86 eighty six tome 5

Chapitre 4 : EX MACHINE

« Essayer de renverser la mort était tabou. C'était quelque chose qu'il pensait avoir déjà appris le jour où il avait essayé de ressusciter sa mère. Son échec avait fait qu'une partie d'elle était perdue à jamais. Un enfant désireux de sa mère était une émotion naturelle pour les humains. Et déplorer la mort de quelqu'un est venu tout aussi naturellement.Mais si un enfant tentait de ressusciter sa mère décédée, ce serait alors l'acte d'un monstre ou d'un fou. C'était quelque chose qu'il ne pourrait jamais savoir tant que ce n'était pas dit. »« Et même une fois que les mots ont été prononcés, il ne pouvait pas, du fond de son cœur, comprendre ce qu'il y avait de si horrible à ce sujet. Cela signifiait probablement qu'il était un monstre, dépourvu de rationalité.Et il aurait dû le savoir maintenant.L'indignation et la pitié dans les yeux de son père alors qu'il témoignait du corps disséqué de sa femme et de son enfant qui avait fait la dissection. La force de l'étreinte de son frère alors qu'il étreignait sans un mot cet enfant, qui restait immobile.Et les larmes de sa sœur de lait, qui s'accrochait à lui alors qu'elle pleurait amèrement.Donc, il n'a peut-être pas compris, mais il a appris cette leçon et prêté ce serment. C'était un péché. Un péché qui a rempli de chagrin son précieux père, son frère et elle. Alors plus jamais il n'essaierait de défier la frontière séparant les vivants des morts...Toutefois.« Vika... Hé... Ça va... ? »Cette même fille gisait maintenant devant lui, écrasée sous les décombres. »

" ...Lerche."Les mots sortant de ses lèvres sans égard pour sa volonté semblaient être prononcés avec la voix de quelqu'un d'autre. Sa gorge était desséchée, étouffée par la poussière minérale de l'air. L'explosion d'un obus avait brisé une dalle de béton et l'avait fait s'effondrer sur la base de la ligne de front, couvrant la moitié de la pièce. C'était le résultat d'un coup direct de l'obus de 155 mm d'un Skorpion, qui avait suffisamment de puissance de feu pour réduire à la fois un Barushka Matushka et un bunker en béton fortifié en morceaux.Elle a été écrasée sous un morceau de décombres qui était plus grand que lui, alors âgé de dix ans, comme si quelqu'un avait tenté de la couper en deux au niveau de son abdomen. Une puanteur crue et inconnue chatouillait ses narines qui n'avaient jusqu'alors connu que l'odeur stérilisée du palais. Une substance collante suintait sous les décombres : du sang.Alors même qu'elle était tourmentée par la douleur inimaginable qui irradiait de sa moitié inférieure, son visage d'un blanc pur et pâle et ses lèvres rouges ensanglantées se tordaient en un sourire sérieux."Dieu merci.""...Pourquoi...? »

« Il a immédiatement regretté que sa question ait involontairement chevauché sa déclaration. Ce furent ses derniers mots. Ils ne pouvaient pas être interrompus ou manqués. Mais il ne pouvait empêcher les mots de sortir de ses lèvres.« Pourquoi m'as-tu protégé... ? C'est moi qui aurais dû être écrasé sous ces décombres... !"Lerche était enterré à l'endroit où il s'était tenu quelques instants avant l'effondrement. Il savait – il ne pouvait s'empêcher de savoir – qu'elle l'avait poussé à l'écart. Était-ce parce qu'il appartenait à la royauté ? Parce qu'il a été décidé qu'il serait son maître ? A-t-elle vraiment gâché sa précieuse vie, s'accrochant à une raison aussi stupide... ?"Que veux-tu dire, pourquoi'...?"Inclinant la tête, Lerche sourit douloureusement. Comme s'il se demandait comment il ne s'en était pas déjà rendu compte."Tu es la personne la plus importante de ma vie, Vika...""