Я тебя ненавижу

1

Год назад

– Нет! Поворачивай сюда, – заверещала Чаен мне в правое ухо.
Покрышки отцовского «Форда Бронко» жалобно скрипнули, когда я резко свернула на забитую машинами улицу.
– Знаешь, может, тебе следовало самой сесть за руль, ведь предлагала же, – буркнула я, хотя терпеть не могла кому-то уступать водительское место.
– Ага, и потом наблюдать всю дорогу, как ты утыкаешься лицом в ладони каждый раз, если я не несусь сломя голову на желтый свет? Нет уж, – бросила Чаен, словно читая мои мысли.
Я улыбнулась. Моя лучшая подруга знала меня слишком хорошо. Я обожала быструю езду. Мне вообще нравилась скорость. Я и пешком передвигалась настолько стремительно, насколько позволяли ноги, и стрелка спидометра, когда я была за рулем, всегда находилась у верхней допустимой границы. Мое кредо – сначала сделай, а потом подумай.
Но когда до нас донесся гулкий ритм музыки, желание торопиться моментально пропало. Дорога была заставлена машинами, демонстрируя размах вечеринки, на которую мы прибыли. Вцепившись в руль, я втиснулась на парковочное место в квартале от нужного дома.
– Чаен? По-моему, это плохая идея, – заявила я… в который раз.
– Все будет нормально, вот увидишь, – она похлопала меня по ноге.
– Он друг Джехена, и он пригласил его. Джехен пригласил меня, а я приглашаю тебя. – Ее уверенный тон ни на йоту не ослабил напряжения в моей груди.
Отстегнув ремень безопасности, я развернулась к подруге.
– Ну, просто помни… если мне станет некомфортно, я отсюда сваливаю. Назад тебя подбросит Джехен.
Мы вылезли из машины и перебежали на другую сторону улицы. Чем ближе мы подходили к дому, тем громче становился гвалт празднества.
– Никуда ты не свалишь. Тебе уезжать через пару дней, значит, сегодня мы веселимся. Несмотря ни на что. – Угрожающие нотки в голосе Чаен заставили меня распсиховаться еще больше.
Когда мы шли по подъездной дорожке, подруга немного отстала – наверняка строчила эсэмэску парню. Парень Чаен приехал сюда раньше: пока мы бродили по магазинам, он большую часть дня протусил со своими друзьями на озере.
Вся лужайка была завалена пластиковыми стаканчиками, а гости перемещались из дома во двор и снова обратно, наслаждаясь приятным летним вечером. Несколько парней из моей школы вывалились из двери и принялись гоняться друг за другом, обливаясь спиртным.
– Привет, Чэ. Как дела, Дженни? – однокласница сидела у входной двери со стаканчиком в руке и болтала с каким-то мальчиком. – Бросайте ключи в вазу, – проинструктировала она нас и снова повернулась к своему собеседнику.
Смысл ее просьбы дошел до меня мгновение спустя – она заставляла нас оставить ключи от машины. Наверно, чтобы никого потом не пустить пьяным за руль.
– Я не буду пить! – попыталась отбиться я, перекрикивая музыку.
– Ты можешь передумать, – возразила она. – Если хочешь попасть внутрь – отдавай ключи.
Я раздраженно выудила из сумки брелок с ключами и бросила в вазу. Осознание того, что я только что осталась без одного из спасательных средств, чертовски вывело из себя. Теперь я уже не смогу быстро уехать, если захочу.
– Ого! – крикнула мне в ухо Чаен.
– Ты только посмотри!
Гости, одноклассники и не только, прыгали под музыку, хохотали – веселились на полную катушку. При виде такого сумасшествия и всеобщего воодушевления я невольно поежилась. Пол сотрясался в такт бухающим ритмичным звукам, доносившимся из колонок, и я оторопело наблюдала, как в пространстве гостиной одновременно танцевали, дурачились, скакали, напивались и даже играли в футбол.
– Надеюсь, он не испортит мне вечер, – проговорила я, постаравшись, чтобы в этот раз мой голос звучал уверенно. Разве я много прошу – всего лишь насладиться вечеринкой в компании лучшей подруги, перед тем как уехать на целый год.
Подтвердив свой настрой решительным кивком головы, я посмотрела на Чаен, которая понимающе мне подмигнула. И мы обе направились в сторону кухни, вдвоем пробираясь через толпу.
