El punto
El punto (.) es un signo ortográfico en forma circular. Es uno de los signos de puntuación más importantes y su función principal consiste en señalar el final de un enunciado (que no sea exclamativo o interrogativo).
El punto se escribe sin separarse de la palabra, o número u otro signo que le precede y luego separado por un espacio del elemento que lo sigue. Ej.:
«Allí empezó otra guerra. El capitán Roque Carnicero y sus seis hombres se fueron con el coronel Aureliano Buendía a liberar al general revolucionario Victoriano Medina, condenado a muerte en Riohacha». (García Márquez)
Indicador de final de oraciones
El punto recibe distintos nombres, según qué función de cierre desempeña:
El punto y seguido, separa enunciados dentro de un párrafo. Debido a esto, la primera palabra escrita después del punto seguido, empezará con mayúscula. Por ejemplo:
Historia de España. El descubrimiento de América y un poco más.
El punto y aparte (o punto aparte),1 separa dos párrafos dentro del texto. A continuación hay que comenzar a escribir en línea distinta. Para seguir las normas se debe sangrar la primera línea de texto del nuevo párrafo y se debe escribir con mayúscula la primera palabra después del punto.
El punto final, el que se coloca al final de un capítulo, apartado o sección para indicar el final de los mismos.
Abreviaturas
El punto también se usa en las abreviaturas, colocándose detrás de ellas (Sr. por señor, Dr. por doctor) o justo antes de las letras voladas si las hubiera (1.º por primero, n.º por número). Una excepción es cuando se usa una barra (/) como sustituto del punto (c/, calle); si la abreviatura se compone de dos letras, el segundo elemento tampoco lleva punto (s/n, sin número). Tampoco se usa punto en las abreviaturas que se escriben entre paréntesis: (a) por alias. A diferencia de los puntos de indicación de final de oración, los puntos de las abreviaturas no exigen que la siguiente palabra comience con mayúscula.
Siglas
Las siglas no llevan puntos entre las letras que la componen, excepto si el enunciado del que forma parte está compuesto completamente por mayúsculas, en cuyo caso se permite su uso para facilitar la comprensión. Por ejemplo:
BOLETÍN DE LA O.E.A. (Organización de los Estados Americanos).
Junto a otros signos
En múltiples ocasiones se suele utilizar el punto junto a otros signos que también son considerados de cierre; en caso de que coincidan uno tras otro se debe proceder de acuerdo con algunas normas:
El punto se escribirá siempre detrás de las comillas, los paréntesis y las rayas de cierre.
En caso que un signo de exclamación o un signo de interrogación coincida con el fin del enunciado se debe omitir el punto, que se asume implícito. Sólo puede escribirse un punto si después del signo de exclamación o interrogación hay una comilla, paréntesis o raya de cierre.
El punto de abreviatura actúa como punto final de una oración (seguido, aparte o final) en caso que ambos coincidan, de forma que sólo se debe escribir un punto y no dos. Los otros signos de puntuación (coma, puntos suspensivos, signo de interrogación, etc.) sí deben escribirse tras el punto de la abreviatura; por lo tanto, si tras una abreviatura hay puntos suspensivos, se escriben cuatro puntos.5
No se debe escribir otro punto después de los puntos suspensivos cuando estos cierran un enunciado.
Composición de otros signos de puntuación
Existen varios signos de puntuación que incluyen el punto en su grafía:
*Punto y coma (;), separa una pausa no breve que indica el cambio a otro tema hablado, leído o tratado.
Ejemplo: ...haciendo uso de esto; ahora nos vamos con...
*Dos puntos (:), implica que en lo hablado o leído se enunciará una lista de cosas, etc.
*Puntos suspensivos (…), sirven para expresar una frase con el motivo de saber que se aproximará un final destacado o una reflexión, etc.
Ejemplo: ¡¡¡Tendré que decirles una frase!!!: “Se ríe de las cicatrices (…) el que nunca ha sido lastimado”.
*Signos de exclamación, se usan para indicar una expresión o para enfatizar algo. El signo con que se inicia la exclamación es «¡» y el signo con que se la termina es «!»..
*Signos de interrogación (¿ ?), indican que la oración que les sigue o precede es una pregunta.
