Звонкие удары каблука о набережную раздавались в предрассветной тишине еще разборчивее. Шел мужчина лет пятидесяти, у него были проблемы с суставами после автокатастрофы, по крайней мере, так предположил Уилл, прислушиваясь. Уилл Райхам был главой отдела по особо опасным в одном из самых крупных детективных агентств Нью-Йорка. Мужчине было тридцать семь лет, восемнадцать из которых он посветил развитию карьеры. Не то, чтобы он собирался бросать дело, которому посветил гребанную половину жизни, но с прошлого дня рождения стал считать дни. Просто ему казалось, что каждый уважающий себя мужчина к сорока годам должен иметь семью. Хоть какую-нибудь. А на «личном фронте» у Уилла было затишье. Его прошлые отношения закончились скандалом, после чего он не пытался ничего изменить и просто отдался работе. В агентстве «Всевидящее око» его уважали. Под его началом выросло много профессионалов своего дела, и большинство из них сейчас работают на него. С отделом по особо опасным постоянно сотрудничала полиция штата, и даже личный «состав» шерифа пару раз обращался за помощью.
Кофе пах замечательно. Все- таки со временем кофе машина отработает триста долларов, на которые была куплена в прошлом месяце. Сжимая в руке кружку с напитком, Уилл шагнул на балкон. Перед ним открылся потрясающей красоты вид на миллион улочек, которые огибали Центральный парк. Когда-то давно Уилл сам зависал в этом парке с друзьями из колледжа, но сейчас этот дивный лесок посреди каменных джунглей стал пристанищем малолетних наркоманов и девушек с сомнительным видом деятельности.
- Утро доброе, сосед! - сказала женщина почтенных лет, выйдя на соседний балкон.
- И вам того же, мисс Вариан.
- Что распиваете? - спросила она, с ухмылкой глядя на кружку в руках мужчины.
Он загадочно улыбнулся. - Не совсем то, что хотелось бы в столь ранний час.
Телефонный звонок из комнаты заставил Уилла вернуться внутрь. Квартира у него была приятной, но просто огромной. На экране мобильного высветилась надпись «Жертва инквизиции» и мужчина поник лицом еще больше. Зачем она звонит в такую рань? В офисе нужно быть в одиннадцать, а сейчас восемь. Нет ну надо же, сама делает тебе более или менее свободный график, а потом как по часам звонит с рассветом каждый день. Что тебе нужно, женщина?
- Да, босс? - пересилив себя, выдавил он.
- Судя по голосу, утро у тебя и так не задалось, поэтому тянуть не стану. Тут твои ребята на задании серьезно напортачили. Это конечно твое решение, но я бы такое не простила. Пострадал гражданский. Приезжай и разбирайся, ибо сама все это я разрулить не смогу и даже пытаться не стану.
- Понял, дайте мне двадцать минут.
- А, точно, звонил прокурор Лойгейл, ты оформил того угонщика на суд?
- Передайте ему, что я в процессе.
- Уилл, ты не представляешь, как мне уже надоели твои оправдания. Скажи честно, ты начинал вообще? - очень уставшим голосом, присущим только этой женщине спросили с того конца.
- Нет. Альма прошу, дай мне лишь два дня, - называть ее по имени было непривычно. Все-таки она его босс, хотя и на несколько лет младше.
На другом конце недовольно цыкнули и повесили трубку. Уилл неловко улыбнулся, на ее языке это значило, что она согласна, но отныне ты должен будешь отдать свое сердце, в случае если мне понадобится пересадка. В этом была вся Альма Мартинс.
Пытаясь найти в своей квартире одежду, хоть какую-то уже, Уилл включил телевизор. В это время даже по платной подписке показывали какую-то ересь. Выбирая между полицейским шоу для домохозяек, мультиком, на котором, судя по всему, вырастают обитатели центрального парка и новостях, мужчина выбрал первое. Теперь из его плазмы на пол стены парень, который на парня то похож не был, что уж говорить про кадета полицейской академии, вещал про закон и порядок. На секунду, Райхаму показалось, что в этом сериале собрали все стереотипы про служителей закона, а потом он осознал, что ему вовсе не показалось. Спустя пять минут активного поиска по шкафам он наконец-то нашел то, в чем отправится в агентство. Пытаясь погладить брюки утюгом, который еще не нагрелся, Уилл заметил, что телефон снова звонил. На экране был все тот же абонент, что и десятью минутами ранее. «Ну, надо же, второе пришествие блин!» подумал мужчина про себя, но все-таки ответил.
- И снова приветствую.
- Я вот что подумала, может, мы завтра вечером поужинаем и все обсудим?
- Вдвоем? - на долю секунду это прозвучало как мольба о свидании, и Уилл быстро исправился, - Я имею ввиду будет ли кто еще из наших?
- Ну, я планировала пригласить Лойгейла и шерифа Сакса. Нам не помешает наладить отношения с ними.
- Прелестно.
- Пошевеливайся. Тебя ждут два горе-оперативника.
И снова тишина. Никто больше ничего не сказал. Все агентство считает, что между ними есть какая-то искра. Но Уилл уверен, что это искра не взрастит любовь, а скорее спалит их к чертям, поэтому и старается избегать ее вне работы.
