THE • SCORPION • TRIAL

T E A C H E R ' S • P E T

Uma das coisas que aprendi com minha avó foi "é melhor viver com as consequências dos seus erros do que com o arrependimento de nunca ter sequer tentado acertar".
Embora o fardo que carrego pela morte de Ryleigh seja grande, meu único arrependimento de toda essa história foi deixar uma única ponta solta.

Elijah McNamara.

Confesso que não foi surpresa descobrir que nosso professor de história estava se envolvendo com uma das alunas. Desde o primeiro momento em que o vi, eu sabia que ele seria um problema. Elijah possuía um sorriso convincente no rosto o tempo inteiro, pois sabia o efeito que tinha nas mulheres.

Minha única surpresa, entretanto, foi descobrir que ele tinha engravidado a aluna nova.

Até aquela tarde de março, tudo o que eu sabia sobre Ryleigh Dean era que a mesma havia se mudado com o pai e a madrasta para Sheffield no início do ano a fim de seu pai ingressar na carreira política como membro do parlamento.

Éramos colegas de classe em algumas aulas, mas não me lembro de ter trocado mais de duas palavras com ela até aquele momento.

Conforme fui percebendo o quão entregue Ryleigh estava naquela relação esquisita entre os dois, meu sentimento de pena só crescia. Eu não precisava ter passado por uma situação parecida para saber que aquilo com toda certeza acabaria mal.

E como sempre, o coração que mais se machucou foi o dela.

•••

Sheffield HS, 28 de setembro de 2023.

Desde o exato momento em que meus olhos se abriram naquela manhã, uma parte de mim sabia que algo estava errado. Mas eu havia decidido ignorar o arrepio subindo em minha coluna mesmo quando meu pai deixou sua torrada cair com a manteiga virada para baixo durante o café da manhã.

Um mau presságio.

Eu não acreditava naquelas coisas. Mesmo com todas as histórias que minha tia costumava tentar me assustar quando eu era criança. Então, eu apenas revirei os olhos e continuei a tomar meu café da manhã como se nada tivesse acontecido.

Eu não deixaria algo simples como uma torrada me deixar apreensiva pelo resto do dia.

Quando meus pés pisaram o chão da escola - uma hora mais tarde -, o ar estava denso. Eu não havia pegado uma carona com Blake, então não tive uma distração para as teorias do que poderia dar errado hoje.

O mês de setembro se passou sem nenhuma outra desavença entre meus amigos. Eles pareciam ter finalmente aceitado Andreas ao grupo, a parte de pequenas palavras ácidas trocadas entre ele e Blake constantemente, todos nós estávamos seguindo nossa rotina em harmonia.

Até mesmo Gennie e Eleonor pareciam ter resolvido suas diferenças. Ultimamente, eu diria que Gennie tem saído mais com a ruiva do que comigo.

Por outro lado, eu ainda não suporto ter que conviver com a nova melhor amiga de Eleonor - Bridget Hall. Uma parte de mim sente vontade de ser uma completa megera quando temos que nos sentar juntas no refeitório, mas eu tenho tentado seguir o conselho de Andreas de deixar o que aconteceu no passado.

Um alívio momentâneo se apossou de mim quando não esbarrei com ninguém até o caminho até meu armário. Eu tinha certeza de que alguém notaria o nervosismo que estou exalando, e eu não saberia explicar o motivo sem parecer uma louca.

— Vocês viram quem está aqui? — Ouço alguém cochichar do outro lado do corredor ao mesmo tempo, em que abro meu armário.

Tento me concentrar em achar o livro de história - minha primeira aula do dia - ao invés de prestar atenção na resposta a seguir.