Royal 23
[Third Person's POV]
Hindi na maikakaila pa ang mabilis na pagtibok ng puso ni Meteor. Nakaupo siya sa gilid ng kanyang kama, hawak-hawak sa isang kamay ang hourglass na ibinigay ng kaibigan na si Leona. Ilang oras na ang nakakaraan nang umalis si Leona at Alice para makipagtulungan kay Sara sa paggawa ng potion. Ilang oras na rin ang nakalipas simula ng baligtarin niya ang hourglass.
Hindi na alam ni Meteor ang gagawin. Konting-konti na lang ang natitirang buhangin sa itaas nito. Sa oras na maubos ang buhangin, iisa lang ang ibig sabihin nito: Ang pagkawala ng buhay ng isa sa mga mahahalagang tao sa buhay niya.
Nakagat ni Meteor ang ibabang labi hanggang sa dumugo ito. Sinisisi niya ang sarili sa hirap na pinagdadaanan ngayon ni Tyrone. Malaki ang tiwala sa kanya ng kambal, tinuring siyang leader ng mga ito at kahit kailan ay hindi siya iniwan sa ere sa bawat pakikipaglaban nila sa Underground. Pero ngayong sila ang nangangailangan, wala siyang magawa kundi umupo na lamang at maghintay.
Natuon ang atensyon ni Meteor sa bintana ng kanyang kwarto nang may dumapon puting ibon dito. Nakatali sa paa nito ang isang rolyong papel. Dahan-dahang tumayo si Meteor, iniingatang hindi magising si Winter na mahimbing na natutulog sa kanyang kama. Pagod na pagod ang bata sa buong maghapong pakikipaglaro at pakikipagdaldalan sa kanilang dalawa ni Blizzard.
Lumapit si Meteor sa bintana at binuksan ito. Maingat niyang tinanggal ang nakarolyong papel sa paa ng ibon. Binuksan niya ang papel at binasa ang nakasulat dito.
Hindi na kinaya ni Meteor ang panlalambot ng kanyang tuhod. Napaupo siya sa sahig, nag-uunahang tumulo ang mga luha mula sa kanyang mga mata. Marahas niyang pinalis ang butil ng tubig, pero tuloy-tuloy ito sa pag-agos sa kanyang mukha.
Hindi maintindihan ng dalaga ang nararamdaman. Pero kahit ganun pa man, masaya siya.
Masaya siya at ligtas na si Tyrone.
Naisip ng dalaga na mukhang ito na nga ang sinasabi nilang 'tears of joy'. Sino ba namang hindi sasaya kapag napag-alaman mong ligtas na ang kaibigan mo? Matagumpay na nagawa ni Leona, Alice at Sara ang potion para tuluyang tanggalin ang lason sa katawan ni Tyrone. Sa ngayon, nagpapahinga na lang ang binata sa ospital at binabantayan siya ng kakambal na si Cyclone.
At hindi lang 'yon ang nakalagay sa sulat, sinabi pa rito na nanalo din si Rai sa Games na sinalihan nito kanina. Dahil sa pagkapanalo ni Blizzard at ngayon naman ay si Rai, nasa ikatlong pwesto na ang grupo ng Sirius. Konti na lang ang agwat sa kanila ng Arcturus na nasa ikalawang pwesto, at Vega na nasa una.
Tumayo si Meteor at pumunta sa banyo para linisin ang kanyang mukha. Tinitigan niya ang sarili sa salamin.
Hindi pa natatapos dito ang lahat.
Kinuha ni Meteor ang itim niyang kapa at sinuot nito, kasama ang asul niyang maskara. Hindi pa natatapos ang misyon niya bilang isang Shadow. May isang tao pa na kabilang sa spell casters at potion makers ang hindi pa nakukuha. At base sa kalkulasyon ni Meteor, ngayong gabi isasagawa ang plano dito.
Sinipat muna ni Meteor si Winter na mahimbing na natutulog. Hinalikan niya ito sa tuktok ng ulo, at saka inayos ang kumot. Maya-maya lamang ay darating na dito si Alice para bantayan ang bata. Napatingin si Meteor sa labas ng bintana. Dumidilim na ang kalangitan. Kailangan niya nang umalis para makarating sa kanyang pupuntahan, bago pa mahuli ang lahat.
~
"Fourth Shadow!" Nagulat ang isang matandang babae nang bumungad sa kanya ang ikaapat sa pinakamalakas na tao sa Underground. Awtomatikong napatungo ang matanda bilang pagbibigay-galang sa nakakataas na bumisita sa kanya. "Magandang gabi ho, Ikaapat."