На улице шел дождь, и Райхаму пришлось вернуться в квартиру за плащом. На лестничной клетке курил сосед, они обменялись взглядами и кивнули в знак приветствия. Милейший мужичек жил в квартире напротив и постоянно сверлил стену. Соседям, да и самому Уиллу, казалось, что у него амнезия, и он каждый день сверлит в стене отверстие, чтобы повесить фото. А может он просто был подлым старым ворчуном и хотел, чтобы все его ненавидели. Нащупав в темном коридоре свой плащ, Уилл снова поспешил вниз. Слетев с последних трех ступеней, он выскочил во двор. На редкость зеленый двор для Нью-Йорка, стоит заметить. А все благодаря мисс Вариан. «Прелестная женщина» на секунду промелькнуло в его голове.
Закидывая снятый с плеч бежевый плащ с темно-малиновыми вставками на заднее сиденье, Уилл запрыгнул в черный спортивный автомобиль и надавил на газ. Машина вылетела на основную дорогу и понеслась прямиком к цели. Агентство находилось на съезде с Пятой авеню, где всегда бродили толпы туристов. Это было в десяти минутах, но он и так провозился слишком долго со своим внешним видом, а все из-за дизайнеров, которые нанимали его как частного детектива, и в благодарность задаривала горой одежды на каждое рождество. Слов не было, сколько брендовых вещей находилось в его шкафах, а сочетать это все он совсем не умел. Посмотрел даже пару обучающих видео в интернете, но все крахом. Тогда уже смирился и начал одевать просто удобную одежду. На удивление сегодня это смотрелось даже неплохо. Черная рубашка отлично сочеталась с бардовыми брюками, в комплекте с которыми и шел тот самый бежевый плащ. Тут не хватало светлых ботинок, но Уилл их принципиально не носил. Предпочитал коричневые или синие, что-то универсальное, все-таки он не на красную дорожку едет, а обувь должна быть удобной.
Удача не покинула его на дороге и Уилл проскочил на зеленый по всем светофорам. Уже паркуясь у агентства он заметил, что не взял с собой удостоверение. Особой проблемы в этом не было, только если сегодня не нужно будет выезжать на место преступления. В противном случае ему придется вымаливать у Альмы расписку или заехать домой.
Двери офиса распахнулись перед мужчиной. Его кабинет находился на третьем этаже, но лифт так и не починили. Он сломался еще три месяца назад и каждый день вся компания ждет его ремонта. «Ну, ничего, по лестнице полезнее, а то, что-то я поднабрал в последнее время» подумал Райхам и, не подавая вида, устремился наверх, здороваясь с коллегами, встречавшимися на пути. Третий этаж был «этажом боссов», по крайней мере, членов совета. Тут находился кабинет Альмы, переговорная, офис Рия и самого Уилла. В коридоре как всегда было душно и пахло дешевыми ароматическими свечами вперемешку с чистящим средством. Уилл заглянул в первый кабинет по правой стороне. Он принадлежал Рию Райхаму, главе оперативного отдела. Рий был старшим братом Уилла, и завсегда старался его превзойти, во что бы то ни стало.
- Брат, - притворно уважительно поздоровался Райхам младший. Тот в ответ лишь кивнул головой и снова погрузился в бумаги. На столе стояли кружек пять, и сейчас, приглядевшись к внешнему виду Рия, Уилл понял, что в кружках был кофе. Выпитый. Сидеть всю ночь над делом было в его стиле. Все-таки нужно было восхититься усердием этого мужчины, сам Уилл никогда не был так заинтересован расследованием.
Простояв еще пару секунд в кабинете брата, Райхам младший направился дальше по коридору. Серый ковер, постеленный на полу, был уже далеко не серым из-за грязи. И, несмотря на то, что сейчас было начало сентября, кругом были лужи. Параллельно с раздумьями, мужчина поздоровался со стажером, наблюдающим за работой, секретаршей Рия, болтающей с его собственной секретаршей и вот, наконец, достиг конца пути.
Долго стоять за стеклянной дверью смысла не было, рано или поздно его все рано бы заметили, и, сделав шаг вперед, мужчина оказался в офисе начальника. Альма сидела за рабочим столом, что-то быстро печатая. Судя по всему, она пробивала напортачивших людей Уилла по базе данных. Мужчина сделал еще один шаг вперед и кашлянул, пытаясь привлечь внимание девушки.
- Доброе утро, - проговорила она, - ты уже заходил к себе?
- Нет.
- Я просила оставить на столе документы о нашем происшествии, - Альма прекратила печатать и перевела взгляд на мужчину,- Посмотри, подумай, я тебя не тороплю, но к вечеру нужно вынести вердикт и созвонится с прокурором. Он хотел, чтобы ты лично отчитался ему.
- Понял. А где на данный момент «звезды» сего дела, - с усмешкой спросил Уилл, выходя обратно в коридор. Альма направилась за ним быстрым шагом, видимо ей нужно было что-то проверить.
- Сидят в приемной на втором этаже. Им там чай заварили, чтобы они успокоились. Эх, новички.
- Ну, хватит нудить, мы были такими же, - заворачивая на лестницу, сказал Уилл.
- Говорите за себя, детектив Райхам, - выдохнула девушка, будто оскорбившись от этой фразы, - Оп, моя остановка.
Альма достала из кармана ключ, сунув его в замок на двери архива. Двери распахнулись, и она забежала внутрь, плавно завернув к отсеку с конфискованным оружием.
- Охренеть, а мы разве не должны передать его полиции?
- Времени не было.
Двери плавно закрывались, скрывая за собой темно-рыжую девушку, ее кожа была настолько светлой, что казалось, будто просвечивает. Зелено-серые глаза, обрамленные густыми коричневыми ресницами, совсем не смотрелись с тонкими губами. В общем, Альма совсем не была похожа на человека, выросшего в Калифорнии.
