La Primera guerra Mundial

Batallas de tanga

Batallas de tanga 3-5 de noviembre de 1914

Lugar

Tanga, África oriental alemána

Coordenadas

5°04'00"S 39°06'00"E /
-5.066666667.39.1

Resultados

Victoria alemána

Comandante

Paul von Lettow-Vorbeck

(1870-1964)

Arthur aitken

(1861-1924)

Fuerza en combate

Imperio británico
8000 hombres
Imperio alemán
1100 hombres

Bajá

Imperio británico
360 muerto
487 heridos
Imperio alemán
61 muerto
81 heridos

-La Batalla de Tanga , a veces también conocida como la Batalla de las Abejas , fue el ataque fallido de la Fuerza Expedicionaria Británica de la India "B" al mando del General de División A.E. Aitken para capturar el África Oriental Alemana (la parte continental de la actual Tanzania ) durante el Primera Guerra Mundial en concierto con la invasión de la Fuerza "C" cerca de Longido en las laderas del Monte Kilimanjaro . Fue el primer evento importante de la guerra en África Oriental y vio a los británicos derrotados por una fuerza significativamente menor de Askaris alemanes.y voluntarios coloniales al mando del teniente coronel Paul von Lettow-Vorbeck . Fue el comienzo de la Campaña de África Oriental de la Primera Guerra Mundial , y se considera como una de las mayores victorias de la Schutztruppe en África. La retirada británica permitió al Schutztruppe rescatar equipos modernos, suministros médicos, tiendas de campaña, mantas, alimentos y una serie de ametralladoras Maxim que les permitió resistir con éxito a los aliados durante el resto de la guerra.

Tanga , situado a sólo 80 kilómetros (50 millas) de la frontera de África Oriental Británica (hoy en día Kenia ), era un puerto concurrido y la terminal oceánica del importante ferrocarril Usambara , que iba de Tanga a Neu Moshi al pie del monte. Kilimanjaro. Inicialmente, Tanga iba a ser bombardeado por buques de guerra británicos , pero esta parte del plan fue descartada. Había un acuerdo que garantizaba la neutralidad de la capital, Dar es Salaam y Tanga, pero ahora el acuerdo se modificó y parecía "justo advertir a los alemanes que el acuerdo estaba cancelado". [4]

En cambio, la resolución británica de capturar el África Oriental Alemana se implementaría con un ataque anfibio contra Tanga. [5] Sin embargo, a diferencia del plan en papel, el ataque se convirtió en una debacle. El 2 de noviembre de 1914 llegó el crucero protegido británico HMS Fox . El comandante del barco, el capitán Francis Wade Caulfeild , bajó a tierra y le dio a Tanga una hora para rendirse y quitar la bandera imperial. Antes de partir, exigió saber si el puerto estaba minado; no lo era, pero se le aseguró que sí. [6] Después de tres horas, la bandera todavía ondeaba y Fox partió para traer el convoy de la Fuerza "B" de catorce transportes de tropas. [7] Esto dio tiempo para que tanto la Schutztruppe como los ciudadanos de Tanga se prepararan para un ataque. El comandante alemán , el teniente coronel Paul Emil von Lettow-Vorbeck , corrió a Tanga. Reforzó las defensas (inicialmente una sola compañía de Askaris) con tropas traídas por ferrocarril desde Neu Moshi, que finalmente sumaron alrededor de 1.000 en seis compañías. Su segundo al mando fue el ex capitán de la Compañía Alemana de África Oriental, Tom von Prince .