Войдя в огромное помещение – предел мечтаний любой мамы, – я обратила внимание на импровизированный бар, сооруженный на кухонном «островке». Гранитная столешница была заставлена рюмками, бутылками с алкоголем и тоником, а в раковине стояло ведерко со льдом. Вздохнув, я решила придерживаться трезвого курса. Хотя идея напиться казалась заманчивой. Как мне хотелось расслабиться хотя бы раз!
Мы с Чаен уже продегустировали алкогольные запасы наших родителей, к тому же я побывала на нескольких концертах, проходивших за городом, где выпивки тоже всегда хватало. Однако сегодня и речи быть не могло о том, чтобы потерять бдительность в присутствии некоторых персонажей.
– Эй, Джен! Иди сюда, дорогуша. – Наен сгребла меня в охапку, прежде чем я добралась до бара. – Знаешь, мы будем по тебе скучать. Подумать только – Франция? На целый год?
Обнимая Наен в ответ, я немного расслабилась, чувствуя, как спадает напряжение. По крайней мере, еще один человек, не считая Чаен, был рад меня видеть.
– Да, таков план, – вздохнув, кивнула я. – Я уже связалась с принимающей семьей и зарегистрировалась в школе. Но выпускной класс буду обязательно заканчивать дома. Придержишь для меня место в команде?
Наен метила в капитаны команды по кроссу этой осенью. Чего мне будет не хватать, так это соревнований.
– Если я заполучу капитанство, милочка, место за тобой, – с пьяным энтузиазмом пообещала она.
Наен всегда хорошо ко мне относилась, несмотря даже на то, что я постоянно становилась объектом для сплетен или жертвой унизительных выходок, которые никому не давали забыть, почему я стала всеобщим посмешищем.
– Спасибо. Позже поболтаем? – Я незаметно подвинулась ближе к Чаен.
– Конечно. Но если больше не пересечемся – удачи тебе во Франции! – выкрикнула Наен и, пританцовывая, направилась к выходу.
Но когда я посмотрела ей вслед, мое временное облегчение мгновенно испарилось, и на смену ему пришел ужас, наполнивший меня изнутри.
Нет, нет, нет…
В комнату вошел Ким Тэхен, и я замерла. Я так надеялась, что сегодня мне удастся избежать встречи с ним. Наши взгляды встретились, его удивленный взгляд мгновенно сменился недовольным.
Да уж, этот взгляд был мне знаком до боли. Из разряда «на-дух-тебя-не-переношу-сгинь-с-лица-земли».
Тэхен сжал челюсти, и я заметила, как его подбородок слегка дернулся вверх, словно он надевал свою маску врага. У меня перехватило дыхание.
В ушах оглушительно ухало сердце. Как бы я хотела оказаться сейчас за тысячу километров отсюда.
Неужели я просила так много: просто повеселиться, один только вечер!
Сколько раз, когда мы были детьми, которые жили по соседству и росли вместе, я думала, что Тэхен – самый лучший. Он всегда был милым, благородным, дружелюбным. И самым красивым мальчиком, которого я когда-либо видела.
Его роскошная каштановая шевелюра подчеркивала оливкового цвета кожу, а сногсшибательная улыбка – если он соизволит улыбнуться, – приковывала к себе внимание. В школе девушки так засматривались на него, что врезались в стены. В прямом смысле этого слова.
Но этого мальчика больше нет.
Быстро развернувшись, я нашла Чаен у барной стойки и трясущимися руками попыталась себе чего-нибудь налить. Это оказался обычный «спрайт», но окружающие наверняка подумают, что в моем стаканчике – алкоголь. Теперь, когда я узнала, что Тэхен тоже здесь, я должна оставаться трезвой, пока этот гад ошивается рядом.
Он тоже подошел к бару, встав прямо у меня за спиной. От его близости нервный жар пронесся по моему телу. Я почувствовала прикосновение его мускулистой груди через тонкую ткань своей футболки, и меня словно током ударило. Успокойся. Успокойся, черт возьми!
Добавив немного льда в стакан, я с трудом попыталась дышать ровно. Желая убраться от него подальше, подалась вправо, но парень протянул руку за стаканом, преградив мне путь. Когда я двинулась влево, где стояла подруга, его другая рука потянулась за бутылкой виски.
