Рассказ начинается с того, что мы знакомимся с главной героиней. Маленькой провинциальной старушки-помещицы, "у которой, по её словам, было "вопиющее дело"".
Старушку обманул на деньги один великосветский франт, который был сыном её давней знакомой. Помещица, по доброте душевной, в память о знакомой, заняла мошеннику из Петербурга пятнадцать тысяч рублей, заложив при этом свой дом.
По истечению срока, конечно, никто ничего не вернул. Старушка специально поехала в Петербург, чтобы нагнать мошенника и потребовать долг. Все, кого она просила о помощи отказывали, потому что франт был не из простых и имел какого-то влиятельного родственника. У старушки был только один шанс каким-то образом обыграть должника. Взятками.
Но даже со взятками, в размере пары тысяч, никто не собирался помогать бедной помещице, которую вот-вот должны были выгнать из дома. Она ходила и к вышестоящим, но те даже не хотели и слушать.
По итогу помог со всем старушке старый чиновник, который был из тех, у кого есть совесть.
В конце-концов в страданиях главной героини виноват не только франт-должник, но и подкупные чиновники, которые только усложняли женщине задачу вернуть деньги и наказать виновника.
