اليوم الأول
مختبرات
المدخل الجنوبي: بوابة 9
فيرونيكا تركن سيارتها في موقف للسيارات خارج البوابة الرئيسية. تدق أصابعها بقلق على عجلة القيادة وهي تنظر إلى الساعة في اندفاعة السيارة: 7:48. مبكرا.
كان هذا اليوم عدة أسابيع قادمة. لقد تم إرسال رسائل بريد إلكتروني متعددة بها أوراق أمنية كان يجب ملؤها والتي استغرقت عدة أيام للمعالجة ، كما يحدث دائمًا عند التعامل مع الحكومة.تتحقق من مكياجها وشعرها في المرآة الصغيرة على الحاجب ، وتحدق في عينيها وهي تضيق على القليل من كحل العيون الملطخ. تقوم بإصلاح العيب قبل أن تنفش شعرها الأحمر شبه المجعد. تمطر بغزارة في الخارج وبدأت الرطوبة الكثيفة بالفعل تثقل تجعيد شعرها. لقد بدت مثالية تقريبًا عندما غادرت المنزل هذا الصباح: مكياج خفيف ولكنه لا يزال كافيًا لتبدو احترافية ، ومصفف شعر ليبدو مرطبًا ، وملابس مناسبة لمقابلة رفيعة المستوى ، وهذا بالضبط ما تفعله. لقد أدت الرحلة الطويلة ، التي تزيد عن ساعة ، للأسف إلى إضعاف مظهرها ، مجازيًا وجسديًا.
تجعل الأعصاب قوامها متصلبًا وهي تنتظر بصبر د.
أندرسون في الوصول. هي ترتشفتناول قهوتها مؤقتًا في محاولة لتخفيف نمو الفراشات في معدتها ، على الرغم من أنها لا تساعد كثيرًا. ومع ذلك ، فإن دفء الكوب مصدر إلهاء لطيف.
بعد فترة وجيزة - قريبًا جدًا ، حقًا - سيارة سيدان فضية تسير بجانبها.
لاحظت على الفور أن السائق هو الدكتور أندرسون وابتسمت له بأدب من خلال الريح.
تضع فيرونيكا على مضض قدحها مرة أخرى في حامل الأكواب وهي تعد نفسها ذهنيًا لليوم التالي. تصرف باحتراف. لا تتحدث عن دورها. أجب بصدق.
لا تجعل من نفسك أضحوكة فهي تدربها عقليًا.
خرجت من سيارتها قبل أن تدخل سيارة دكتور أندرسون. يتبادلون المجاملات ويقومون بمحادثات قصيرة فارغة عند اقترابهم من بوابة الأمن الخاضعة للحراسة. تسير فيرونيكا مع ترقب متزايد يحوم في صدرها ، ويشعر بأن السيارة في غير محله قليلاً بينما تتوقف السيارة أمام سياج طويل متصل بسلسلة من الأسلاك الشائكة عبر الجزءالعلوي. ضابط أمن يرتدي زي عسكري BDUS يشير إلى د.
أندرسون لخفض النافذة ، وهو ملزم."الاسم والوظيفه؟" يسأل في باريتون عميق. "دكتور جيمس أندرسون" ، أجاب بسرعة ودون تردد ، وسلم رخصة قيادته وشارة التخليص العسكري ، لاحظت أنها لا تحمل نفس خصائص بطاقة CAC المعتادة.
تبتلع فيرونيكا بكثافة عندما تضيق عليها عيون الضابط المظلمة والمغطاة. "والراكب الخاص بك؟" سأل.
الدكتور أندرسون يلقي نظرة سريعة على
فيرونيكا قبل الرد. "إنها مجند جديد للمشروع."
يرفع الرجل جبينه الكثيف قبل أن يميئ برأسه بتردد "حسنًا". يرفع ذراعه في إشارة إلى ضابط آخر في حجرة مغلقة خلفه. تفتح البوابة على الفور ويبدأ د.
أندرسون يقود إلى الأمام.الطريق ضيقة ومتعرجة لأنها تتعمق أكثر في
جبال فرجينيا. تلوح في الأفق الأشجار وتتساقط الأمطار باستمرار من السماء لأن وجهتها لم تظهر بعد. العديد من المشاعر تدور في عقل فيرونيكا ، لكن لم يكن أي منها مرتبطًا بالمقابلة.
الحذر والترهيب ليسا سوى اثنين من المشاعر التي تشعر بها لأنها تخلق شعورًا غامرًا بالخوف.
إنها تعتبر نفسها الشائنة
مختبرات B.E.A.R. تمر السيارة عبر حاجز أمني آخر قبل وصولها إلى ساحة انتظار كبيرة ممتلئة في الغالب. يخرج الاثنان من السيارة وتتبع فيرونيكا د.
يقود أندرسون الطريق إلى مبنى رمادي صغير غير واضح. "دكتور أندرسون-""] يجب أن تتبعني ،" يتدخل الدكتور أندرسون ، بصوت حازم بدون رو لمزيد من المناقشة. فيرونيكا تختم أوراقها ، وإن كانت على مضض.
