Você Acordou o Leão

23 de setembro de 1997

Ele mal está na floresta, o nariz trabalhando com eficiência na tentativa de sentir o cheiro de sua presa, quando a onda de absoluto desespero e desolação o atinge.

Isso quase corta suas pernas debaixo dele, o choque repentino de tal emoção, e Jasper tem que se segurar em uma árvore próxima para evitar cair de cara no chão. A casca coberta de musgo estala sob seu aperto, uma marca perfeita de sua mão agora imortalizada dentro do tronco até que a natureza a desgaste.

Ele se encolhe um pouco, mas se forçando a permanecer agradecido por não ter arrancado a árvore completamente. Esta floresta provou ser um campo de caça bastante bom até agora, e ele não deseja deixá-la tão cedo.

Ele inala, longa e lentamente, o cérebro girando para identificar todos os aromas que registram. Veado, raposa, texugo e humano.

Jasper congela quando o último é registrado, não ousando respirar mais uma vez. O ar não queima seus pulmões com desejo de liberação, nem seu corpo grita de fúria por estar preso no lugar tão completamente. Tem sido assim desde que ele pode se lembrar agora, seus dias no Exército Confederado nada mais do que uma visão embaçada em comparação com as memórias nítidas de seu tempo como vampiro.

Ele pode sentir cada célula dentro de seu corpo quase vibrando com energia, pronta para rastrear o humano e se alimentar, para aliviar a queimação no fundo de sua garganta.

Mas ele se recusa, não o fará, não quando está indo tão bem desde que começou isso. Desde a última vez que se encontrou com Peter e Charlotte, desde que lhe contaram sobre o clã no Alasca que encontraram e que se alimentava exclusivamente de animais, ele sabia que esse era o estilo de vida para ele.

Ele tinha acabado de subestimar o quão difícil é.

Como tal, ele se retirou para a Europa, percorrendo lentamente os países à medida que enfrenta esse estilo de vida mais humano. Já se passaram três anos desde que ele começou essa dieta, e já se passaram cento e setenta e quatro dias desde seu último deslize.

Ele não permitirá que esse número comece novamente do zero.

Jasper sai na direção oposta, seguindo seu nariz e permitindo que ele o leve até o texugo.

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Ele acabou com seu terceiro cervo, sentindo-se desconfortavelmente cheio e com apenas um pequeno desejo por sangue humano, quando finalmente se sente confortável aproximando-se da fonte das emoções.

Com os pés silenciosos sobre as folhas secas do outono, Jasper abre caminho pela vegetação rasteira, a vegetação se abrindo à sua frente. Os animais já estão bem longe, sem dúvida capazes de sentir sua presença, não importa o quanto ele tenha se dado ao trabalho de lavar o sangue fresco de suas roupas no riacho próximo.

Ele não está seguindo seu nariz, em vez disso, tenta localizar o inchaço da emoção, permitindo que a força da corrente o puxe em direção à fonte. O desespero é primordial, embora um desejo denso esteja quase escondido em suas profundezas, junto com uma amargura dolorosa e uma sensação de determinação inebriante. Todas as emoções fortes, tudo o suficiente para permitir que ele navegue pela floresta e saiba com certeza que está indo na direção certa.

O vento sopra através das folhas de outono, trazendo uma onda de folhas em uma variedade de tons, de calêndula ao mogno.

Isso deixa Jasper imaginando como os ingleses administram sua véspera de Todos os Santos; talvez seja melhor do que as festividades que ele diz na Alemanha. As cores, porém, lembram-lhe os Estados Unidos, e ele lembra a febre que continuamente toma conta de seu país durante o mês de outubro.