В плену Чона

Глава седьмая

Пятеро солдат спали на своих скатках в палатке. Лиса подняла полу палатки и несколько раз кашлянула, прежде чем трое из них зашевелились и, увидев ее, в панике вскочили на ноги. В следующее мгновение на нее смотрели три пистолета.

Она ахнула и закричала:

- Я англичанка!

Трое окруживших ее солдат, покачиваясь, обдумывали эти слова, а двое все еще ворочались на своих постелях, постанывая и пытаясь проснуться.

- Что происходит? - спросил один из них, прищурившись и глядя в сторону Лисы, которая стояла у входа, рядом с фонарем.

- Я нуждаюсь в вашей помощи и защите, - сказала она им. - Я невеста Ричарда Беннетта, полуполковника Девятого драгунского полка. Меня похитил из форта Уильям Мясник Нагорий.

- Мясник? - солдат в дальнем конце палатки барахтался, пытаясь выпутаться из одеяла, одновременно шаря по полу в поисках оружия, которое ему никак не удавалось отыскать. - Проклятье!

Спаси нас, Господи! Спаси нас всех.

- Прошу вас, - произнесла она. - Я думаю, было бы лучше, если бы мы как можно скорее отсюда ушли. Я вижу, что у вас есть лошади...

- Конечно, есть, - воскликнул один из них, бросаясь к выходу и отпихивая ее в сторону. - Где, черт возьми, моя лошадь?

От него так несло ромом, что Лиса не могла этого не почувствовать. Солдат, пошатываясь, бежал по залитому лунным светом пляжу.

Это было скверно. Она представляла себе дисциплинированное подразделение бесстрашных английских героев, стерегущих свой лагерь с оружием наизготове. Она не сомневалась, что они примут вызов и встанут на защиту аристократки, угодившей в лапы знаменитого мятежника-якобита, врага английской короны. Лиса не ожидала, что ей придется столкнуться с компанией бестолковых и трусливых пьяниц.

- Заткнитесь, придурки, - произнес один из солдат, опуская пистолет. - Мясник - это сказка, которую придумали Маклины, чтобы заставить нас держаться подальше от их земельных наделов. Но все знают, что Маклины - это известные лоботрясы, промышляющие кражей овец.

- Я думал, этим занимаются Макдональды.

- Как хотите, но я слышал, что это все правда, - произнес еще один солдат. Он продолжал лежать на скатке, но приподнялся на локте и потянулся к бутылке, стоявшей у него за подушкой. Он перевернул ее вниз горлышком и потряс, но она была пуста. - Мой кузен его однажды видел. Они стояли у стен Эдинбурга, когда на них напали люди Мясника. Мясник лично убил десять человек, после чего отрубил голову их командиру и скормил ее своей лошади.