Con Hĩm thở dài, nó vắt chân ngúng nguẩy nhìn ra sân lớn, nơi một đám người tụ tập đứng thành vòng.
"Cậu Út lại gây sự hả bay."
Thằng Mến gật đầu đều tăm tắp, nó ngậm trên miệng cái lá chanh."Nào có phải lần đầu, hổm rày cậu còn mém làm cháy cái đền ngoài kia, bà Hai phải chạy chữa xin mãi người ta mới nguôi giận."
Người thì lo lắng sốt vó, còn người được nhắc tên lại ung dung như chẳng phải tội mình gây. Châu Khương Hào rung đùi cười khẩy, nhìn bà Hai đang khổ sở chịu đựng đám người sỉ vả. Mãi tới khi con Bình đem ra một xấp đồng giấy, đưa cho lão Cơ chạy đi phân phát đám người mới thôi ầm ĩ, xách cuốc đi khỏi.
Bà Hai thở dài, xoay người lại nhìn Châu Khương Hào, vừa định cất tiếng, cậu đã quay phắt bước chân toan rời đi.
"Út."
Châu Khương Hào đảo mắt, nhàn nhạt đứng lại.
"Út có thương má không, còn định để má khổ đến bao giờ nữa hả con?"
"Tôi có cần má khổ vì tôi đâu?"
"Út.."
Tiếng nói từ người đàn bà mang thân phận cao quý chứa đựng nỗi phiền lòng của một người mẹ bình thường chẳng thể lay động ánh mắt nơi thiếu niên ngỗ nghịch. Châu Khương Hào phủi vai áo, đi ngược về phía bà Hai đang đứng, vứt lại làn khói từ điếu xì gà trên miệng.
.
"Tuần sau ông về tới nhà rồi, mày đi báo cho thằng Cả chuẩn bị tươm tất việc trên xưởng, đón cha với em nó về."
Con Hĩm gật đầu lia lịa, trên tay nó bưng một khay trà nguội, mỗi tách nhỏ là một loại trà khác nhau, như đã được người dùng qua.
"Còn nữa."
Bà Cả đóng lại tấm thư tay của Châu Khâm Minh, cậu Ba theo cha lên tỉnh đã được nửa năm, mỗi ngày đều viết thư gửi về cho má. Ánh mắt bà Cả trở nên sẫm màu, thư trên tay bị vò đến nát bấy.
"Chuẩn bị cho tao cái trâm cài vàng, nhà sắp tới sẽ có thêm người."
.
Tình trạng sức khoẻ của Lưu Vũ dần ổn hơn, vết thương cũ đã lành sẹo, vết thương mới cũng kết vảy. Em cúi đầu vơ chiếc áo nâu sờn cảm ơn Châu Kha Vũ, trở về căn chòi lá đã được nửa ngày trời.
Hôm nay là ngày giỗ của cha mẹ, lu bu chạy việc cả sáng, tới trưa em mới có thời gian quay về chòi bày một đĩa hoa quả nhỏ coi như thắp hương cho cha mẹ.
Em xin mãi thằng Mến nó mới chịu cho em rổ quả thừa ngoài sân. Nó kêu em chạy ra chợ mua mấy đồng, thắp hương cho nó tử tế. Nhưng Lưu Vũ từ chối, em còn đang phải chịu phận gán nợ cho nhà người ta, đến một đồng em còn chẳng có nổi, huống chi nói đến việc ra chợ mua hoa quả.
Đang loay hoay châm lửa lên đầu nhang gãy đôi, tiếng bước chân đằng sau làm em hốt hoảng quay phắt lại.
"Cậu.."
Châu Kha Vũ hai tay đút túi, hắn giương mắt từ trên cao nhìn xuống. Khi nhìn thấy đĩa hoa quả ít ỏi quả dập quả nát, chân mày nhíu lại thành một đường.
