Snake Shop

Capítulo 2.

No dia seguinte, Tom sofreu com a escola apenas porque seu foco estava no que ele faria depois. A aula se arrastava, mais chata do que tinha sido uma semana atrás, antes que ele soubesse da existência do mundo bruxo. Agora que ele sabia onde deveria estar, o lugar onde estava tornou-se insuportável.

Ainda assim, suas respostas às perguntas dos professores estavam corretas, e seu comportamento dava a impressão de que ele estava interessado no assunto.

Para consternação de seus colegas, e também de alguns professores, ele era um excelente aluno. Não importa quem eram seus pais – solteiros, vergonhosos, pobres, estúpidos são os melhores que os rumores conseguem – ele não era um idiota.

Depois, ele se dirigiu não ao orfanato, mas ao Caldeirão Furado e além. Seu estômago roncou baixinho; Tom ignorou. Isso era mais importante.

Ele escondeu a bolsa sem fundo na mochila da escola naquela manhã. Uma vez que ele estava dentro do Caldeirão, ele colocou suas vestes sobre sua mochila escolar – pode muito bem deter ladrões que seriam estúpidos o suficiente para roubar os livros escolares inúteis em sua bolsa – e seguiu na direção do Beco do Tranco.

Por um momento, ele pensou em perguntar a Tom, o barman, sobre o que o pó de flu fazia e como ele poderia usá-lo para chegar à loja de Harry, mas ele preferia ficar com o knut que Harry lhe deu. Ele tinha muito pouco para si mesmo.

Tom foi mais cuidadoso com Knockturn Alley em sua segunda viagem. Ele entendeu melhor o que poderia acontecer aqui, o que quase aconteceu. Harry tinha sido muito claro nesse quesito .

Tom chegou à loja de Harry sem nenhum problema. Havia uma placa de madeira acima da loja, curvada em uma aproximação particularmente inepta de uma cobra. A placa dizia Harry's Snake Shop, com o nome de Harry visivelmente esculpido sobre um diferente. Não havia campainha acima da porta.

Tom estremeceu com a mudança repentina de temperatura na loja. Estava tão quente lá dentro, muito melhor do que as temperaturas de janeiro ao ar livre. Em instantes, os dedos de Tom recuperaram a sensibilidade da longa caminhada no frio. Ele deslizou sua varinha de volta no bolso de suas vestes.

A frente da loja era um caminho sinuoso de várias gaiolas abertas, ninhos, vasos de plantas e árvores, e até mesmo um ou dois pássaros que esvoaçavam pela loja. O teto era mais alto do que tinha o direito de ser visto de fora, mas Tom agora sabia que a arquitetura mágica não deveria fazer sentido.

Tom passou por cima de três — não, quatro — cobras a caminho do balcão. Eles o cumprimentaram amigavelmente, o som de uma melodia sibilante em seus ouvidos.

Foi legal aqui. Foi muito bom aqui.

Depois de dois dias fora, Tom sentiu falta. E não só porque este era o lugar mais quente que ele estava do lado de fora quando estava enrolado no cobertor de Harry.

Não havia ninguém no balcão. Tom bufou, sabendo que não deveria ficar surpreso. Harry foi rápido em abandonar sua loja por ele no outro dia e as cobras não fizeram menção de outra pessoa trabalhando aqui. Para uma cobra próxima, Tom sibilou: "Ele está aqui?"

"Nos fundos," chamou a voz de Harry.

Tom abriu caminho atrás do balcão, de um jeito familiar para ele. Foi aqui que Harry o curou e consertou sua camisa. Havia uma mesa nos fundos, atrás de caixas e gaiolas e brinquedos e uma bagunça de todos os tipos de coisas, e Harry estava sentado à mesa. Ele parecia distraído, olhando para Tom da confusão de papéis sobre a mesa. Uma cobra passou por uma das pilhas.

"Olá, Tom."

"Boa tarde, Harry", disse Tom, e então fez questão de acrescentar: "Obrigado por sua ajuda da última vez que estive aqui."