pabulong na tanong ni Up.

"Siguro. I'm not sure." Sagot ni Gulf habang nakatingin sa matandang babae na nakikipag usap sa mga bata. Yung matandang lalaki ay nagtungo sa likuran ng kweba kasama ang mga guide nila.

"They ate creepy." Ani Gun na kanina pa nagtatago sa likod ni Tay. Indeed the partners are creepy. Disformed ang mukha nila. Halos wala na din silang buhok, dagdag pa ang kulubot nilang balat.

"Bakit kayo nakatayo riyan mga iho. Pasok kayo dito. Baka mamaya hablutin kayo ng nakasunod sa inyo, hindi na kayo makabalik." Anang matanda.

Mabilis na napalingon ang magkakaibigan. Wala silang nakita na kahit na sino pero ginapang sila ng takot. Mabilis silang pumasok sa kweba.

The cave smells rotten pero hindi na nila iyon inalintana pa. Tumingin sila sa matandang babae na pinapagalitan ang dalawang bata.

"Nasundan kayo, hindi nyo man lang nahalata." Aniya sabay pitik sa noo ng mga ito.

"Hindi naman namin akalain na makakatawid sa dagat. Diba ilang beses na sila nagtangka pero hindi sila makatawid." Ani Ana.

"Hindi sila tumawid sa dagat, lumipad sila. Nauna sila dito sa inyo." Wika ng matanda.

"Ahm. Mawalang galang na po, ano po ba ang pinag-uusapan nyo?" Sabat ni Mew.

"Yung mga nakatira sa gubat sa likod ng resort na tinutuluyan nyo.  Payo lang, wag na kayo magpaabot ng gabi dito o sa resort man lang. Bumalik na kayo sa syudad kung gusto nyo pa makabalik ng kompleto." Sagot ng matandang babae.

"Paki paliwanag po, hindi namin maintindihan." Muling wika ni Mew.

Tinatamad na ako magsalita. Basta umuwi na kayo pakatapos nyo ikutin ang bundok na ito. Hindi tao ang kasama nyong bantay sa resort. Ikakamatay nyo kung mananatili pa kayo." Tsaka kami tinaluran at nagtungo sa likod loob ng kweba.

Napatingin nalang kami sa mga bata. "Sunod nalang po kayo sa kanya. Sayang po ang kagwapuhan nyo kung mamatay kayo dito." Nakangusong wika ni Ana.

Nagkatinginan lang ang magkakaibigan. Naguguluhan at natatakot sila. Gayon pa man, wala silang balak na bumalik agad sa syudad.

Pakatapos nilang magtanghalian kasama ang dalawang matanda ay nagpatuloy sila sa pag-akyat ng sa bundok. Ilang oras din ang inabot nila baho nila naabot ang pinakataas. Maganda doon, kita ang buong resort. Kita ang kagandahan nito.

Nang pabalik na sila ay dumaan ulit sila sa kweba ng matanda, pero wala ang ito doon. Sabi ng mga bata ay baka naghanap ng kanilang makakain. Iniwan nalang nila ang mahuli nilang bebe sa kweba.

Masayang naghaharutan ang magkakaibigan habang pababa sila ng bundok. Ang bata naman ay masaya din tumatakbo pababa. Titigil saglit para antayin sila tapos tatakbo na naman. Yung matatanda nilang kasama ay tahimik lang sa kanilang likuran, nakikiramdam sa paligid.  Pinakikiramdaman ang mga nakamasid sa kanila. Hawak nila ang kanilang mga itak na nakasukbit sa kanilang bewang.

Hindi alintana ng magkakaibigan ang naka abang na panganib, maliban kay Mixx at Gulf na alerto at tahimik na nakikingiti sa kalokohan ng mga kasama. They can sense something pero tahimik lang sila.

"Aaaaaaaahhhhhhhhhhhhhh!"

Napatigil ang lahat sa tili ng mga bata. Nagpalitan muna sila ng tingin tsaka patakbo na tinungo ang dalawang bata na nasa unahan nila.

"Ano....." Hindi naituloy ni Singto ang kanyang tanong. Napatingala nalang sya at nanlaki ang mga mata sa nakita.

Sa isang malaking sanga ng kahoy, nakabitin ang matandang mag-asawa ng patiwarik. May nakatuhog na dalawang palaso sa ulo ng matandang babae at tumagos iyon sa ulo ng kanyang asawa.