Десять различных вариантов дальнейшего развития событий визуализировались в моей голове. Что, если я заеду локтем ему в живот? Что, если выплесну «спрайт» ему в лицо? Что, если вытащу шланг кухонного смесителя и?..
Ох, перестань. В собственном воображении я всегда была гораздо смелее. В моих фантазиях я могла бы взять кубик льда и сделать такое, на что ни одна девушка не осмелится под страхом божьей кары, только чтобы посмотреть, смогу ли пошатнуть его напускное спокойствие. А вдруг? А вдруг?Я планировала сегодня держаться от него подальше, но сейчас он стоял за моей спиной. Тэхен всегда так делал, только чтобы запугать меня. Он не был страшен, но жесток. Ему хотелось показать мне, что он – главный. И каждый раз его выходки заставляли меня искать убежище, чтобы пережить очередное унижение или огорчение. Все лето я мечтала вдоволь насладиться хотя бы одной вечеринкой, и вот от предчувствия очередной мерзкой выходки внутренности словно завязались узлом. Почему он просто не оставит меня в покое?
Развернувшись к нему лицом, я заметила, как уголки его губ приподнялись, однако в глазах улыбки не было.
Тэхен плеснул себе щедрую порцию виски.
– Чаен? Добавь сюда немного колы, пожалуйста, – сказал он, не отводя от меня взгляда, и протянул свой стакан моей подруге.
– Э-э-э, сейчас, – пробормотала Чаен. Нервно поглядывая в мою сторону, она налила немного газировки в напиток.
Как обычно, со мной он не разговаривал, если только не пытался оскорбить или пригрозить. Сейчас его темные брови грозно сошлись на переносице. Однако, сделав глоток своего коктейля, Тэхен вышел из кухни.
Провожая его глазами, я стерла холодный пот со лба. Ничего не произошло, он даже слова мне не сказал, а меня уже скрутило от тревожного предчувствия.
Теперь он знал, что я здесь.
Черт.
– Я не могу, Чэ – прошептала я, сжимая стаканчик в руке. Прийти сюда было большой ошибкой.
– Джен, нет. – Чаен покачала головой, явно заметив мое пораженческое настроение.
Швырнув стаканчик в раковину и выскочив из кухни, я двинулась к выходу, пробираясь через толпу. Она последовала за мной.
Добравшись до вазы с ключами, я принялась искать свои.
– Джен, ты не уйдешь, – настаивала Чаен. В ее голосе звучало разочарование. – Не позволяй ему победить. Я здесь. Джехен здесь. Тебе не нужно бояться. – Она взяла меня за руку.
– Я не боюсь его, – оправдывалась я. – Мне просто… надоело. Ты его видела. Он уже пытается меня поддеть. У него что-то на уме. На каждой вечеринке… или всякий раз, когда я теряю бдительность в школе, меня поджидает какая-нибудь гадость.
Продолжая поиски своего брелока в форме цепочки ДНК, я постаралась изобразить улыбку.
– Все нормально, со мной все в порядке, – произнесла я слишком быстро, пытаясь убедить подругу. – Мне просто не хочется знать, что он задумал на этот раз. Пусть эта сволочь умрет сегодня от скуки.
– Джен, он хочет, чтобы ты ушла. Если ты сдашься, Тэхен одержит верх. Да, он или этот придурок Пак Чимин могут что-нибудь устроить, но если ты останешься, не поддашься им, то победишь.
– У меня уже не осталось сил, Чэ. Лучше уйти домой сейчас, чем потом уже в слезах.
– Я снова возобновила поиски, но моих ключей в вазе явно не было.
– Ну что ж, – прокричала я, практически не слыша сама себя в грохотании музыки, и со стуком шмякнула вазу обратно на стойку, – похоже, мне в любом случае придется остаться! Мои ключи пропали.
– Что? – озадаченно переспросила Чаен.
– Их тут нет! – повторила я, оглядывая комнату. Деньги и телефон лежали в моей сумке. Два спасательных средства остались при мне. Но другой путь к отступлению был перекрыт, и я почувствовала, будто стены начали смыкаться вокруг меня. Усталость уступила место гневу. Я выругалась про себя, сжимая руки в кулаки. Ну конечно, мне следовало знать, что без этого не обойдется.
– Может, кто-то взял их по ошибке, – предположила она, но ей самой было ясно, что вероятность этого даже меньше, чем встретить желающих так рано уехать с вечеринки. Со мной случайностей не бывает.
