La robe de la mariée [Édité chez Éditions Ô Plaisir !]

Chapitre III - L'épouse du roi de la Malédiction

Après avoir franchi l'imposante porte d'entrée et longé un couloir, ils arrivèrent dans une grande salle assez sombre, éclairée par un lustre élégant et ancien, accroché au plafond.
Des rideaux noirs couvraient les murs de la pièce. Il y avait, en plein milieu de celle-ci, une grande table ovale en marbre blanc. Dessus se trouvait un festin digne d'un roi.

Tessa, qui ne remarquait rien, ne disait pas un mot. Elle avait le regard perdu dans le vide, dans ses pensées... Elle ne désirait qu'une chose : retourner chez elle.

— Maître, le repas est servi, indiqua une femme vêtue de haillon.

Elle n'était pas là un peu plus tôt.
Il lui lança un regard de dédain en lui faisant signe de partir, ce qu'elle fit en affichant un triste sourire.

— Voilà ce qu'il t'arrivera Tessa, si tu m'énerves. Tu finiras aux cuisines, dit-il en lâchant son bras avant d'ajouter d'une voix rauque en montrant la chaise où elle devait prendre place : assieds-toi.

Mais elle ne bougeait pas, n'entendant rien. Et cela eut le don de l'agacer. Abriel recula la chaise médaillon de la table, saisit son bras et la fit violemment s'asseoir.

— Tu as de la chance d'être nouvelle, grommela-t-il en prenant place au bout de la table.

Tessa était assise directement à sa gauche.

— Champagne ! ordonna-t-il et la femme, qu'il avait renvoyé, revint avec une bouteille.

— Voici, Maître.

Elle lui tendit la bouteille qu'il prit avec ferveur avant qu'elle ne s'éloigne.

— Prenez place, autorisa-t-il aux autres femmes présentes en débouchant le champagne d'un coup de main. Aujourd'hui, et pour la première fois cette année, nous accueillons une nouvelle recrue. Ma femme, Tessa Turner, l'épouse du roi de la Malédiction, Abriel.

À ses paroles, Tessa tourna le regard. Il arborait un léger sourire en coin comme s'il était fier de lui.

— Je suis heureux que tu reprennes enfin tes esprits, car nous devons discuter très sérieusement. Ellen, dit-il.

Il tendit la bouteille à la femme qui se trouvait à sa droite. Celle-ci l'attrapa et commença à servir tout le monde.

— Je suis Abriel, le roi de la Malédiction. Suis-je immortel ? Sûrement, rit-il en prenant le verre que lui tendait Ellen pour le déposer devant Tessa. Voici mes dix femmes. Elles m'ont été offertes tout comme tu m'es à présent offerte. Le choix que tu as porté sur cette robe de mariée a fait de toi, dès les premières secondes où tu l'as mise, ma femme. La onzième femme du roi de la Malédiction. Tu devrais être heureuse. Je pense, enfin non, je suis certain de prendre soin de vous toutes, n'est-ce pas ? questionna-t-il en fixant ses autres femmes.

— Oui, Maître ! dirent-elles en chœur.

— Et si je te les présentais ? Celle-ci, à ma droite, c'est Ellen. Ma Chère Ellen. À côté, c'est Angela. Anna, Estella, Isabella, Jenna, Linda, Lisa, Patricia et pour finir, la plus jeune, ma Sonya.

Il porta la coupe à ses lèvres qui commencèrent à siroter le breuvage transparent et pétillant.

— Des questions ?

Tessa ne répondit pas et des larmes recommencèrent à couler le long de ses joues.

— Par pitié ! Je ne supporte pas les femmes qui pleurent ! s'énerva-t-il en balançant son verre à travers la pièce.

Tout le monde sursauta.
Il se pencha soudainement vers Tessa et attrapa abruptement son visage de sa main gauche.

— Écoute-moi bien ! Il y a des règles à respecter, ici. Je t'interdis de pleurer devant moi. Je t'interdis de parler sans que je t'en ai donné l'autorisation et je t'interdis de ne pas me répondre. Je peux être un mari parfait, tu sais. Mais si tu ne fais pas ce que j'attends de toi, je peux être un monstre Tessa, je te l'assure ! Et je pense que ce n'est pas ce que tu attends, pas vrai ? Jamais tu ne retourneras à ton ancienne vie. Tu es dans une autre dimension, dans la mienne, mon Royaume. Alors oublie tout le reste ou bien, je te ferai vivre un enfer si tu ne sais pas me combler, ma belle, finit-il par dire en repoussant son visage avec rage.