Энти никогда не сможет забыть тот дивный миг, когда, сидя на исцарапанных ветками коленках спиной к чаще леса, она ощутила, как чьи-то прохладные ладошки закрыли ей глаза.
– Т-с-с! – Прошептал детский голосок.
Вырвавшись из чужих рук, пахнущих чёрное смородиной, она вскочила и понеслась к дому. Этот запах пробудил в ней воспоминание о деревне, когда бабушка, скрипя старыми половицами, проходила на кухню и заварила ягодный чай. Аромат разносился по маленькой комнате и глубоко засел в памяти.
Детям, подобно Энти, присуще любопытство, что всегда толкало их на маленькие глупости. Остановившись на полпути, она обернулась.
На фоне леса, держась за небольшую ветку, среди растительности стояла девочка, не старше её самой. Лицо с бледной нежной кожей, но без единой царапинки. Волосы цвета пера ворона собраны в длинную аккуратную косу. На ней белый наряд с красными полосами, напоминающий одежду древности, как на картинках книги. Живые темные глаза, напоминающие смородину, также изучали Энти.
Они стояли и смотрели друг на друга, как две кошки. С живым интересом, но и не без опаски. Девочка из леса первой оживилась, вышла из кустарников и села на траву, как невзначай. В её движениях считывалось что-то царственное.
Энти не могла стоять и наблюдать, как она берет пальцами красную ленточку, лежащую на земле, и с интересом рассматривает.
– Не трогай, это моё! – Обида, что её драгоценную вещь кто-то пачкает грязными руками, заставила девочку позабыть об опасении и подбежать к черноволосой.
Та в свою очередь отбросила от себя ленту, как что-то непристойное или не заслуживающее её внимание.
– Мне она не нужна, – Заявила девочка, наблюдая за Энти, как за причудливым зверьком.
– Зачем ты тогда её взяла? – Поднимая испачканную вещь, обиженно протерла загорелое личико хозяйка ленточки.
– Просто захотелось.
Они смотрели друг на друга, каждая не желавшая уступать.
– Мне её братик подарил! Он ушёл на войну!
– Ты хотела сказать "в армию"? – Усмехнулась лесная девочка.
– Нет, на войну.
Черноволосая заметно помрачнела, встала и стряхнула с себя мелкие травинки.
– Ты бывала в этом лесу? – В глазах её зажегся огонёк.
– Нет.
– Хочешь, покажу здесь недалёко речку?
