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012

Edgar se rió tan fuerte que se cayó de la silla. Era la respuesta que había estado esperando más que nada.

'No puede hacerlo, aunque la mujer lo desee, a menos que estén enamorados el uno del otro'.

Si su padre hubiera aprendido eso antes, nunca habría ocurrido tal tragedia. Una pequeña lágrima colgaba del rabillo del ojo mientras reía.

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Mientras tanto, Rubica, que resopló con rabia fuera durante algún tiempo, se dio cuenta de lo que había hecho y empezó a temblar de miedo. Había abofeteado la mejilla del duque y le había llamado cabrón.

No podía creer que se hubiera dejado llevar por la provocación del duque y hubiera dicho palabras tan groseras. Era la palabra que más odiaba en el mundo. Sin embargo, no fue lo suficientemente valiente como para volver al interior del carruaje y disculparse. Sólo pudo maldecir en silencio su estupidez.

"Oh, Srta. Berner, ¿ha tenido una buena conversación con Su Excelencia?"

El mayordomo Carl, que había terminado de atender a la gente de la mansión Berner, la encontró y le habló. Sin embargo, su cálida voz sólo la sumió en una tristeza aún más profunda. Ella se limitó a negar con la cabeza.

"¿Le ha sonreído cariñosamente?"

"No".

"Hmm, ¿entonces elogió su belleza?"

"¿Qué? Por supuesto que no".

Respondió Rubica, bastante desconcertada. Carl sonrió cálidamente y dijo: "Entonces debió de ser una conversación muy buena".

"Sí, fue muy buena".

No fue Rubica quien lo dijo.

Edgar abrió la puerta de su carruaje de par en par y bajó. No había ni rastro de la bofetada de Rubica en su suave mejilla. Sonrió afectuosamente y le ofreció la mano como si nunca le hubiera pegado.

"Como hemos terminado de hablar a solas, vayamos a terminar de hablar con su familia".

"Vaya, veo que Su Excelencia está muy enfadado".

Carl estaba a punto de darle un consejo a Rubica, pero tuvo que cerrar la boca y retroceder rápidamente ante la aguda mirada de Edgar. Rubica tuvo que dejar que la cogiera de la mano y la llevara al interior de la mansión.

En el interior reinaba un silencio sepulcral. Había sido muy ruidoso cuando Rubica se había escabullido, pero ahora, ni siquiera vieron a una criada en su camino hacia el salón.

Carl los condujo con soltura, como si llevara muchos años trabajando allí. El señor y la señora Berner estaban sentados en el salón con su hija. El señor Berner estaba pálido. Cuando vio a Rubica, se puso en pie de un salto y sonrió ampliamente.

"¡Rubica! Te estábamos esperando. Debes escucharme..."

El señor Berner aún no se había dado cuenta de su situación y llamó a Rubica por su nombre, y eso hizo que Edgar se sintiera incómodo. Carl leyó su expresión e inmediatamente advirtió al señor Berner.

"Por favor, no llame a la prometida del duque por su nombre".

"Qué, qué... Soy el tío de Rubica. La acogí cuando no tenía dónde ir".

La señora Berner había conocido al duque en la puerta principal y había experimentado lo frío que era. Tiró de los pantalones de su lento marido, pero al optimista señor Berner no le importó.

No sabía lo grandes que eran el duque y sus hombres, pero la persona que iba a convertirse en duquesa era la Rubica que él había criado.

Tenía que saber al menos lo grande que era lo que él le había regalado amablemente. Además, el duque también tenía que saber claramente que, sin él, no habría podido ni soñar con llevarse a Rubica.