Очерки гонца

I. Капли

Семья Томпсон жила в съёмном двухэтажном доме, и им уже так долго не дает покоя этот ливень, который будто пытается заживо утопить город, что уже не ясно, когда последний раз они не слышали стука капель дождя по металлической крыше. Но, и не впервые, раздался новый шум. Похожий, но иной. Громче. Ближе. Завтра они вновь пойдут жаловаться арендодателю, но все бестолку...

Немного тяжелые, тянущие за собой и слегка хлюпающие ботинки громко стучали по металлу, и парень в легкой не по погоде одежде бежал, явно удирая от кого-то. Новая обувь может обойтись ему в несколько раз дороже, чем если бы он ее купил, так как наказания за кражу в последнее время все ужесточают и ужесточают. Впрочем, а где еще брать вещи сироте-подростку?

Спрыгнув с крыши на груду хлама в закоулке, а с нее наконец попав на землю, Рид, а такой и была фамилия этого вора, молодого парня лет 15, черты лица которого было столь сложно разглядеть, вышел на оживленную улицу, заслышав лязг доспехов стражи. Они явно направились в другое место. Он сбежал. - "Вновь.."
Пробравшись в свое убежище, представлявшее собой лаз в чей-то заброшенный и давно закрытый подвал со стороны улицы, брюнет разулся, вновь посмотрев на свою "обновку" и прилег на неудобную, слегка пожелтевшую постель. За окном медленно уходило царствие света, и Рид был бы рад такому раздолью, но сейчас он слишком устал, а стража стоит на ушах. Не выйдет своровать и булки хлеба на рынке. Сон постепенно окутывал помещение, и вскоре накинулся на уставшее тело в промокшей одежде, согревая мысли того идеей, что у него есть хоть что-то.

Проснувшись поздним утром, когда через небольшое окошко у самого потолка уже бил свет, Рид потянулся, умылся, использовав заклинание, которое знал еще с детства, и хотел было обуться, выйти на улицу, но прямо на ботинке нашел странный сложенный лист бумаги... Развернув его, парень прочитал:

"Уважаемый Нэо Ричард Рид, я настоятельно рекомендую вам сегодня прийти в Висящие сады и присесть там. Говорят, сегодня будет прекрасная погода.
Если же вы не появитесь, боюсь, украденные вами вещи приведут стражу к вашему убежищу. Примите правильное решение."

Слегка дрожащими пальцами он сжимал записку, не понимая. Не понимая, как она оказалась тут, кто написал ее, и многое другое. Но основной вопрос, как этот человек мог знать о краже, заставил Нэо, обувшись, выбежать из дома и направиться в другой район города, подниматься и, впервые за много лет, посетить Висящие сады - диво Брайнбурга и всей Люстопии. Сколько он живет в этом городе, и в этой стране, а Рид редко был там. В конце концов, как бы это ни было красиво, они не могли прокормить его, не могли помочь. Бесполезная красота.
Заняв место за столиком, к нему вскоре подошел человек...

Незнакомка была одета явно в какую-то форму, довольно официальную. На ней была длинная белая рубашка, чуть ниже колен, которая на талии разделялась на верхнюю и нижнюю часть черным, кожаным ремнем. На вид кожаным. Также на девушке был столь же черный плащ, судя по виду, сделанный из того же материала. Он закрывал правую часть тела девушки, а правая рука была в черном рукаве этого плаща. Крепился он, судя по всему, на шее, где довольно крепко сходился, хотя по изящным движениям незнакомки нельзя было сказать, будто ей было некомфортно. Или она как минимум привыкла. Лицо девушки было на вид довольно чувственным, проницательным, но при том собранным и в нужной степени деловитым. Она доброжелательно присела за столик к молчащему парню. На вопросительный взгляд того она заказала кофе на двоих, и лишь затем заговорила с Ридом:
- И так, Ричард...
- Меня зовут Нэо, - Мгновенно заполнил паузу парень, - Ричард это второе имя. По отцу.
- Хорошо. Вы ведь прекрасно знаете почему вы здесь. Нарушение закона - не лучшее дело для любого человека, тем более вы столь юны..., - Ее, немного возвышенный, вежливый голос успокаивал. Риду точно казалось, что не будут ради него посылать кого-то такого, лишь чтобы схватить его, - Но, не смею долго наскучивать вам нравоучениями. Я здесь по поручению. Мы видели ваши навыки. Ваши способности. Вы, Нэо, могли бы занять отличное место на многих работах, но именно потому, что ваш возраст вам не позволяет... Тот, кого представляю я, выбрал именно вас. - Девушка легко улыбнулась.
- Я не понимаю... О чем вы?
- Скажу проще. Я здесь, чтобы передать конверт, и от лица моего же работодателя, предложить вам работать у нас. - Девушка протянула конверт. Увидев ступор сидящего напротив, она положила загадочное сообщение на столик, оставив там и отпив кофе.
- Ра... Работать? - Сглотнув, парень посмотрел на конверт.
- Да. Мы обеспечиваем прощение всех ваших... Проступков, - Сказала та, чуть усмехнувшись, - А также жилье, зарплату и... Иногда незабываемые приключения. - Парень, казалось, сиял. - Вижу вам уже по душе. Мне пора. Как только я понадоблюсь, мы еще встретимся. Удачи вам. - Девушка уходила, медленно становясь все прозрачнее, пока не пропала....
Успев лишь в ответ кинуть - Д.. Да, и вам... - Парень робко взял конверт, встал, и ушел, не отпив ни глотка кофе. По пути "домой", его накрыл дождь. Что собирался с того самого момента пропажи девушки. Не дождавшись, дрожащими и слегка холодными пальцами он грубо вскрыл конверт, Рид начал читать...

Изменяя и смешивая слова, перекрашивая бумагу, с неба падали капли свежего дождя, и сжимая письмо с договором в руках, взгляд Нэо Рида постепенно изменялся, становясь все более и более восхищенным. Он дождался. Настали перемены. И он не упустит такого шанса...