VIOLENT ENDS / THOMAS SHELBY (2)

II. HOCHZEITSGLOCKEN RINGEN

ZWEI / WEDDING BELLS RING

...

DAS LÄUTEN DER Kirchenglocken erinnerte Tessa an die Glocken, die sie während des Krieges gehört hatte, als Männer von der Front Urlaub bekamen und nach Hause kamen, um ihre Mädchen zu heiraten. Als ihr klar wurde, dass dies ihr Moment war und diese Glocken für sie läuteten, war es, als ob sie nicht atmen könnte. Das Kleid fühlte sich zu eng an und drückte ihr den letzten Atemzug aus den Lungen.

Ihre Hände waren klamm und verschwitzt, als sie die hellgrünen Stiele ihres Brautstraußes umklammerte, und sie konnte das Haar spüren, das zu kurz war, um in den eleganten Knoten zu passen, der in ihrem Nacken klebte. Ihr war kalt, aber gleichzeitig war ihr zu heiß, und sie fühlte sich, als würde sie auf Luft gehen, aber ihre Füße waren aus Blei.

Sie drehte sich zu ihrem Bruder um und warf ihm einen ängstlichen Blick zu, das echte Entsetzen in ihren weit aufgerissenen Augen, den leicht geöffneten Lippen und den geröteten Wangen, die das Make-up nicht verbergen konnte. "Mason, ich habe Angst."

„Es ist natürlich", versicherte Mason ihr und bot ihr seinen Ellbogen an, um sie festzuhalten. „Das passiert, wenn du heiratest. Aber Tess, du siehst verdammt schön aus. Ich verspreche dir, dass Tommy seine verdammten Augen nicht von dir lassen kann."

„Ich weiß, aber gleichzeitig mache ich mich total fertig", sagte Tessa unbeschwert. „Mase, was ist, wenn das ein Fehler ist? Was, wenn Tommy mich nur wegen meines verdammten Rufs heiratet? Was, wenn er das nicht wirklich will?"

„Dann ist er ein verdammter Idiot", murmelte Mason. „Im Ernst, Tess, komm darüber hinweg, dass Tommy dich heiratet, weil er dich liebt, und die Tatsache, dass du ein Baby hast, macht keinen Unterschied. Er liebt dich, Tess, und wenn du das nicht sehen kannst, dann bist du verdammt blind."

„Vielleicht bin ich blind", erwiderte Tessa, bevor sie Mason zum Stehen brachte. "Mase, ich kann das nicht."

„Du hast heute nicht unsere ganze Familie hierher geholt, nur damit du nicht auftaucht, weil du ein Weichei bist, um zu heiraten", erklärte Mason. „Du heiratest, weil du Tessa bist und in dieser Kirche –" er deutete dramatisch auf die großen Eichentüren – „ist die größte Liebe deines Lebens. Hör zu, Tess, was auch immer dein Verstand dir über Tommy sagt, hör nicht zu. Dieser Mann liebt dich länger, als er weiß, und dieser Moment, genau hier, genau jetzt, ist nur ein weiteres Kapitel deiner epischen Liebesgeschichte. Ich weiß, dass du alles überdenkst, aber Tess, du musst auf dein Herz hören. Dein Herz sagt dir, du sollst Tommy heiraten, und wenn es nicht so wäre, wärst du längst abgehauen. Ärgere dich nicht wegen eines Gefühls, das nicht echt ist, okay? Geh da hin, sieh aus wie die verdammte Königin, die du bist, und heirate den Mann deiner verdammten Träume, okay?"

Mason war seltsam inspirierend, wenn er wollte, und Tessa umarmte ihn fest. "Mase, ich bin so froh, dass du mein Bruder bist. Ich liebe dich so sehr."

„Ich liebe dich auch, Tess", lächelte Mason. „Komm schon. Lass uns dich ankuppeln."

...

Tommy schwitzte.

Es lag nicht nur an der feuchten Luft in der Kirche, sondern auch an den anderen Faktoren, die dazu beitrugen; der starke Kontrast zwischen seiner Familie – chaotisch, unkoordiniert, laut und ungestüm – und Tessas entfremdeten Verwandten, die voller Stolz auf ihr Äußeres waren und Tommys Familie vorwurfsvoll anstarrten, als könnten sie nicht recht glauben, was sie sahen .

Eine Frau stach besonders hervor; Tessas Großmutter. Eine Hexe von einer Frau, die Tessa nur eingeladen hat, weil sie sich dazu verpflichtet fühlte; mit grauem Haar und Brille und einem permanenten Grinsen im Gesicht. Tommy würde lügen, wenn er sagte, er sei von der Frau nicht ein wenig eingeschüchtert worden, denn für den gefürchtetsten Mann in Birmingham war der lähmende Blick dieser alten Frau genug, um ihn an seinem Verstand zu zweifeln.