... !"La fille qui avait été choisie pour servir à ses côtés pour le reste de sa vie peu après sa naissance. À partir du moment où sa mère est devenue sa nourrice, sa vie avait déjà été bradée. Toute loyauté, toute émotion qu'elle nourrissait pour lui »était simplement soutenu pour soutenir cela. Elle devait savoir.Mais Lerche sourit. Sans égard pour les intentions de qui que ce soit, ses yeux se sont brouillés à cause de la perte de sang, comme si elle rêvait.« Tu sais, Vika, je suis peut-être un serf, mais j'aime ce pays. J'aime les longs hivers et les printemps, étés et automnes étincelants de ce pays. C'est l'endroit où je suis né, tu sais ? C'est là que j'ai vécu avec toi jusqu'à aujourd'hui."Alors s'il te plaît...", dit Lerche, le regardant avec des yeux rêveurs qui étaient incapables de le discerner – ou quoi que ce soit d'autre – plus longtemps.« ... continuez à le protéger. Continuez à protéger notre patrie."...Je vais."Quelle autre réponse aurait-il pu donner ? Lui-même a peut-être aimé les saisons du pays, mais il n'y a pas ressenti d'attachement persistant. Il n'avait aucun sentiment de fierté ou d'appartenance au pays dans lequel il est né et a grandi. Pourtant, la fille mourante devant lui, la fille qui était sa camarade de classe, son amie d'enfance, sa sœur de lait... La fille qui est restée à ses côtés même comme les gens disaient qu'elle n'était que le jouet du Serpent des chaînes. »Elle était toujours avec lui. Une telle chose était une seconde nature. Et il n'avait jamais pensé qu'il la perdrait."Je promets. Je protégerai ce pays et ses habitants... Alors... »Confronté à une perte irréversible, il est terrifié pour la première fois de sa vie. Être laissé derrière lui lui faisait bien plus peur que sa mort, et cet égoïsme, la froideur de son propre cœur, le faisait frissonner de peur.C'est alors qu'il s'est rendu compte que, sans aucun doute, il n'était pas humain après tout, mais une vipère mangeuse d'hommes au cœur froid. Et il ne pouvait s'empêcher d'en avoir envie – de répéter l'erreur qu'il s'était interdit de refaire.« Alors, Lerche... Voudriez-vous rester à mes côtés à partir d'aujourd'hui ?Ne me laisse pas derrière.Les yeux de Lerche s'écarquillèrent un instant. S'il y avait ne serait-ce qu'un soupçon, une trace d'hésitation ou de peur dans ses yeux, il aurait peut-être tout abandonné. Mais la fille loyale hocha la tête. Elle portait son propre cadavre devant lui, acceptant sa demande bien trop égoïste de lui permettre de faire d'elle une morte-vivante avec un sourire."Je vais... "« Mon prince charmant solitaire.Ce furent ses derniers mots.Lorsque Vika s'est réveillé de sa sieste, il a été accueilli par la vue habituelle des épais murs de béton qui déformaient la notion du temps. Il s'était habitué à cette faible obscurité regorgeant de silhouettes vêtues des uniformes violet et noir du Royaume-Uni, bleu acier de la Fédération et bleu de Prusse de la République au cours des trois derniers jours. L'air, étouffant de la ventilation minimale, était épais avec une atmosphère d'épuisement.Cela faisait trois jours que le siège avait commencé, et ils approchaient de la fin de leur corde. Peut-être à cause du rêve étrange qu'il avait fait, Vika soupira légèrement.Il se trouvait actuellement dans la casemate d'une base de première ligne, tout comme il l'avait été à l'époque, bien que celle-ci ait été beaucoup plus petite et bien moins bien équipée que celle-ci. Le Royaume-Uni était un pays militariste et La ligne Idinarohk était à son apogée. Ils ont servi d'avant-garde sur le champ de bataille et ils se sont