كلما أصبحت الظروف أكثر سرية دون أي إجابات ، بدأت فيرونيكا تخشى على سلامتها.
يدخلون مبنى بحجم محطة الخدمة. أول شيء تلاحظه فيرونيكا ، هو أن هذا المبنى صغير جدًا بحيث لا يستوعب عدد الأشخاص الذين يجب أن يكونوا بالداخل كما هو موضح في ساحة انتظار السيارات الكاملة التي تبعد أمتار فقط.
المبنى يحتوي فقط على مكتب خلفه رجل بالزي الرسمي ومصعد واحد يحيط به حراس مسلحون. تدخل فيرونيكا بحذر خلف أستاذها القديم ، تشعر المرأة الشابة بأنها صغيرة جدًا وجاهلة جدًا لتكون في مكان مثل هذا. دكتور.
يقودها أندرسون إلى المكتب حيث يفحصها الرجل الذي يقف خلفهايبدو مريبًا ، على الرغم من ظهور الأفكار ، إلا أنه لا يعبر عنها. "صباحًا ، الملازم كريك. هذه فيرونيكا أودير ، المجند الجديد الذي كان يجب أن تكون على علم به.
هل تلقيت التنازلات المرسلة
من EHR؟ "
أومأ الرجل ، الملازم كريكس.
إنه شاب ، ليس أكبر منه بكثير
فيرونيكا نفسها. شعره أشقر وقصير ، وبشرته نقية وشابة رغم أن بصره صارم ويقظ. لم يقل شيئًا ، مسترجعًا مجلدًا من مكان ما خلف المنضدة. وبينما كان يضع المستندات اللازمة ، قال د.
يتحول أندرسون إلى الأمر المقلق
تي شابة. "هذه للأغراض الأمنية فقط. أول ما يسجل وصولك ، والثاني هو الأمن
عقد؛ ستقسم على السرية ، وألا تتحدث عن الأشياء التي تراها هنا لأي شخصأو تصوير الأجهزة في المبنى. الأخير هو تنازل عن السلامة ؛ أنت توافق على عدم توجيه اتهامات عن أي ضرر جسدي قد يصيبك أثناء وجودك في المنشأة ".
فيرونيكا تبتلع بغزارة. "أذى جسدي؟" تسأل ، متفاجئة أن صوتها لم يهتز. "لا شيء يدعو للقلق ،" ينفي. "إنها فقط شرعية". "هل أصيب آخرون هنا؟"
فيرونيكا لا يسعها إلا أن تسأل.
لم يستجب الطبيب في البداية ، وكانت عيناه تنظران إلى كريك قبل أن يعود إلى عينيه. "كما قلت:
لا داعي للقلق ".
يمكن أن تقول فيرونيكا أن هناك شيئًا أخفيه عنها - الحقيقة ، بلا شك - ولكن ما هي الحقيقة التي كان يخفيها؟ هل كان من الممكن أن تتضرر أم أنه يخفي هوية من كانوا؟ أوالأفضل من ذلك ، ما هو الخطير؟
تم ترتيب الأوراق أمامها ، وقامت فيرونيكا بمسحها ضوئيًا لتجد أنها في الأساس ما أخبرها الأستاذ بها. أثناء قراءتها ، وجدت صعوبة بالغة في الحفاظ على القلم في يدها من الاهتزاز.
كانت هذه فكرة جيدة؟ لا شك أن أجر هذا سيكون جيدًا بشكل لا يصدق ، لكن هل يستحق الخوف من السرية الملزمة للحكومة؟
تساءلت فيرونيكا بغير حق عن فرع الحكومة الذي تنتمي إليه هذه المنشأة. إنه بالتأكيد بعيد عن إدارة البحث الجنائي التي كانت تتوقع العمل بها عندما بدأت الدراسة الجامعية لأول مرة. "هل هناك شيء خاطيء؟" يسأل الطبيب متى تستغرق فيرونيكا وقتًا طويلاً للتوقيع. تقول فيرونيكا وهي تتخذ قرارها: "لا .. لا ، أنا بخير". إلى جانب الخوف والقلق من جهلها بشأن الأعمال الداخلية لأصحاب العمل الجدد ، عرفت فيرونيكا الطريقة الوحيدة لإيجاد الوضوحتفتح أبواب المصعد ، وخرجت فيرونيكا والأستاذ. هذا ما كانت تتوقعه.
الغرفة كبيرة ومفتوحة ، ويتحرك الناس من جميع الأنواع في جميع أنحاء الغرفة ، والبعض الآخر ببطء ، والبعض الآخر بخطوات طويلة وسريعة. المركز مليء بالمقصورات ذات الممرات المفتوحة مما يجعل x في المركز وحول المحيط. على طول جوانب الغرفة المربعة توجد مكاتب مختلفة ،
غرف المؤتمرات وغرف الخادم.
فيرونيكا تسرع على عجل بعد د.
