Под занавесом ночи

16. В прошлое

Уэльс. 17 лет назад.

Тонкий детский голосок разрезал ночную тишь пригорода. Звук напоминал безропотное удивлённое клокотание. Но продлилось это лишь какое-то мгновение, потом всё стихло, и окружающая действительность снова погрузилась в мертвое безмолвие. Казалось, этот душераздирающий крик не переворотил ничьё сознание, не прикоснулся к иному слуху, ни до кого не дошёл. Но так казалось лишь на первый взгляд.

На самом же деле, в одном из сотни располагающихся в окружности домов в этот самый миг зажёгся неяркий свет.

-Я точно что-то слышала. Пойдём проверим, что это было. Майк, говорю же, вставай, - она присела на край широкой кровати. Пряди светло-русых волос ниспали на её оживлённое лицо. Красивая женщина относительно молодого возраста тонкими руками пыталась изгнать сон от темноволосого мужчины. Её мужа.

-Кларисса..

-Вставай. Иначе я одна пойду. На улицу. В час ночи.

Мужчина в постели зашевелился и нога за ногу стал натягивать хлопковые серые штаны на боксёры. Кларисса уже стояла у двери. Лицо её было обеспокоенным. Будто она чувствовала что-то нехорошее. То, что не чувствовал её муж.

Когда он одолел влечение поддаться порывам бессонницы, хрупкая, но сильная на вид женщина ловко подхватила его под руку, взяла в другую миниатюрный подсвечник, и пара стала спускаться по обделанной мягким ковролином лестнице. Остановились они лишь у открытой входной двери. Майк приоткрыл рот от ошеломления, Кларисса же проворно приблизилась к выходу.

На переднем крыльце их небольшого дома лежала тёмная колыбель. Ребёнок внутри снова дал о себе знать. Детский клекот резал уши.

Женщина торопливо передала мужу прибор для освещения и аккуратно взяла на руки младенца:

-Эй, тише.. Не нужно, чтобы соседи услышали. Они поднимут шум.. - Кларисса торопливо вернулась в спальню. Она слышала, как Майк закрыл входную дверь и поспешил за ней.

Он застал её наверху, силуэт женщины блекло освещался неяркими лампами. Кларисса внимательно посмотрела на мужа:

-Мы оставим её, - когда она поняла, что мужчина ничего не ответит, она продолжила. - Майк, послушай, и недели не прошло, как у меня случился выкидыш, и малышке примерно столько.

-Это плохая идея..

-Все подумают, что она - наш ребёнок.

-Когда она вырастит, все заметят, что это не так.

Кассандра нежно посмотрела на дитя:

-А может и нет.. - младенец на руках женщины с мольбой смотрел в её красивое лицо. - Мы не оставим её на улице, Майк. Ты же знаешь, что они делают с такими, как она.

Кассандра посмотрела на мужа. В её глазах застыли слёзы. Губы были плотно сжаты. Руки крепко держали крохотный живой комочек. Казалось очевидным то, что она ни за что не отдаст младенца.

Мужчина подошёл к жене. Он заглянул в маленькие глазки цвета лесных кедровых орешков и вдруг понял, что все это время стоит, задержав дыхание:

-Какая она красивая, - он беззвучно выдохнул и перевёл взгляд с ребёнка на жену. Все уже было решено.