– Нет, я точно знаю, куда они делись.
Я встретилась взглядом с Чимином – лучшим другом и прихвостнем Тэхена, – стоявшим у выхода во внутренний дворик на другом конце комнаты. Чимин ухмыльнулся и переключил свое внимание на рыжеволосую девчонку, которую зажал у стены.
Мы двинулись в его сторону. Чаен на всем пути рьяно строчила сообщение. Джехену, наверно.
– Где мои ключи? – спросила я Чимина, прерывая его поиски очередной кандидатки для интрижки на одну ночь.
Он нехотя отвел свои глаза от девушки. Чимин был почти одного роста со мной, может, сантиметров на пять выше, поэтому ощущения того, что он, как Тэхен, нависал надо мной, не возникало. Он меня не пугал, а просто раздражал. При любой возможности Чимин рьяно старался выставить меня на посмешище, но я знала, что все это происходило по наущению Тэхена.
– Они где-то на глубине – метра два с половиной будет. Не хочешь поплавать, Дженни? – Он сверкнул своей ослепительной улыбкой, которая безотказно действовала на большинство девушек, превращая их в безвольных дур. Мои страдания его явно забавляли.
– Козел, – проговорила я, также не повышая голоса, хотя чувствовала, как мои глаза сверкают от злости.
Я вышла во двор и заглянула в бассейн. Погода была хорошая, народ радостно дурачился в воде, и я медленно двигалась вдоль бортика, пытаясь разглядеть отблеск своих ключей между телами.
Тэхен тоже был здесь – вальяжно развалился за столом с какой-то блондинкой на коленях. Меня охватило отчаяние, но я старалась не подать виду, зная – даже малейшая доля моего дискомфорта доставит ему удовольствие.
Заметив ключи, я огляделась в поисках предмета, которым их можно было подцепить, но ничего не обнаружив, решила обратиться за помощью к купающимся.
– Эй, не мог бы ты достать мои ключи, пожалуйста? – спросила я у одного из парней. Тот глянул на Тэхена, который молча наблюдал за разворачивавшейся перед ним сценой, и метнулся в сторону, словно последний трус.
Великолепно. Ни подручных средств, ни помощи. Тэхен хотел, чтобы я вымокла.
– Давай, Дженни. Раздевайся и ныряй! – выкрикнул Чимин, который уже устроился за столиком Тэхена.
– Отвали, Чимин. Это ты кинул ключи в воду, почему бы тебе самому их не достать? – Джехен, бойфренд Чаен, наконец-то присоединившись к нам, заступился за меня, как часто это делал.
Я скинула шлепанцы и приготовилась нырнуть.
– Подожди, Джен. Я достану, – предложил Джехен, подойдя ближе.
– Нет. – Я покачала головой, признательно ему улыбнувшись. – Но все равно спасибо.
Один год, напомнила я сама себе. Целый год ты будешь вдали от Тэхена.
Я нырнула в бассейн. Вода охладила мою напряженную кожу; мне сразу стало спокойней. Абсолютная тишина. Никто на меня не глазел. Похожее умиротворение я ощущала только когда бегала.
Погружаясь все глубже, я через несколько секунд добралась до ключей (два с половиной метра – это пустяки) и, подхватив их, нехотя поднялась на поверхность и тяжело выдохнула. С самой легкой частью покончено.
– Ву-ху! – Сторонние наблюдатели зааплодировали, радуясь явно не за меня.
Мне всего-то было нужно выбраться из воды и промокшей до нитки предстать перед толпой. Они посмеются, отпустят несколько комментариев, после чего я уеду домой и объемся мармеладом.
Медленно подплыв к бортику, я вылезла из бассейна, отжала свои длинные волосы и обулась.
– Ты в порядке? – Чаен подошла ко мне. Ветер развивал мои темные пряди.
– Да, конечно, это же просто вода. – Я не могла посмотреть ей в глаза. Посмешище. Позор.
Но подруга никогда меня не осуждала.
– Идем отсюда. – Она взяла меня за руку. Джехен шел вслед за нами.
– Подожди минуту. – Я остановилась и глянула на Тэхена, который до сих пор наблюдал за мной с вызовом в карих глазах.
Подойдя ближе и зная, что это плохая идея, я скрестила руки на груди и пристально посмотрела на него.
– Я уезжаю через два дня, и ты ничего лучше придумать не смог?