أندرسون وهو يتقدم بسرعة متجاوزًا المقصورات وأسفل الردهة.
إنه لا يدفع للموظفين الآخرين أي اعتبار ، وبدلاً من ذلك يبقي نظرته إلى الأمام ، ولا حتى يلقي نظرة سريعة عليه
فيرونيكا.
وصلوا إلى مصعد آخر في نهاية الرواق ، أحاط به الحراس مرة أخرى. يقوم بإدخال رمزه قبل الدخول ، ويكتب رمزه مرة أخرى على لوحة المفاتيحداخل المصعد. عدد الطوابق في هذا المصعد واحد فقط: 4. "لماذا نستخدم الرموز بدلاً من الشارات أو بطاقات CAC؟" تسأل فيرونيكا. رده البسيط "يمكن سرقة البطاقات ، والرقم المحفوظ لا يمكن".
تجد فيرونيكا أنها فكرة جيدة.
هذا الطابق أكثر هدوءًا ، ومختبرات مجهزة بالكامل مع أفضل المعدات التي تشغل الغرف القليلة الأولى.
يعمل العديد من الرجال والنساء في معاطف المختبر مكتوفي الأيدي في المحطات المخصصة لهم ، ولا يزعج أي منهم الآخر ويظل التحدث في حده الأدنى.
يقودها الدكتور أندرسون إلى ممر صغير ، لا يتم استخدامه كثيرًا ، على ما يبدو. في النهاية يوجد مصعد آخر خاضع للحراسة ، على الرغم من أنه يوجههم إلى غرفة قبل وقت طويل من وصولهم إليها.
داخل ما يبدو أن يكون
غرفة الاجتماعات ، فيرونيكاعرضت كرسيًا في نهاية طاولة طويلة ، في الطرف المقابل يتسع لثلاثة أفراد آخرين: امرأة تبدو في أواخر الأربعينيات من عمرها ، وشعر أشقر شيب مشدود إلى كعكة ضيقة ، ورجل أقصر بلحية قصيرة يبدو أن تكون أكبر سناً بقليل من المرأة ، وأخيراً رجل طويل ونحيل. آخر ساكن تراقبها ، الرجل الطويل ، يهدد فيرونيكا بشكل غامض ، رغم أنها لا تستطيع معرفة السبب. ينظر إليها بعيون رمادية ثاقبة خلف نظارات رفيعة بإطار سلكي ، وبصره شديد ، إن لم يكن متنازلًا قليلاً. "الآنسة أودير ، هذه د. كونر" ، يقول أستاذها ، مقدماً المرأة. أومأت الدكتورة كونر برأسها بصلابة ، وشفتاها ممدودتان. "دكتور بيترسون" ، يقدم الرجل الأصغر ، الذي يتمتم على مرحبًا صغيرًا. "ورئيس
عالم ، دكتور فاندروال ".دكتور أندرسون يجلس بنفسه ،
فيرونيكا تشد أصابعها معًا على سطح الطاولة. "يسعدني أن ألتقي بكم جميعًا ،" تتمتم فيرونيكا بشكل غير آمن رغم أنها تحاول إخفاء ذلك.
أخبرنا لماذا أنت هنا ، د.
يتكلم فاندروال ، صوته خفيف ، رغم أنه عميق وقليل
القيادة. "تمت دعوتي من قبل الدكتور أندرسون ، سيدي. أنا تلميذ سابق له ،"
ردت فيرونيكا ، صوتها ثابت وأكثر ثقة في نفسه. "نعم ، نعم. لقد أبلغنا بإنجازاتك الجامعية" ، يتمتم الطبيب. "هل قال لك ما نفعله هنا؟" "لا ، لم يفعل" ، ترد فيرونيكا على عجل ، بحماسة شديدة تقريبًا.
ربما الآن ستحصل أخيرًا على بعض الإجابات على أسئلتها العديدة."جيد. ليست هناك حاجة لأن تعرف في الوقت الحالي." "أنا اسف؟" هي تتساءل. "لا أعتقد أنني أفهم. ظننت أن عرضت علي منصب". يتكلم الدكتور كونر: "أوه ، أنت كذلك." ولكن في الوقت الحالي ، ستكون مثل جميع الموظفين الآخرين الذين يعملون هنا. هذا المشروع مصنف بدرجة عالية وفضح طبيعته هو شيء لا يمكننا تحمله. "" إذن ما الذي يجب أن أفعله؟ "تسأل." أنا لا أفهم كيف يمكنني أن أكون مفيدًا لك إذا لم تخبر أيا كان ما أعمل عليه. "" القواعد بسيطة ، السيدة أودير ، "
يقول الدكتور فاندروال. "أنت تفعل ما نخبرك به ولا تسأل أسئلة. لست مضطرًا لأن تفهم أداء وظيفتك."فيرونيكا تفكر في كلامها قبل أن تطرح سؤالاً آخر. "هل المشروع خطير؟" "ليس إذا فعلت ما نقول".
