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Ned Stark passa por entre os muitos homens que guardam a tenda. Eles olham para ele, mas não dizem nada. Ned mantém a cabeça baixa, quase como se tivesse vergonha do que está fazendo, para onde vai. Atrás dele estão os homens Stark, talvez cinco ou seis, mas como Ned Stark, eles mantêm a cabeça baixa.
Seu destino é uma tenda vermelha, com uma bandeira preta hasteada nela. Nele, um dragão com três cabeças. Ned se vira para seus homens e lhes dá um aceno silencioso. Eles retribuem o gesto, ficando à vontade. Ele respira fundo antes de abrir as abas da tenda.
E lá está Rhaegar Targaryen.
O príncipe se levanta de sua cadeira com um sorriso no rosto. Ned nota sua armadura preta e vermelha; ele tinha visto isso em Harrenhal no torneio de Lord Whent. Foi aí que essa confusão começou quando Rhaegar Targaryen pôs os olhos em sua irmã.
"Lorde Stark," Rhaegar disse, "Estou triste por nos encontrarmos nessas circunstâncias."
Ned tenta se acalmar: "Onde está minha irmã?"
"Lady Lyanna está segura em Dorne", Rhaegar diz a ele, "Ela está grávida."
Ned baixa o olhar para o chão. Se Lyanna estava em Dorne, foi o que ela escolheu. Ninguém poderia dizer a Lyanna para onde ir ou o que fazer. Se ela estava tendo um filho de Rhaegar, era porque queria.
"O que é que você quer?" Perguntou Ned, querendo ir direto ao ponto. Ele estava traindo Robert ao se encontrar com Rhaegar, mas precisava saber sobre Lyanna. Ele precisava ter certeza de que sua irmã mais nova estava segura.
"Eu quero paz, Lorde Stark. Se eu ganhar esta guerra, eu gostaria de consertar o reino", Rhaegar diz a ele, "Ouvi dizer que sua esposa está grávida."
"Ela é", Ned responde, pensando em Catelyn. Ela não deveria ser dele e Ned percebeu pela maneira como ela olhou para ele. Ela não o queria, ela queria seu irmão, Brandon.
"Se Lyanna tiver um filho e sua esposa uma filha, acredito que devemos unir nossas casas", diz Rhaegar.
Ned não pode evitar a risada que escapa dele, "E por que eu faria isso?"
"Pela paz", Rhaegar diz calmamente, "eu entendo que meu pai assassinou seu pai e seu irmão. Eu entendo o que fiz fugindo com sua irmã, mas eu a amo."
"Você tem uma esposa", declarou Ned, "Você tem uma filha e um filho que abandonou."
"Eles estarão seguros em King's Landing", diz Rhaegar e Ned zomba. O príncipe diante dele era realmente um idiota.
"Seu pai está louco. Você realmente acredita que ele não fará mal à sua família? Sua mãe? Seu irmão? Sua esposa e filhos?" Ned fala apaixonadamente: "Você é um idiota."
