«Я не воспринимаю себя как товар, но уверена, что многие смотрят на меня именно так»
— Тебе нужен новый телохранитель. Тэхен лениво пожал плечами, не отрываясь от романа Маргарет Митчелл «Унесённые ветром», он любил перечитывать его в особые серые и дождливые осени, это успокаивало его. — Ладно. — Тебе, я смотрю, совсем плевать на свою безопасность. Да оторвись ты от своей книжонки! — Стивен повысил голос, нервно дёрнув рукой. Тэхен, не закрывая книгу, приложил её к груди, уделяя внимание раздражённому менеджеру. — Я в этом не смыслю. Ты всегда находишь тех, кто нравится тебе и агентству. Разве моё мнение учитывается? — Тэхен говорил спокойно и даже немного тихо, хотя никто посторонний не мог услышать их в первом классе самолета, пролетающего над морем. — Не прибедняйся. — Даже не думал. Оставшийся полёт до аэропорта прошёл в полной тишине, сопровождаемый лишь редкими фразами командира экипажа. По дороге домой всё происходило, как обычно. Давка, папарацци, вспышки от камер, много голосов, душный воздух, крики, сотни вопросов... Тэхен ведь звезда. Чертова звезда мирового масштаба. Певец, актёр, ведущий, модель... Он уже сам не знает, кем является. К кому его ещё припишут? Куда ещё запихнут, напялив всю эту мишуру с длинными серьгами, облегающими и полупрозрачными нарядами? Звезда. Гордость нации, золотой голос Кореи, самое красивое лицо мира, секс-символ, кумир миллионов... Тэхена от этого тошнило. В буквальном смысле. Он чувствовал себя очень дорогой безделушкой, что передают из рук в руки, пихают везде и всюду, куда только можно, любуясь красотой. Улыбки, улыбки, улыбки... От него требовались улыбки. Всегда разные. Очаровательные, обольстительные, сексуальные, яркие, скромные! Но никогда искренние. Настоящая улыбка Тэхена тоже яркая и широкая, милая и квадратная, но никому неинтересная. Он её не видел уже пять лет, а, может, шесть или вообще семь. По правде, десять долгих и бесконечных лет. Тэхену двадцать семь, он крутится в мире шоу-бизнеса с семнадцати и напрочь успел забыть, что такое свобода и настоящее счастье. Любовь? Тэхен не знает, что это за слово. Оно существует? Разве? Дайте словарь. Фальшивка. Эта надпись, сделанная красным маркером в пьяном бреду, каждое утро встречает его на зеркале в ванной комнате. Тэхен ненавидел аэропорты, как и любые другие людные места. Там не удавалось даже вздохнуть так, как хотелось. В аэропортах давки больше всего, Тэхен боялся толпы, он терялся в ней и не мог идти дальше, если бы не охрана, ведущая его в нужное место. Это пугало сильнее, чем могло показаться со стороны. Путь от самолёта до личного автомобиля казался ему семью кругами ада. Он бы предпочёл навсегда остаться в самолёте. В машине потряхивало и он ничего не мог с этим поделать, Тэхен всегда прятал руки в карманы пальто или в длинные рукава, чтобы скрыть от вездесущего Стивена. Он бы непременно отправил его на сеансы к врачу. — Я всё решил, — уведомил Стивен после долгого молчания. Он всё это время что-то делал в своём телефоне. Тэхен незаметно закатил глаза и отвернулся к окну. — Нашёл тебе нового охранника. Будет твоей тенью... — Всё, как обычно, — Тэхен не смотрел в сторону менеджера, он мечтал поскорее избавиться от его компании. — Мы удвоим охрану. Твой новый телохранитель, если понадобится, будет проверять даже твои трусы, понял? Будь душкой, не устраивай истерик и веди себя хорошо. На этот раз всё серьёзно. После последнего случая... — Когда в мой номер пробрался парень с ножом? — Тэхен невинно хлопнул длинными ресницами, наконец, взглянув в сторону Стивена. Менеджер сжал губы в тонкую бледную полоску, втягивая свежий воздух. Он смотрел в ответ, всем видом показывая, что не потерпит новых «истерик». Реакция Тэхена на события двухдневной давности для всех остальных показалась глупой истерикой. Он рыдал, закрывшись в ванной на два часа, потому что до смерти испугался. Тэхен не знал, кто это был, как он пробрался в его номер с ножом, и что бы с ним случилось, если бы охрана не успела. Дело замяли, не стали предавать огласке, заплатив отелю крупную сумму за молчание. — Именно, — спокойно продолжил Стивен, вернувшись к телефону. Он профессионально вёл сразу несколько дел, сюсюкаясь ещё и с Тэхеном. — Твой новый телохранитель прибудет уже вечером. Он лучше, чем все остальные, бывший военнослужащий и бывший агент национальной разведки... — Почему ушёл? — Вот и спросишь. У вас будет много времени поболтать. — Я могу хотя бы узнать его имя? — Чон