toujours tenus en première ligne pour apprendre à le faire.Et tout cela s'est passé lorsque, conformément à cette coutume, il a été envoyé sur le front sud. Vika n'était pas particulièrement boudée. Tout le monde, à l'exception du roi et du premier héritier du trône, était également envoyé à la guerre. Et ainsi son oncle, le prince royal; l'un des frères aînés de Vika, qui était aussi un prince; la sœur de Vika, une princesse de cinq ans son aînée ; et l'un de ses cousins, qui était aussi une princesse, étaient tous morts au combat.Il avait dormi en s'appuyant le dos contre le mur, ce qui avait raidi son corps, alors il s'est levé pour s'étirer. Il détestait vraiment ce genre d'espaces sombres et exigus.Cela lui rappelait quand elle était morte."Lerche".La gorge encore sèche des traces du rêve, il murmura le nom. Se connecter au cristal quasi nerveux attaché à la fille ressuscitée à son image. Il avait été placé dans le corps de la fille, derrière le cou. Où personne ne serait [...] »« Pour qu'il n'ait plus jamais à la lâcher.« Tu écoutes, Lerche ?Sa réponse immédiate est venue par la Résonance.« Bien sûr, Votre Altesse... Vos ordres ?Les Sirins ne dormaient jamais. Ils pouvaient s'éteindre pour faire régler leurs mécanismes de précision ou pour l'entretien, mais c'était différent du sommeil d'un être vivant. Leurs cerveaux artificiels n'accumulaient pas les produits chimiques qui provoquaient la fatigue et ils n'avaient pas besoin de sommeil pour organiser leurs souvenirs.Autrement dit, ils n'étaient pas humains.« Faites d'abord votre rapport. Quel est votre statut là-bas ? »"Nous avons peu de munitions et de packs d'énergie restants. Nous avons perdu quarante pour cent de nos Alkonosts. Les Juggernauts n'ont pas subi autant de pertes, mais... les Processors approchent de leurs limites."Naturellement. Le côté attaquant est épuisé en premier lors d'un siège. En termes de main-d'œuvre et de fournitures.Ce genre de champ de bataille était truqué contre le côté attaquant. Le château de défense avait des installations d'hébergement et des mesures défensives de son côté, alors qu'ils devaient dormir dans le froid et à l'air libre. La technologie moderne a peut-être rendu le sommeil à l'extérieur un peu plus facile, mais ils ont quand même dû passer trois jours sur un champ de bataille enneigé qu'ils ne connaissaient pas.« Et la position des renforts de la Légion ? Jusqu'où sont-ils allés selon la reconnaissance de Nouzen ? »"Au coucher du soleil hier, ils ont atteint la ligne de phase Lark et s'y sont arrêtés."« Leur arrivée jusqu'à Lark était dans les prévisions... Mais je suppose que je dois tirer mon chapeau au Vargus de la Fédération. Ils tiennent bien. »"Par ta volonté... Aussi..."Lerche semblait hésiter à continuer à parler.« ... La fatigue de Nouzen est la plus inquiétante de toutes, je crois. Dire qu'il ne peut pas faire la sourde oreille aux gémissements des morts même dans son sommeil... Bien qu'il n'ait rien dit, je me demande si notre présence ne lui cause pas de tension supplémentaire.Si cela dure beaucoup plus longtemps, il pourrait bien se casser.Vika hocha la tête, captant l'inquiétude implicite dans sa voix."Nous devrons peut-être penser à des contre-mesures lorsqu'il s'agira de vous déployer pendant la coopération avec les Quatre-vingt-Six... Je lui demanderai moi-même une fois que tout sera terminé."Vika réalisa qu'il n'était pas étonnant que Lena soit si anxieuse. À cause de la tension, ce Reaper sans tête avait perdu sa capacité à discerner s'il avait mal. Shin n'avait aucun désir de faire pleurer les autres mais ne comprenait pas ce qui les faisait pleurer en premier lieu."Notre camp manque également de munitions. Nous avons dit aux forces de sauvetage de se dépêcher, mais cela leur prendra encore du temps... Nous sommes à notre limite.Aujourd'hui et maintenant serait le tournant. Il ne restait plus qu'à pousser et à écraser l'ennemi. Heureusement, les canons de l'ennemi étaient suffisamment épuisés pour permettre cela.