Er sah seine Tochter zwischen den bekannten Gesichtern, ihr dunkles Haar und ihre blauen Augen verschmolzen fast mit dem Shelby-Clan. Sie hatte ein breites Lächeln auf ihrem Gesicht und klatschte in die Hände, als Isaiah sie auf und ab hob und sie zum Lachen brachte. Sie glücklich zu sehen, ließ ihn fast all seine früheren Sorgen vergessen.

Tessas Stimme an diesem Morgen zu sehen – naja, nicht wirklich zu sehen, eher zu hören – hatte einen Teil seines Geistes beruhigt, aber seine verschwitzten Hände, die vor ihm gefaltet waren, erinnerten ihn daran, dass es noch einige Dinge gab, die nicht fertig waren . Er musste so tun, als würde er nicht schwitzen und zauberte ein Lächeln auf sein Gesicht, um seine Sorgen zu verbergen.

Die Kirchenglocken begannen zu läuten und Tommy ballte seine Hände zusammen, als Arthur die Aufmerksamkeit auf seiner neuen Frau Linda erregte und ihr zuzwinkerte, als er grinste. Arthur hatte es gut; Mit Linda an seiner Seite hatte er sein Unrecht wiedergutgemacht und sich dem Pfad der Erleuchtung zugewandt und wurde dabei ein besserer Mensch. Tommy hatte noch einen langen Weg vor sich, bevor er all seine Fehler wiedergutgemacht hatte.

Er hörte das Knarren der Türen über dem Chor, und sein Fuß begann ängstlich zu zucken. Während sein Gesicht ausdruckslos blieb, zeigte Tommys Körpersprache seine wahren Gefühle. Jeder, der ihn kannte, konnte sehen, wie nervös er war und wie der Stress, auf Tessas Ankunft zu warten, ihn langsam auffrisste. Als diese Glocken zu läuten begannen und der Chor seinen ersten Akkord anstimmte, blieb die sichtbare Veränderung in Tommys Gesichtsausdruck von den meisten unbemerkt.

Und dann war sie da, in Pracht gehüllt, die sie aussehen ließ wie eine vom Himmel herabgestiegene Göttin; Tommys ganz persönlicher Engel. Der Schleier über ihren Augen verbarg ihr Gesicht vor Tommy, was ihn, wenn möglich, noch ängstlicher machte. Für eine schreckliche Sekunde fühlte er das unverkennbare Gefühl der Angst, das den Gedanken daran begleitete; Was wäre, wenn es nicht Tessa unter diesem Schleier wäre?

Und dann stand sie vor ihm, Mason grinste, als er ihm fröhlich zuzwinkerte. Mit einem kleinen Lächeln nahm Tommy die Hand, die Mason ihm anbot, und spürte die Feuchtigkeit der kalten Finger seiner zukünftigen Frau. Beruhigend zudrückend, landeten Tommys Augen auf der Gestalt direkt über Tessas Schulter; ihre Großmutter starrte ihn immer noch missbilligend an. Aber in diesem Moment, in dem die Liebe seines Lebens darauf wartete, den Schleier von ihren Augen zu lüften, war Tommy Shelby blind für alles außer der Tatsache, dass er heiraten würde.

Tommy musste immer für die Privilegien kämpfen, die er erlebte, und dieses hier war nicht anders. Er hatte immer und immer wieder um Tessas Liebe gekämpft, bis er sie endlich bekam. Obwohl er es immer wieder verlor, weigerte er sich aufzuhören, bis er es zurückbekam, und das Endergebnis darin zu bestehen, dass er sie heiratete, bewies nur, dass gute Dinge zu denen kommen, die warten.

Mit zitternden Händen hob Tommy langsam den Schleier und roch Tessas Parfüm, als es auf ihn zuwehte. Sie hatte schon immer gut gerochen, eine Kombination aus Rosen und Minze und der freien Natur, und zu wissen, dass sie immer noch so roch, ließ alles echter erscheinen.

Und dann war der Schleier weg und fiel hinter sie, als sie ihn anlächelte. Ihre Augen glänzten vor Aufregung, Nervosität und Adrenalin, als sich Tommys eigene Lippen zu einem breiten Lächeln öffneten. Sie zu sehen war wie frische Luft zu atmen oder als Sieger aus einem Kampf hervorzugehen oder einfach nur glücklich zu sein. Tessa war Tommys Glück und das würde er nie verblassen lassen.

„Du siehst fantastisch aus", lobte er, bevor er seine Stimme senkte, sodass nur sie es hören konnte. "Ich scheiße drauf."

Tessa nickte und stieß ein atemloses Lachen aus. „Ich auch. Aber es ist okay. Wir machen das zusammen."

Sie streckte ihm die Hand entgegen, und Tommy stellte sich den Ehering vor, der bald ihren Finger schmücken würde. Tommy und Tessa nahmen ihre zitternde Hand in seine eigene, wandten sich dem Priester zu und bereiteten sich auf ihr neues gemeinsames Leben vor.