Гостевая комната Захарры находилась в одной из боковых башен, довольно далеко от центрального здания, где жила Василиса. Здесь царила сонная тишина ночи, не прерываемая даже размеренными шагами клокеров-охранников, бдительно охраняющих замок ночью.
Посреди комнаты, прямо в воздухе, висело зеркало — в нем отражались два длинных ряда белых и черных свечей.
Захарра снова повернулась к Василисе. Ее глаза блестели от волнения и тревоги.
— Ты уверена, что мы не делаем ошибки, а? Признаться, я вот сомневаюсь.
Василиса глубоко вздохнула, невольно нащупав на безымянном пальце шероховатый ободок кольца.
— Поздно отступать, — сказала она твердо, хотя внутри у нее все сжималось от страха.
…Зеркало привело их в Часовую залу Змиулана. Василиса ожидала чего-то подобного, поэтому не удивилась. Наоборот, при виде знакомых часов с человечками-жакемарами ею овладела странная решимость. Она больше не боялась.
Из темноты арки прохода, ведущего на лестницу, выступил человек. Это был Рок.
Некоторое время он смотрел на девочек, словно раздумывал, не видит ли он перед собой привидения. Василиса бесстрашно выдержала его долгий взгляд.
— Идите за мной, — наконец сказал он.
* * *
Они остановились перед высокой дубовой дверью со стрельчатой аркой, обитой коваными полосами с завитушками.
— Ты стой здесь, — бросил Рок Захарре. — А ты, — он косо взглянул на Василису, — заходи. Он ждет.
В камине ярко полыхал огонь, по углам ярко светили подсвечники, утыканные множеством тонких белых свечей. Наверное, именно поэтому в комнате царила духота — у Василисы на лбу выступили бисеринки пота.
Впрочем, вместо бронзового клокера, которого она ожидала увидеть, перед ней стоял человек.
МАРК.
Он улыбался.
— Ну, здравствуй, черноключница.
— Ты что здесь делаешь? — протянула Василиса, на какой-то миг потеряв самообладание. — А как же…
Ее вопрос застрял где-то в горле.
Что-то с этим Марком было не так. Лицо, фигура, осанка то же, но вот взгляд… да и голос…
На какой-то миг огонь свечей выхватил черноту глаз, осветил бездонное дно зрачков и — Василиса отпрянула, интуитивно ощутив опасность.
— Спасибо, что вернула мой старый часольбом, черноключница. — Марк усмехнулся. — Когда-то у меня выкрали его, посчитав эту оплошность забавным приключением. За что и поплатились — я не прощаю подобных выходок. Советую запомнить на будущее.
Василиса во все глаза таращилась на часольбом, появившийся в руках этого странного Марка.
