CAMBRAI, SANGRE Y GLORIA

capítulo 1: recluta

20 de noviembre de 1917, Cambrai - Francia

Apenas me enliste al ejercito británico y tengo 3 días en el frente, mis compañeros luchaban mientras yo esperaba ordenes para ir a combate, mi especialidad es ser un simple conductor y me gustaria manejar esas bestias a las que llaman tanques, esos carros blindados son los mejores que he visto y son el terror de los alemanes, solo me toca esperar.

Mi día llegó cuando un comandante de un tanque MKv me llamo a su tienda y me hizo una entrevista:

-Hijo escuche, soy el capitán Potter y soy comandante de tanques y estoy reclutando personal para mi tanque, ¿Como se llama usted y cuál es su especialidad soldado?.

-Soy el soldado Archer señor y puedo ser su conductor en su tanque.

-Me parece bien soldado, pero por ahora necesito que me ayude a buscar a mis hombres muchacho.

-como usted ordene capitán.

-muy bien hijo, primero debemos buscar un artillero de ametralladora, un artillero de cañón y un mecánico.

- si señor.

Potter y yo fuimos a buscar a la nueva tripulación en el campamento, pensé en buscar a mi mejor amigo del reclutamiento, tanto el como yo queríamos estar en un tanque, su especialidad es la ametralladora, se llama Rider y es el mejor artillero que conozco, y entonces cuando se me ocurrió la idea se lo dije al capitán.

-señor yo conozco uno que sepa operar bien las ametralladoras.

-bien muchacho, yo le seguiré.

Fuimos a donde estaba Rider y como siempre anda en el campo de tiro al blanco.

- hola Archer, que quieres amigo.

- Rider el es capitán Potter y es un comandante de tanques.

- ¡¡WAO!! Siempre quise estar en un tanque amigo.

- me presento capitán, soy el soldado Rider.

- lo se hijo, Archer me contó sobre usted y necesito un artillero que opere la ametralladora.

- me encanta la idea señor, soy un excelente artillero, lo demostré en la batalla del somme señor.

Ahora faltaba buscar un artillero que opere el cañón del tanque, no conozco a nadie que esté en ese puesto, entonces Rider se acordó de un soldado que conoció en batalla y sabe operar bien los cañones de artillería, entonces Potter ordenó a Rider a buscar al artillero y a mi me ordeno a buscar un mecánico, no se me ocurrió en alguien, estuve preguntando en todas partes y nadie era mecánico, Pregunte en la última tienda y uno de los soldados me habló:

- Soy mecánico soldado, me llamo Smith.

- Mucho gusto, me llamo Archer, te voy a presentar al equipo.

- ¿Que equipo?.

- De una tripulación de tanque y necesitamos un mecánico.

Mientras tanto Rider buscaba al artillero, al parecer lo encontró en un estado de ebriedad y no tenía condiciones para luchar, entonces Rider despertó al soldado con agua.

- ¿Oye qué te pasa? ¿No ves que estaba dormido?.

- Perdón Evans, pero necesitamos un artillero para un tanque.

- Consigue a otro artillero, ando ocupado.

- Bebiendo no te ayudará a recuperar a tus compatriotas caidos, si luchas tal vez le rindas honor a tus hombres muertos.

- ¿Que tipo de tanque es?.

- Es un MKv

- ¿Sabes cuál es el calibre de su armamento?

- No lo se creó que 57 mm.

- Es increíble, este tipo de artillería móvil sería capaz de atemorizar al enemigo, me uno a su equipo.

- Gracias te lo agradezco mucho Evans.

Cuando Ryan y yo encontramos a los últimos tripulantes nos reunimos con Potter, ya el comandante tenía la tripulación completa y nos llevó hacia su tanque, vimos que lo que decian sobre el tanque es verdad, es una belleza de bestia y es capaz de bajar la moral alemana, todos quedamos asombrados por nuestro nuevo trabajo. Entonces entramos al tanque y era como sentirse como en casa, posiblemente estemos a salvo del fuego enemigo.

Luego de ver el tanque fuimos a nuestros puestos, Potter como nuestro comandante, Rider con la ametralladora, Smith con sus herramientas, el ebrio de Evans con los cañones y por supuesto yo al volante.

- Escuchen bien muchachos, dijo Potter.

- Primero para que ustedes aprender debemos entrenar para que ustedes vayan al campo de batalla, primero un entrenamiento básico y fácil, luego cuando terminemos esto iremos al frente para apoyar a nuestros soldados atrincherados, será fácil pero cuando vayamos al frente las cosas cambiarán muchachos.

Luego de recibir nuestras órdenes Potter me enseñó como funcionan los controles para manejar a la bestia, no era sencillo al principio pero lo logré y los lleve a un lugar destrozado para entrenar nuestras habilidades, estuve esquivando escombros como si fueran cráteres y trincheras, Rider practicaba tiro con la ametralladora, Evans dejó un lado el alcohol y empezó a demostrar sus habilidades con el cañón, mientras Smith no hace nada más que esperar que el tanque tenga una falla y nos dio risa eso, luego descansamos y empezamos a convivir toda la tripulación menos Potter porque él no quería distracciones. Cada quien nos contamos una historia diferente de nuestras vidas, Evans nos contó que antes de unirse al ejercito era albañil, le pagaban bien pero la guerra cambio todo y tuvo que unirse al ejercito como soldado de artillería, Smith era mecánico de autos y era el mejor de su trabajo, Rider era cazador con su padre y yo era chofer de una familia adinerada Potter al principio no quiso contar su vida, algunos decían que siempre estuvo en el ejército, otros dicen que fue un chico de pocos amigos y fue estricto, bueno no se sabe.

Después de descansar Potter recibio una paloma mensajera, Potter leyó el mensaje que decía lo siguiente:

- capitán Potter soy el coronel Johnson del 5to batallón de infantería, usted y otros comandantes de tanque tienen la misión de capturar la ciudad francesa de Cambrai ocupada por los alemanes, quiero que apoyen a nuestra infantería y haga que la ofensiva sea un éxito.

Tras ver el mensaje Potter nos avisó y dijo que entramos al tanque.

- Escuchen caballeros, ya entrenamos lo suficiente, ahora nosotros junto otros tanques y el 5to batallón de infantería tendremos las órdenes de capturar la ciudad francesa de Cambrai ocupada por alemanes, nuestra misión es:

1- limpiar la zona llena de alemanes.

2- apoyar a nuestros soldados

3- que está batalla sea nuestra.

Por fin todos estábamos emocionados, es por primera vez que veré el campo de batalla y lucharé por la patria, nuestra tripulación estaba lista, empezamos a rezar y fuimos directo a Cambrai.