Eksistensi

13. Lebih Permanen

Dia tidak kembali hanya sekali lagi, melainkan berulang-ulang. Setiap kali di tempat lain, di mana dia berusaha meninggalkan bekas, seolah-olah memeriksa dunia yang terus bergerak.

Teh di Perkebunan Henituse telah dihapuskan sebagai salah satu pelayan yang mempraktikkan etiket mereka. Hans sudah melupakan kejadian yang terjadi hari itu. Toonka, Litania, Jack, dan yang lainnya sibuk dengan kerajaan mereka yang berkembang. Asal usul mansion dan kastil di Hutan Kegelapan akan terus menjadi misteri. Kastil hitam, rumah bagi naga, yang diharapkan oleh pria berambut merah akan mampu mengatasi batas waktu, ruang, dan ingatan, tetap menjadi pertapa tersendiri bagi ras yang bangga. Para pelayan di istana telah menutupi atau memperbaiki bekas luka dan tebasan di kamar tidur kerajaan dan laboratorium sihir, dan kamar-kamar itu kehilangan hampir semua jejak pertempuran. Dia tidak berbicara dengan Alberu atau mantan keluarganya lagi. Dia tidak tahu apakah dia bisa menahan rasa sakit itu lain kali.

Semuanya, semuanya, selalu menghilang. Lagi dan lagi.

Hilang.

________________________

Bartender itu mendorong gelas lain yang penuh dengan alkohol kuat ke pria berambut merah aneh yang merosot di atas meja. Orang asing itu telah masuk ke bar sebelumnya, pakaian mewah yang robek dan compang-camping, matanya hampir merah, gambaran sempurna dari seseorang dengan latar belakang tragis yang perlu segera mabuk. Sayangnya, sepertinya pria aneh ini memiliki toleransi alkohol yang agak tinggi, karena jumlah minuman kasihan yang diberikan bartender terus meningkat, namun kilatan depresi sepertinya tidak pernah meninggalkan mata merah-coklatnya.

Baiklah. Bisnis sedang booming seperti biasa di ibu kota Henituse, jadi dia bisa membeli beberapa minuman tambahan di rumah untuk seorang pria yang membutuhkan.

“Sepertinya kamu mengalami hari yang berat.” Untuk kesekian kalinya, bartender berusaha mengobrol dengan pria itu.

“Mm.” Semua yang dia terima sebagai balasannya adalah gerutuan.

Bartender itu menghela nafas. Beberapa orang tidak sepadan dengan waktu. "Aku punya alkohol yang lebih kuat di belakang, beri aku beberapa menit." Dia berjalan dengan susah payah ke bagian belakang toko. Botol-botol itu ditumpuk ke langit-langit, semakin kuat di bagian belakang penyimpanan. Dua puluh langkah, bartender menyadari seseorang mengikutinya. Pria berambut merah itu berdiri diam, menatap lantai dengan mata mati dan bergumam tidak jelas pada dirinya sendiri. “Eh, pelanggan? Kamu tidak bisa kembali ke sini.”

Pria itu hanya terus bergumam pada dirinya sendiri. 'Sial, orang ini terbuang sia-sia.'

“Hei, kamu seharusnya memberitahuku jika kamu mabuk, aku bisa berhenti memberimu minuman gratis dan mengantarmu pulang. Aku akan membutuhkan alamat untuk itu, meskipun…” Dia terdiam. Orang asing itu jelas tidak mendengarkannya.

“Tidak ada yang berhasil… Kenapa… Kenapa… Aku butuh sesuatu yang lebih…” Pria berambut merah itu bergumam.

"Oke ..." Bartender itu menyipitkan matanya. 'Sepertinya aku harus mengusirnya dari sini. Dia pemabuk yang menyeramkan.' “Pelanggan, saya harus meminta Anda pergi. Saya bisa melakukannya dengan sopan, atau jika Anda terus tinggal di tempat itu, saya akan memanggil Penjaga Henituse. ” Biasanya, ancaman untuk memanggil Henituse Guard yang luar biasa akan membuat setiap penjahat berlarian untuk bersembunyi di sudut mereka.

Pria berambut merah itu hanya terus bergumam. "Ya, sesuatu yang lebih permanen, sesuatu seperti—" Matanya terangkat.

Tanpa berpikir, tangan pria berambut merah itu mulai bergerak ke atas menuju tenggorokan si bartender.

“Dengan ini, mereka bisa mengingatku, dengan ini aku bisa kembali—” gumam lelaki berambut merah itu. Bartender hampir tidak menyadari bahwa tangan lawannya gemetar. Perlahan, tangan dingin melingkari tenggorokan bartender dan meremasnya. Dia terengah-engah karena napas yang tidak akan datang. 'Sialan, tidak, seseorang tolong aku!' Matanya yang panik bertemu dengan tatapan cokelat muda yang dingin.

