O nerd vilão

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Devemos nos orgulhar de nossa resiliência gentil através da adversidade.
-Das Considerações Filosóficas de Lady Françoise Renaldt

Sua mãe chama por você através da multidão. "Vamos, querida, você vai perder o trem!"

Você arrasta seu baú pela multidão de pais, alunos barulhentos e vários parentes e parasitas. Poucas pessoas, exceto estudantes Gallatin, pegam este trem; a maioria das pessoas da sua idade está vestida com os uniformes do Gallatin College, assim como você.

A plataforma é puro caos. O vapor espesso sai do motor; os guardas gritam ordens e sopram apitos penetrantes. Da estrada próxima, buzinas de carros soam. Os irmãos mais novos gritam, enquanto os alunos gritam e se abraçam.

"Com licença", alguém atrás de você retruca, e passa por você para a porta do trem.

Tudo o que você vê da pessoa são suas costas; eles usam um uniforme Gallatin — é claro — e a parte de trás de sua cabeça é lustrosa e escura. Eles embarcam no trem sem olhar duas vezes.

Ao lado da porta, seus pais estão esperando. Seu pai ainda tem aquele olhar esquelético e ansioso, enquanto sua mãe habilmente aplicou sua maquiagem para esconder a expressão cansada que parece permanecer por mais que ela durma.

Eles estão assim desde o seu aniversário de dezoito anos.

Próximo

O apito do trem soa, e sua mãe acena para um carregador pegar sua bagagem; o porteiro tira o chapéu e começa a enrolá-lo a bordo. Suas mãos parecem bastante vazias sem ele, mas seu pai o puxa para um abraço apertado.

"Sinto muito que as coisas tenham sido tão difíceis", diz ele. "Mas, por favor, entenda, matricular-se na Gallatin é para o seu próprio bem, e para o nosso bem também."

Sua voz falha. A expressão de sua mãe é cuidadosa e suave, mas ela pressiona um dedo contra a bochecha para esconder uma lágrima.

Manter um lábio superior rígido faz parte de ser uma socialite. "Vai correr perfeitamente bem", você diz, deixando de lado quaisquer dúvidas ou emoções que possam estar escondidas sob a superfície. "Estou ansioso para isso."

Seus pais seguem seu exemplo, recuperando-se enquanto o carregador carrega seu baú no trem.

Os guardas começam a bater as portas da carruagem. É hora de embarcar.

Seu pai endireita a gola do seu casaco.

Até ser aceito no Gallatin College foi uma conquista, especialmente depois do que aconteceu com seus pais. Você se lembra disso. Sua mãe desvia o olhar, piscando, antes de dar um tapinha em seu ombro.

Ela parece mais velha, agora, do que você já viu. As pessoas sempre dizem como vocês dois se parecem. Como ela,

Um abraço rápido; você sente o cheiro familiar de perfume de canela de seu pai, sente o arranhão do cardigã favorito de sua mãe. E então você sobe a bordo.

Na carruagem, os alunos estão empurrando, acenando e gritando. Você passa pelos carregadores que estão amarrando a bagagem e encontra um compartimento vazio para se acomodar enquanto observa o mar de uniformes.

Você usará as cores Gallatin quase todos os dias no próximo ano da faculdade, mas seu próprio uniforme ainda parece rígido e desconhecido. Varia de aluno para aluno: embora todos usem camisa e gravata, alguns usam saia xadrez vermelha e cinza e suéteres cinza pomba, alguns calças largas. Quanto a você, como se apresenta?