O Rei Fantasma [Eternos 2]

Prólogo: A destruição de Zhadir-Duo

Em um quarto muito abaixo das salas públicas do palácio real, a rainha Ameerah arrancava do peito o coração de seu último amante e deixou cair em uma bacia de estanho.

O sangue ainda bombeado em fluxos lentos a partir das artérias cortadas no meio submergindo o coração em uma piscina carmesim. Ameerah mergulhou os dedos na taça e esboçou símbolos misteriosos sobre o corpo esticado na cama encharcada. Ela falou palavras, nem proveniente dos Zhadir nem comuns, mas aquelas que laceravam sua língua com cada sílaba pronunciada. Os sabores de ferro e sal encheu sua boca e ela cuspiu entre as frases de modo a não engasgar com seu próprio sangue.

O corpo massacrado do Zhadir se contorceu e tremeu, enquanto os pulmões expostos faziam o impossível e enchiam de ar.

Estava funcionando. Seu encantamento estava funcionando! Tantos anos,
falhou tantas vezes. Finalmente! Ela riu, um som alegre tão doce como uma criança, tão louco como de um demônio.

Já não seria apenas a rainha de uma raça decrescente. Ela governaria todos os reinos, todos os Zhadir e humanos. E ela faria isso por milhares de anos. Imortal, nunca envelhecendo, a mais poderosa. A rainha da noite, em vez de uma sombra fraca.

O poder que ela invocou estava adormecido por mais tempo do que até mesmo as lembranças das luzes-mortem mais antigas de Ezhlek. O feitiço para despertar matou muitos magos. Era necessário sangue e medo, lembranças e inocência. Ameerah pensou que tivesse o ingrediente final, quando ela deu à luz uma filha – uma criança nascida, deformada e saída de seu ventre.

Ela rosnou, mesmo enquanto desenhava símbolos mais sangrentos no corpo que se debatia. Ameerah nunca descobriu quem levou a criança que ela marcou para esta cerimônia, mas suspeitava.

Jungkook era uma criança alegre e agradável. Sempre fazendo o que lhe era dito, não se rebelava ou demonstrava qualquer ambição de substituir seu irmão como herdeiro. Ameerah notou seu caráter e prontamente se esqueceu dele. Apenas quando ele ficou mais velho ela pegou indícios de uma força oculta, uma vontade implacável e um ódio frio reptiliano que brilhava em seus olhos a qualquer momento que ela encontrasse seu olhar.

Sua resposta a morte inesperada de sua nova irmã foi um encolher de ombros antes dele retomar sua batalha simulada com Lalisa pelos corredores do palácio. Ele deu a Ameerah um grande e assustado olhar quando ela se enfureceu com o desaparecimento da criança e bocejou durante todo o memorial que realizou para ela.

Ainda assim, Ameerah se perguntava. Seu filho mais novo era cheio de camadas, muito mais complexo do que ela lhe deu crédito e muito mais inteligente do que o herdeiro aparentemente flexível. Ele alegremente se casou com o repulsivo ômega Merl e resolveu levá-lo para Kalav sem reclamar. Ele não confrontou Ameerah sobre o scarpatine no quarto de seu esposo, preferindo fazer as malas e sair. Ele a superou, obtendo a permissão de Aron primeiro.

Sua rebelião tranquila de estratégica, manipulação e uma atitude serena. Apenas o lampejo de ódio em seu olhar cada vez que olhava para Ameerah o entregava. Quando o mensageiro de Azalr transportando exigências para a negociação de sua libertação entregou-lhe uma prova de sua captura, ela olhou para aquele olho mutilado e viu a expressão estampada ali no fixo olhar vermelho, monótono.

Sua tortura não o quebrou. Ela mesma viu. Cicatrizes e meio cego, Jungkook ainda governava Kalav com mão firme e impondo tanto o respeito e lealdade feroz a seus seguidores. Ameerah não mentiu quando lhe disse que ele seria um magnífico consorte. Mas apenas se eles compartilhassem o poder e Ameerah estava cheia de dividir poder.

Ela completou a última etapa do feitiço. O Zhadir morto, um embaixador menor da corte real, acalmou-se sob suas mãos. Sua boca ainda estava quente quando ela apertou os lábios nos dele e expirou. Fumaça negra oleosa derramou-se de sua boca antes de rodar pelas narinas. Seus pulmões se expandindo, contraíram e repetiram o processo.

Ameerah se afastou enquanto o morto se sentava. — Diga as palavras. — Ela ordenou.

O discurso proferido era um que nunca foi falado pelos vivos e profanava os mortos que o fizeram. Um frio úmido se instalou no quarto quando o homem morto recitou palavras ininteligíveis que faziam feridas irregulares em sua pele e criavam rachaduras nas paredes e teto.

Uma rachadura aumentou para uma união aberta das trevas ainda mais espessa do que o que já existia. Saiu da fenda, grossa como o óleo da lâmpada e cheirando a uma casa mortuária. Ameerah riu e bateu palmas conforme o preto viscoso escorria pelas paredes e pelo chão, silhuetas retorcidas com olhos
vermelhos se formando. Ela fez isso! Rasgou o véu entre os mundos e trouxe uma legião invencível que só obedeceriam a seus comandos.

— Para mim. — Ela ordenou, estendendo os braços.

Eles foram para ela como ordenado, mas não como ela esperava. Uma sombra escorregadia enroscou-se ao redor dela e a golpeou na garganta. Ameerah gritou, sufocando na lama espessa que a entidade forçava para baixo na sua garganta. Ela arranhou o ar e tentou gritar. Mais das formas sinuosas se envolveram ao redor dela, buscando lacunas na sua roupa, a cada entrada de seu
corpo até que ela não era nada mais do que uma marionete, um fantoche que se mexia para um lado e depois o outro enquanto as sombras gritavam, riam e saltavam.

Eles ficaram em silêncio por um momento, se soltando e se afastando para longe da confusão grotesca de ossos e carne sangrenta que uma vez foi uma rainha famosa por sua beleza e temida por seu poder. As formas sussurravam entre si, acrescentando vozes sibilantes a voz do morto sem coração que ainda proferia as palavras de uma língua envenenada.

A rachadura na parede se alargou, derramando mais dos fantasmas demoníacos dentro do quarto. Eles rodeavam o Zhadir morto, ondulavam pelo chão e rastejavam ao redor da porta, passando pelas fendas entre a parede e moldura.

O Zhadir morto falou, mesmo quando os primeiros gritos dos vivos ecoaram através das pedras.