Mata cokelat muda itu melebar dan bergetar. Dia mendengar orang asing itu menarik napas dengan tajam dan udara dingin tiba-tiba menerpa tenggorokannya. Bartender itu jatuh ke batu-batuan, kepala terguncang. Samar-samar dia bisa melihat pria berambut merah itu terhuyung ke belakang, terengah-engah.

"Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak—" Suara orang asing itu berulang-ulang, seperti kaset rusak. "Apa yang saya lakukan, mengapa—"

Pria itu berjongkok di dekat dinding, gemetar dan meringkuk di lantai. Tangannya disilangkan di belakang kepalanya, seolah melindungi dirinya dari penyerang tak terlihat. Gemetarnya yang ekstrem mengguncang ember di dekatnya, suara logam di atas batu berdentang seperti bel untuk mengusir setan.

"Tidak, tidak, tidak, tidak—" Dia terus mengulangi satu kata itu berulang-ulang. Orang asing itu mengepalkan tinjunya ke tanah berulang kali. Buku-buku jarinya menjadi berdarah, tetapi dia tampaknya tidak peduli. Lalu tiba-tiba, pria berambut merah itu hancur berantakan.

Ember itu terbalik dan menghantam tanah dengan bunyi dentang yang keras. Bartender itu tersentak. 'Kenapa aku di lantai?' Dia mengerutkan kening. 'Apa... Aduh, kepalaku... leherku... Ugh...' Dia bangkit dan meregangkan punggung dan lehernya yang berdenyut. Dia memiliki bar untuk dirawat.

________________________

Tidak.

Tidak akan lagi.

Kekosongan hitam itu seolah menyambut kembalinya pria berambut merah itu, seolah mengejek usahanya yang sepertinya hanya melukai dirinya sendiri. Dan sekarang, itu bukan hanya dirinya sendiri.

Itu semua orang di sekitarnya juga.

Tidak. Tidak. Tidak. Tidak.

Mengapa dia membuat keputusan ini sejak awal? Untuk menyelamatkan keluarganya. Untuk menghentikan mereka dari penderitaan. Dan sekarang? Apa yang dia lakukan?

'Akulah penyebab penderitaan mereka.'

Riak apa? Kolam apa? Apa metafora realitas? Tidak ada yang tersisa untuknya. Dia telah membuat keputusan, dan dia bodoh karena berpikir sebaliknya.

"Aku hampir gila." Pria berambut merah itu gemetar. 'Aku hampir…'

Bud Illis telah melihat kegilaan di matanya, dan dia ketakutan. Kucing dan Lily menyerangnya karena dia adalah ancaman. Gashan telah melihat jalannya yang merusak, dan telah mencoba membantunya, orang asing, karena kebaikan, tetapi pria berambut merah itu mengabaikan peringatannya. Baru sekarang dia mengerti.

'Jalan itu berbahaya. Jika Anda melanjutkannya, Anda hanya membuat diri Anda sedih.' Gashan benar. Dia telah pergi terlalu jauh.

“Apa… yang telah aku lakukan…?”

Dia telah menghancurkan kamar hyungnya. Dia telah menghancurkan peralatan keluarganya. Dia telah menghancurkan barang-barang milik naga itu. Dan sekarang... dia hampir merenggut nyawa seseorang.

Dia telah menghancurkan, membawa penderitaan, membawa rasa sakit, semua untuk kepuasan dirinya sendiri yang bodoh —

“SIALAN! AAAAAAHH!!!” Teriakannya ditelan oleh kehampaan. "APA YANG SAYA LAKUKAN? MENGAPA? GODDAMMIT — ”Tidak ada yang menjawab. Dia terus berteriak. Keabadian berlalu sampai suaranya serak dan dia tidak bisa berteriak lagi.

Pemandangan baru terbentuk di depannya. Dia hampir tidak perlu memikirkannya lagi. Itu adalah pemandangan yang sempurna untuknya. Bangunan rusak dan harapan hancur. Udara sunyi dan rasa sakit yang sunyi. Matahari yang kesepian dan pria yang kesepian.

Pria berambut merah itu duduk di reruntuhan, menatap gurun ciptaannya sendiri. Kerang gedung pencakar langit yang hancur telah lama jatuh ke puing-puing beton di sekitarnya, dan angin menderu melalui celah-celah. Tidak ada suara lain. Sepertinya semua kehidupan telah menghilang ke udara tipis, dan angin kencang meratapi kepergian mereka saat menerjang melintasi lanskap. Yang ditemukan hanyalah pria kurus berambut merah dengan pakaian compang-camping yang mengepul.

Itu tidak berguna.

"Tidak akan lagi." Gumamannya ditelan oleh deru angin yang dibayangkan.

Tidak berguna.

Dia bisa mendengar suara air di belakangnya, tetapi pria itu tidak berbalik. Dia hanya menutup matanya dan menunggu, seorang penjaga sendirian di tempat yang sunyi. Angin menderu lebih keras untuk menutupi suara. Akhirnya, air berhenti.