Черт возьми, что я делаю?
Он недобро улыбнулся, раздавая карты своим друзьям.
– Повеселись во Франции, Ким. Я буду ждать твоего возвращения.
После этой угрозы мне так захотелось его ударить, бросив ему вызов. Но и думать на протяжении всего своего отсутствия о том, что неизбежное возмездие нависает надо мной дамокловым мечом, мне тоже не хотелось.
– Трус. Ты чувствуешь себя таким крутым, издеваясь надо мной. Но теперь тебе придется подыскать новую жертву.
Сжав кулаки, я опустила руки, ощущая на себе взгляды окружающих.
– Ты до сих пор не заткнулась? – фыркнул Тэхен, и смешки послышались со всех сторон. – Иди домой. Тут никто не хочет общаться с твоей высокомерной задницей.
Мельком взглянув на меня, он снова уставился в свои карты. Девушка, сидевшая у него на коленях, хихикнула и теснее прижалась к нему. От сокрушительного открытия мое сердце сжалось: Ненавижу его.
– Эй, народ, посмотрите-ка! – заорал Чимин, пока я старалась не расплакаться.
– У нее соски видны. Похоже, ты ее возбуждаешь, Тэхен.
Его голос эхом разнесся по всем двору, в ответ раздалось улюлюканье и хохот.
Вспомнив, что я была в белой открытой майке и, скорее всего, замерзла после купания, я с ужасом закрыла глаза. Первым инстинктивным желанием было сложить на груди руки и таким образом прикрыться, но тогда бы все поняли, что меня это задело. Черт, это и без того было понятно. Мое лицо вспыхнуло от унижения.
Сукин сын.
Я опять вернусь домой в слезах. Это точно.
Я снова открыла глаза, чувствуя, как пылают мои щеки от понимания того, что окружающих мои мучения всего лишь забавляли. Тэхен, раздувая ноздри, уставился на стол, на меня он даже не смотрел. За что он так со мной? Мы же были друзьями, и я по-прежнему пыталась разглядеть в нем того мальчика. Но какая мне польза от воспоминаний о нем?
– Почему она все еще тут стоит? – протянула блондинка, сидевшая у Тэхена на коленях. – Она тупая? До нее плохо доходит, или что?
– Да, Дженни. Ты слышала Тэхена. Ты здесь никому не нужна, – проговорил Чимин медленно, словно я действительно была настолько глупа, что иначе бы его не поняла.
У меня ком застрял в горле. Было трудно глотать, больно дышать. Это уже слишком. Я взорвалась изнутри и, отведя кулак назад, врезала Чимину по носу. Он упал на колени, закрыв лицо руками, сквозь его пальцы просочилась кровь.
От навернувшихся слез перед глазами все расплывалось, я чувствовала, что вот-вот разрыдаюсь. Не намереваясь предоставлять больше поводов для развлечения, ни на кого не глядя, я как можно быстрее прошла через дом и вышла на улицу.
Я села в свою машину, Чаен вскарабкалась на пассажирское сиденье, Джехен – на заднее. Я даже не заметила, что они вышли вместе со мной. Вопрос о реакции Тэхена вертелся на кончике языка, но потом я поняла, что меня не должно это интересовать. Пошел он к черту.
Я смотрела в лобовое стекло, позволяя слезам высохнуть. Джехен и Чаен молчали, наверняка не зная, что сказать или сделать.
Я только что ударила Чимина. Я только что ударила Чимина! Собственная неожиданная реакция ошеломила меня, и я горько рассмеялась. Это действительно произошло.
Сделав глубокий вдох, я медленно выдохнула.
– Ты в порядке? – Чаен искоса наблюдала за мной.
Она знала, что такого со мной еще не случалось, но мне понравилось ощущение восторга и могущества во время удара.
Черт, теперь мне не хотелось домой. Может, пуститься во все тяжкие и сделать себе татуировку?
– Вообще-то, да. – Признаваться в этом было странно, но так оно и было. Утерев слезы со щек, я посмотрела на свою подругу. – Мне стало лучше.
Я вставила ключ в замок зажигания, но остановилась, когда заговорил Джехен:
– Ты только не обольщайся, Джен. Настанет время, когда тебе придется вернуться в город.
Точно. Так оно и случилось…

Ким Тэхен:

Пак Чимин:

Джехен:

Чеен:

Дженни: