𝐖𝐇𝐈𝐓𝐄 𝐂𝐇𝐑𝐈𝐒𝐓𝐌𝐀𝐒 ⋆｡❆˚⋆ 𝙩.𝙝𝙞𝙙𝙙𝙡𝙚𝙨𝙩𝙤𝙣

⋆꙳❅ 𝐂𝐡𝐚𝐩𝐢𝐭𝐫𝐞 𝟏

VOEUX DE NOËL 

Un vent d'hiver souffle sur Londres.

Un souffle d'espoir.

Alors que la neige tombe abondamment sur la ville, les passants, emmitouflés dans leurs écharpes épaisses et leurs manteaux robustes, cherchent refuge contre la piquante morsure du vent. Les lumières des décorations de Noël scintillent, capturant l'émerveillement dans les yeux des touristes et des enfants. Pourtant, Paige, pressée et absorbée par le tourbillon de sa vie quotidienne, ne s'attarde pas à contempler la magie éphémère qui enveloppe la ville. 

Dévalant les marches de chez elle, une pomme entre les dents, et les mains essayant de trouver les manches de son manteau, la jeune femme se lance dans la rue enneigée en direction de son arrêt de bus. Sa course effrénée est ponctuée de gestes rapides : réajuster son sac sur son épaule, prendre une bouchée de sa pomme, esquiver habilement les passants. À la dernière seconde, elle atteint l'arrêt de bus juste au moment où les portes se fermaient, glissant sur le sol gelé et frappant impatiemment les portes vitrées.

Le conducteur, lassé mais compatissant, ouvre les portes, laissant Paige embarquer.

— Un jour, je partirais sans vous, maugrée-t-il, tandis que Paige, la bouche pleine, fouille frénétiquement ses poches à la recherche de sa carte de bus.

Après une minute interminable, elle déniche enfin la carte et la glisse devant le scanner.

— Vous êtes trop gentil pour ça, répond-elle, entre deux bouchées de sa pomme.

Le conducteur lui adressa un sourire amusé, lui indiquant de se trouver un siège. Paige s'affala lourdement dans son siège, observant le panorama de Londres qui défilait devant elle. Elle avala rapidement les dernières bouchées de sa pomme, jetant un coup d'œil rapide à sa montre. Dix minutes de retard, sans compter les perturbations causées par la neige. Une grimace de contrariété s'installa sur le visage de Paige. Les retards au travail étaient devenus une habitude, et son patron ne manquerait pas de le lui rappeler. Paige avait sacrifié une nuit entière à répéter une pièce de théâtre, et le réveil n'avait pas sonné à temps ce matin.

Les flocons de neige tournoyaient doucement à l'extérieur, et une étrange sérénité envahit Paige. Bien qu'elle ait toujours apprécié la magie des fêtes de fin d'année, cette fois, la joie lui échappait. Son emploi temporaire était indispensable pour boucler les fins de mois, même si elle le détestait. Son rêve semblait insaisissable, résistant à tous ses efforts et sacrifices.

Le bus marqua un arrêt, rappelant Paige à la réalité. Elle se leva précipitamment, bousculant quelques passagers dans sa quête de sortir la première. Des excuses rapides furent proférées, et elle se lança à travers le centre commercial Westfield, slalomant entre les clients tout en les priant de la laisser passer. Son impulsion la guida jusqu'à une estrade, où elle s'arrêta enfin.

Une nouvelle grimace s'inscrivit sur le visage de Paige en découvrant son patron qui l'attendait impassible devant la scène. Éviter le sermon matinal aurait été un soulagement.

Avant même qu'elle puisse ouvrir la bouche pour tenter une explication, l'homme lui lança un costume et la pointa du doigt de manière menaçante.

— C'est la troisième fois en deux semaines, grogna-t-il. Il n'y en aura pas une de plus. Compris ?

Sans mot dire, Paige hocha docilement la tête et se dirigea vers la tente à l'arrière de la scène. En passant, elle croisa un stand de chocolat chaud, tenu par une jeune femme métissée qui lui offrit un sourire compatissant.

— Qu'est-ce que c'était cette fois-ci ? Panne de réveil ? demanda-t-elle, peinant à réprimer un rire.

— J'ai répété toute la nuit, Billie, répondit Paige en soupirant.