« Nous devons terminer cela. Montrez-leur votre devoir et votre dignité.Lerche sourit apparemment.« Par votre volonté... Votre Majesté ?"Hmm?""S'il vous plaît, faites attention. Je serai bientôt à vos côtés.Les yeux de Vika s'écarquillèrent un instant. Coupant la résonance sensorielle, il leva les yeux et sourit sans un mot. Tout ce qu'il a vu était le sombre plafond artificiel. Et même si la fille n'était pas au-delà..."Où as-tu appris celui-là, tu es foutu de sept ans ?"Il n'avait jamais fait passer Lerche par le processus d'effacement de ses souvenirs. Cette procédure n'avait été ajoutée que lorsque les Sirins étaient entrés en production de masse, après la production d'une poignée de prototypes de Sirins. Si une conscience humaine était placée à l'intérieur d'un autre corps avec les souvenirs de ses derniers instants intacts, elle s'effondrerait et ne redémarrerait jamais, de sorte que la procédure n'a été mise en œuvre qu'après que cela soit devenu clair.Lerche n'avait jamais subi la procédure, car elle n'existait pas à l'époque, mais la conscience et les souvenirs de son vivant ne lui étaient pas restés pour commencer. Au début, Vika avait été terriblement déçu et avait désespéré... En même temps, il avait été un peu soulagé.Parce qu'il avait aussi une peur mortelle. Et si elle se plaignait – pour lui dire qu'en fait, elle ne voulait pas être confinée comme ça ? Qu'elle n'avait aucun souvenir, aucune trace de son ancienne personnalité... que même sa façon de parler était entièrement différent de ce qu'il connaissait autrefois, était une bénédiction pour lui.Parfois, il pensait qu'elle se souvenait peut-être de tout, mais malgré cela, elle changeait encore de ton et de manières. Tout cela pour que Vika ne reste pas liée par sa mémoire. Pour que cette fois, il puisse vraiment l'utiliser et la briser, comme un outil.Parce que sa sœur de lait était tellement une fille inquiétante. Indiscret jusqu'à la folie."...Lerchen a menti."Ce monde n'est plus du tout beau. Le printemps ne viendra probablement jamais dans un monde sans vous. Pourtant... Vous souhaitiez que je le défende. Et aussi longtemps que je m'en souvienne, j'ai l'impression de pouvoir encore te rencontrer."Je remplirai cette promesse... Maintenant... et autant de fois qu'il le faudra.""Monsieur le Faucheur."Il savait que c'était elle. Mais entendre les gémissements d'un fantôme si proche rendait Shin plutôt mal à l'aise. Ils étaient dans le conteneur qui servait de salle de conférence. Shin réorganisait l'organisation de la Légion, qui avait quelque peu changé du jour au lendemain, sur la carte des opérations, levant la tête uniquement pour faire face à Lerche.« Une belle matinée à vous. Je pensais juste venir te réveiller."Qu'est-il arrivé?"Il ne l'avait remarqué qu'après l'avoir dit et fait claquer sa langue. Ils étaient sur le champ de bataille, et c'était le matin d'une bataille. Il était naturel de se méfier de tout ce qui était inhabituel, mais sa voix était plus rauque qu'il ne l'aurait voulu – se battre pendant ces trois jours l'avait mis plus sur les nerfs qu'il ne l'avait imaginé."...Pardon.""C'est bon."Lerche secoua doucement la tête. Il n'y avait aucune trace d'épuisement autour d'elle, et elle continua à parler avec son visage blanc comme neige habituel.