Янтарное сердце

Глава 1. Долгий путь домой.

   Максиму снился кошмар, из-за которого он с раннего детства просыпался с криком посреди ночи и подолгу не мог прийти в себя. В те страшные моменты бессилия, он терял контроль над собственным телом. Слух наполнялся монотонным гулом, от пульсирующей в сосудах крови, а глаза застилала алая пелена. Все его мышцы напрягались и скручивались в тугой жгут.Максим впадал в настоящий ступор, а его несчастная мать, испытывала не меньший ужас от невозможности помочь сыну. Старый заскорузлый кошмар возникал без причины, заставлял бояться прихода ночи и не давал времени на передышку. Один и тот же сюжет, неизменно повторялся из года в год, но держал в напряжении, обволакивая липкими щупальцами ужаса. Максим находился в ином мире, холодном, пугающем и враждебном. Вокруг него бушевала вьюга, ледяной ветер и колкий снег, впивались иголками в кожу, и казалось, пронизывали насквозь. Маленький, хрупкий, как тростинка, мальчик обнимал себя руками в попытках согреть замирающее в груди сердце. Дыхание перехватывало, последние остатки тепла покидали тело. Максим переставлял ноги с титаническим трудом, но проваливался в глубокий снежный покров. Его отчаянные мольбы и крики утопали в утробном рычании вьюги. Иногда ему казалось, что он умрёт и больше никогда не проснётся в реальности и страх вновь охватывал скользкими щупальцами, подталкивая идти вперёд. Каждый раз Максим пытался продвинуться дальше, и чем старше он становился, тем легче ему давалось новое расстояние. Шаг за шагом он приближался к невидимой цели, а пространство вокруг него бурлило и завывало голодным волком. В этот раз морок казался реальнее, чем раньше, и все ощущения Максима обострились. Он разглядел впереди фигуру человека. Неясный, пугающий силуэт с размытыми очертаниями, трепещущий, словно отражение на водной глади, казался совсем близко. Никогда раньше Макс не встречал незнакомца в своих снах. Парень остановился и тут же невольно согнулся под натиском пронизывающего ветра. Он поднимал голову и старался не отводить взгляда от фигуры.– Кто вы? - прокричал он, но его слова проглотила урчащая вьюга. С человеком пришла тьма. Сейчас она сгущалась за спиной силуэта, переливалась, словно нефтяное пятно разлитое на асфальте. Тьма расползалась по белому снегу, подбираясь ближе к перепуганному Максиму.Наверное, именно так выглядит смерть. Чёрная тень, безмолвно стоящая за плечами у живых, которую они не замечают до последнего своего часа.У парня не оставалось сомнений, он смотрел в лицо мрачному жнецу.Максим упал навзничь, исчезла заледеневшая земная твердь, снег стал мягким, как зыбучие пески, и все звуки вмиг пропали. Он тянул руки, загребал ими снег, высовывал лицо из поглощающей жижи, и пытался глотнуть воздух, но тонул и захлёбывался в чернильном омуте. Ещё никогда в его короткой жизни сердце не стучало так громко, оно разбивалось вдребезги о грудную клетку. Силы покидали. Мир сузился до маленькой точки. С последним ударом сердца в груди вспыхнул страшный жар. От всего одной искры, мрак заполонивший нутро парня выгорел дотла. Макс лежал на обожжённой земле. Вьюга больше не бушевала, и тьма исчезла вместе с незнакомцем. Попытался встать и услышал голос матери, такой звонкий и настойчивый, но он не мог понять, с какой стороны тот доносился.– Макс! Максим! просыпайся, да что с тобой?!Максим открыл глаза и первое, что увидел, было испуганное лицо мамы.Женщина остановила машину у обочины и сейчас, перегнувшись через водительское сиденье, с беспокойством взирала на своего сына.– Слава Богу, ты очнулся - в её зелёных очах застыла тревога.она взяла Максима за руку и ахнула.– Да у тебя жар, ты весь пылаешь!Он и правда, ощущал отголоски тепла до сих пор разливающиеся в груди, но в целом чувствовал себя нормально.Максим отодвинул ладонь матери от своего лица и выдавил улыбку.– Мам, всё хорошо, что ты со мной как с маленьким. Нет у меня жара, я здоров.Женщина некоторое время вглядывалась в лицо сына с недоверием.– Ты не просыпался, я звала тебя а ты не реагировал. Опять тот кошмар приснился, в нём дело?Максиму не хотелось ещё больше её расстраивать, поэтому он решил солгать.– Я сильно устал. - понадеялся что она поверит. Мама отвернулась и теперь смотрела вперёд. Мимо мелькали машины.Город давно остался позади. Они съехали с главной трассы, ещё до того как Максим уснул. Сон его был намного глубже, чем раньше, плюс ко всему он чувствовал голод, почти что звериный. Парень порылся в рюкзаке, и выудил шоколадный батончик. Мама поглядывала на сына через зеркало заднего вида. – Нужно было подготовиться к поездке. Ты на одних сладостях с утра - она завела машину и вырулила на дорогу.Максим промолчал, он знал, что времени на сборы у них не было. Ему следовало давно научиться воспринимать любые изменения в жизни со спокойствием. Не в первый раз они срывались с нажитого места и попадали в переплёт. Бросали все знакомое и привычное и начинали с чистого листа, в каком-нибудь новом месте. Вот только в этот раз матери не будет рядом. Впервые им предстоит решить общую проблему находясь в разлуке. Максим ощущал внутри себя гул раздражения, и злился он на себя. Мать вложила все накопленные средства в покупку места в престижной галерее, но накануне выставки, в мастерской случился пожар. Сгорели все картины, которые она подготавливала на протяжении нескольких месяцев. Деньги им не вернули, а долги росли как снежный ком. Казалось, выхода нет. Но, как это часто бывает, неожиданно подвернулась возможность хорошо подзаработать, для этого матери предстояло отправиться на на юг, в командировку. Взять с собой сына женщина не могла и отчаянно искала, куда бы его пристроить.Максим вздохнул. До последнего момента он рассчитывал провести каникулы с отцом, ведь тот обещал забрать его к себе. Однако, обещания он никогда не выполнял. И это было одной из причин по которым родители расстались практически сразу после рождения Максима. Мальчик виделся с отцом, в лучшем случае, раз в год, остальное время они общались по телефону. Отец постоянно находился в разъездах, и бывало неожиданно пропадал на неопределенный срок, но, несмотря на это Макс мечтал отправиться с ним в одну из его рабочих командировок. Он даже выпросил у матери недорогую камеру для снимков. Максим привык к вечному недовольству со стороны матери, когда речь заходила о её бывшем муже, почти так же она реагировала и на вопросы о её родителях. Она разорвала отношения с отцом много лет назад, задолго до появления Максима.Вообще, все вопросы о её семье строго пресекались. Из всех родственников по её линии Макс знал только тётку Марину, которая приходилась ему двоюродной бабушкой, да и та была молчалива, как рыба, если дело касалось расспросов о родне. Когда Максиму исполнилось семь лет, он случайно нашёл в вещах матери чёрно-белую фотографию. Значительная часть снимка отсутствовала. На уцелевшем фрагменте запечатленная на фоне старого дома и резного крыльца стояла молодая женщина. Ошмётки по краям карточки сохранили часть рубашки в клетку, да край брюк. Видимо на другой части фотографии находился мужчина, от которого по какой-то неясной причине , мать Максима решила избавиться. Когда мама обнаружила, в руках мальчика фото, то жутко разозлилась. Тогда Максим был слишком мал, чтобы проанализировать ситуацию, а мама чертовски уставшей, чтобы реагировать не столь бурно. Тот инцидент отпечатался в памяти ребёнка, и какое-то время он не осмеливался задавать вопросы касательно семьи – опасался неадекватной реакции. Теперь же з-за сложившейся ситуации с работой, завеса тайны наконец то приоткрылась. У Макса было всего несколько дней, чтобы переварить факт появления в его жизни нового члена семьи. Мама скрепя сердцем прервала молчание, но информацию о своём отце, выдавала порциями и сухо. Так Макс узнал, что дедушку зовут Владимир, и живёт он в посёлке "Зори". В такой глухомани, что попытки отыскать точное расположение обозначенной местности на карте, не увенчались у Максима успехом. Мама говорила о своем отце с нотками раздражения в голосе и даже не пыталась этого скрыть. Ещё она обмолвилась о своей матери, которая пропала много лет назад при невыясненных обстоятельствах. Видимо именно этот инцидент стал камнем преткновения в её отношениях с отцом.Город они покинули ранним утром, а сейчас уже смеркалось. Глаза матери покраснели от напряжения, несколько раз она останавливалась у развилок и Максиму казалось, что они окончательно заблудились.