Чонгук, тридцать шесть лет. Жены нет, детей нет, семьи тоже нет. — Зачем мне охрана такого уровня? Когда-нибудь те, кто хочет моей смерти, добьются этого. Необязательно платить всем этим людям миллионы, чтобы они жертвовали собой ради меня. Больше Тэхен ничего не говорил, погрузившись в свои мысли. До дома ехать пару часов, как минимум. Агентство настояло на том, чтобы купить Тэхену двухэтажный загородный дом с бассейном и задним двором в несколько квадратных метров. Ведь именно так обязана жить звезда такого масштаба. Только с излишней роскошью, дурно попахивающей вычурностью и фарсом, дурацкая комедия без актов. Тэхен не любил плавать и редко ходил к бассейну. Большие пространства его пугали, за десять лет в голове развились параноидальные мысли. Тэхен никогда не находится в доме один, всегда есть охрана. Личные границы отсутствуют, они стёрты до дыр. Уровень его тревожности давно превысил отметку «максимум». Тэхен не чувствовал себя в безопасности и не чувствовал себя свободным даже в собственной комнате. — У тебя два дня на отдых. Проведи его с умом, — напоследок посоветовал Стивен. Тэхен не стал прощаться. Чертов особняк с гигантскими воротами и таким же гигантским двором раздражал, смотреть было больно. Он чувствовал себя лилипутом, никчёмной букашкой, которую придавить не составит никакого труда. Охрана следовала по пятам и отстала только после того, как Тэхен спешным шагом убежал на второй этаж в свою комнату. Ему не терпелось принять ванную, чтобы смыть с себя все липкие взгляды, вспышки и слова Стивена. Он неимоверно устал, иногда Тэхену казалось, что рано или поздно его лицо сведёт, и улыбка, неестественная и наигранная годами, застынет на нём навсегда. В комнате всё было непривычно. Тэхен живет здесь уже три года, но это не его дом. Не его вещи и даже запах. Каждый день сюда приходят домработницы, убирают, переставляют вещи, куда нужно, меняют всё местами и уходят. В доме есть повар, садовник и ещё несколько работников. Тэхен просил не нанимать столько персонала. Ему некомфортно от такого скопления людей. Он объяснял, что сам может готовить и убираться, но слова, как и всегда, улетели в никуда. Тэхен жил, как барби, в своём кукольном розовом домике, где всё ярко, красиво, богато. А сама кукла смотрит безжизненными ненастоящими глазами и избито улыбается, поворачивая голову туда, куда прикажут. Тэхен скинул все свои вещи и сумки в кресло. Сразу же задернул плотные тёмные шторы, облачив комнату во мрак. Он быстро разделся, положив грязную одежду в корзину для белья, и выкрутил кран на полную мощность, набирая ванну. Снова взглянул на себя через зеркало. Похудел. Агентство в очередной раз посадило его на жёсткую диету, состоящую чуть ли не из одной воды. Тэхен смотрел на себя, щупая тонкую кожу с выпирающими костями, и ему не нравилось то, что он видел. Тяжелое чувство давило на плечо и тянуло за собой на дно. Это казалось усталостью, пустотой и бесконечной печалью.Ванна набралась быстро, Тэхен не заметил, как пролетели минуты, пока смотрел на себя. Ни единого волоска на теле и почти ни единого шрама. Всё было удалено и «исправлено». Тэхен дотронулся до своих волос, жёстких от лака, с идеальной укладкой. Рука соскользнула к лицу, где подушечки пальцев нарушили идеальную кропотливую работу визажистов.Он резко отвернулся и с шумом залез в ванну, где вода обожгла кожу. Руки чесались смыть с себя эту обёртку. Тэхен поджал губы. Его тошнило, в груди все сжималось от спазмов, а перед глазами мелькало бешеное выражение лица того парня с ножом.Тэхен всхлипнул, хватая мочалку и заливая её гелем для душа. Руки тряслись. Вспышки на периферии сознания не угасали. Вода жглась, но возвращала в реальность и успокаивала. Тэхен нырнул под неё, прячась от этого мира. Тело покрылось мурашками и покраснело. Тэхен использовал много шампуня для волос, создавая обильную пену. Он тёр себя мочалкой до боли, это приводило в сознание. Тэхен хотел чувствовать что-нибудь ещё помимо тоски и пустоты.Горячая вода забрала последние силы. Когда он вышел из ванной комнаты, то быстро переоделся в свободную пижаму в полоску с плюшевыми мишками. Маленькая радость в виде такой простой вольности. Тэхену нравилось носить свободные вещи, не сковывающие его движения.Он не стал расстилать постель, как следует. Просто раскидал по ней все шесть ненужных подушек, оставив одну, и залез под одеяло. Даже покрывало не убрал.Тэхен уснул почти сразу, провалившись в неспокойный сон.