« C'est vrai pour vous tous, cependant... vous semblez particulièrement fatigué. Votre visage est tout pâle."Ouais..."Il pensait y être habitué, mais être exposé aux cris incessants de la Légion à toute heure de la journée l'épuisait. Ajoutant cela au froid, à la frustration des escarmouches infructueuses et la limite de temps qui approchait toujours... c'était une petite merveille qu'il se soit réveillé plus tôt que prévu.« Le corps humain est vraiment une chose gênante. Vous ne pouvez pas fonctionner sans dormir, vous ne pouvez pas bouger sans manger et vous pouvez mourir si vous perdez un seul membre. C'est comme si vous étiez rendu inapte au combat. Non... Peut-être serait-il plus juste de dire que la guerre a laissé l'humanité derrière elle.Pour commencer, la guerre et les pertes humaines allaient de pair. Le rugissement assourdissant des tirs de canon, les graves oscillations et la chaleur émanant des chars et de Feldreß, et bien qu'ils ne soient plus utilisés, la vitesse supersonique de l'avion de chasse - alors que l'humanité cherchait à acquérir davantage d'armure, de puissance destructrice et de vitesse pour permettre ces machines pour s'entre-détruire plus efficacement, les armes s'étaient progressivement transformées en choses qui nuisaient à leurs porteurs.Lerche parlait d'un corps mécanique qui ne pouvait ressentir aucune douleur, qui ne connaissait ni sommeil ni faim, qui pouvait se battre même après avoir perdu des membres tant que son système de propulsion et son processeur central restaient intacts. « N'auriez-vous pas dû nous confier la guerre il y a longtemps ? »Shin regarda Lerche d'un regard fugace. Ainsi, les humains n'étaient devenus rien de plus qu'un fardeau pour leurs armes. Était-ce ainsi ? Ce qui limitait la mobilité d'une arme habitée était le corps humain fragile à l'intérieur. La nécessité d'inclure un cockpit a augmenté son poids et sa taille. Et poussés à l'extrême, à l'exception de leur système nerveux, les humains n'étaient que des sacs de liquide qui pesaient plusieurs dizaines de kilogrammes supplémentaires. Et les cerveaux qui faisaient fonctionner ces systèmes nerveux deviendraient émoussés par la peur et l'épuisement. En tant qu'armes, elles étaient complètement défectueuses.Mais encore...« Nous ne serions... pas meilleurs que la République.Lerche cligna lentement des yeux, avec les mouvements d'une poupée mécanique qui ne comprenait pas ce qu'on venait de lui dire."Nous ne sommes vraiment humains en aucune façon."« Je ne veux pas dire ça. Que ce qui se trouve à l'intérieur d'une arme soit humain ou non n'a rien à voir avec cela. Repousser tous les combats sur quelqu'un d'autre et fuir le champ de bataille, jeter la force et la volonté de se battre, en mettant votre destin entre les mains de quelqu'un d'autre. C'est juste... pathétique.C'était leur source de fierté en tant que Eighty-Six et ce qui les distinguait le plus des "cochons blancs". Ce n'était pas la couleur de leurs cheveux ou de leurs yeux, mais leur mode de vie. Vivre sur le champ de bataille sans nulle part où fuir, ne comptant que sur son propre corps et ses propres camarades. Décider de ne jamais mettre son destin entre les mains d'un autre. C'est ce qui a fait des Quatre-vingt-six ce qu'ils étaient. C'était leur preuve d'être.Lerche gloussa soudainement."...Pathétique?"Et le ton de son rire était clairement... moqueur.Shin lança un regard réflexe à Lerche, qui leva le menton et rit. Alors que des rires s'échappaient de sa gorge, elle plissa les yeux, mais pas de rire.