La batallas

-El capitán Caulfeild ordenó que se barriera el puerto en busca de minas durante el 2 de noviembre y hasta bien entrado el día siguiente. Durante el barrido, el comandante de la Fuerza "B", Aitken, comenzó el desembarco sin oposición de tropas y suministros en dos grupos en el puerto y tres millas al este de la ciudad en una playa libre de minas. [8] Al anochecer del 3 de noviembre, la fuerza de invasión estaba en tierra con la excepción de la 27ª Batería de Montaña y los Zapadores de Faridkot. [9] Al mediodía del 4 de noviembre, Aitken ordenó a sus tropas que marcharan sobre la ciudad. Defensores bien ocultos rompieron rápidamente su avance. La lucha luego se convirtió en escaramuzas en medio de las plantaciones de cocoteros y palmares por parte del contingente del sur y amargas luchas callejeras por parte de la fuerza portuaria. Los gurkhas de los rifles de Cachemira y el 2.º Regimiento Leal de Lancashire del Norte del contingente portuario hicieron un buen progreso; entraron en la ciudad, capturaron la aduana y el hotel Deutscher Kaiser y subieron por la Union Jack. Pero entonces el avance se detuvo. [10] Batallones indios menos entrenados y equipados de la 27ª Brigada (Bangalore) se dispersaron y huyeron de la batalla. La 98.a Infantería fue atacada por enjambres de abejas enojadas y se disolvió. Las abejas también atacaron a los alemanes, de ahí el apodo de la batalla. [11] La propaganda británica transformó el interludio de las abejas en un diabólico complot alemán, evocando cables de disparo ocultos para agitar las colmenas. [12] El decimotercer Rajput no pudo desempeñar un papel importante en la batalla ya que su moral se había visto sacudida al presenciar la retirada de la 63.a infantería ligera de Palamcottah .

Los voluntarios coloniales de la séptima y octava Schützenkompanien [compañías de fusileros] llegaron por ferrocarril para reforzar las presionadas líneas Askari. El octavo Schützenkompanie normalmente montado había dejado sus caballos en Neu Moshi. A última hora de la tarde del 4 de noviembre, Lettow-Vorbeck ordenó a sus últimas reservas, la 13a y la 4a Askari Feldkompanien (compañías de campo) (la 4a acababa de llegar a Tanga en tren), para envolver el flanco y la retaguardia británicos lanzando ataques de bayoneta a lo largo de todo el territorio. frente a "cantos de corneta y penetrantes gritos de guerra tribales". Al menos tres batallones de la Brigada de Servicio Imperial habrían sido aniquilados por un hombre, si no hubieran corrido. Toda apariencia de orden se desvaneció cuando el retiro de la Fuerza B "degeneró en una derrota total". [13]

Aún superados en número por ocho a uno, la precaución se apoderó de algunos de los oficiales alemanes. A través de una serie de errores de los cornetas y malentendidos de un oficial para retirarse y consolidarse, los Askari se retiraron a un campamento varias millas al oeste de Tanga. Tan pronto como Lettow-Vorbeck se enteró de esto, anuló la medida y ordenó un redespliegue que no se completó hasta la madrugada. "Durante casi toda la noche [antes del amanecer del 5 de noviembre], Tanga estuvo a disposición de Aitken. Fue la ironía más estupenda de la batalla". [14]

Furioso y frustrado, Aitken ordenó una retirada general. [15] En su retirada y evacuación de regreso a los transportes que se prolongó hasta bien entrada la noche, las tropas británicas dejaron casi todo su equipo. "Lettow-Vorbeck pudo rearmar tres compañías Askari con rifles modernos, para los que ahora tenía 600.000 cartuchos de munición. También tenía dieciséis ametralladoras más, valiosos teléfonos de campaña" y ropa suficiente para que el Schutztruppe durara un año. [16] En la mañana del 5 de noviembre, el oficial de inteligencia de la Fuerza B, el capitán Richard Meinertzhagen, entró en Tanga con una bandera blanca, trayendo suministros médicos y una carta del general Aitken disculpándose por bombardear el hospital. Las calles de Tanga estaban sembradas de muertos y heridos. Los médicos alemanes y sus enfermeros africanos trabajaron incansablemente y "con un gran desprecio por los uniformes de sus pacientes". [2]

La exitosa defensa de Tanga fue el primero de muchos logros de Paul von Lettow-Vorbeck durante su larga campaña en África Oriental. Para los británicos, sin embargo, la batalla fue nada menos que un desastre, y se registró en la Historia oficial británica de la guerra como "uno de los fracasos más notables en la historia militar británica". [16] Las bajas incluyeron 360 muertos y 487 heridos en el lado británico; [2] Schutztruppe perdió 16 alemanes y 55 Askaris muertos y 76 heridos en total. [1]