Истэр

Никогда не сдавайся

Однажды в мраморный город Эртос забрел странник в венке из ежевичной лозы. Блистая в его выгоревших до желтизны волосах, пурпурный плащ был изодран о колючие кусты склонов горы Ситарак, что высится напротив древнего каменного моста. Обитатели квадратных домов Эртоса, люди недалекие и суровые, хмуро расспрашивали странника, откуда пришел он, как зовут его, каковы его средства. Так отвечал им странник: Я Истэр, родом из Акроса, далекого города, который я почти забыл и жажду снова отыскать. Я исполняю песни, знакомые мне по жизни в том городе, призвание мое создавать красоту из своих детских воспоминаний. Мое богатство в том немногом, что я помню, в грезах и мечтах, которые я воспеваю в садах, когда нежно сияет луна, а западный ветер колышет бутоны лотоса.

Услышав это, зашептались между собой жители Эртоса. В этом мраморном городе отродясь не слыхали ни смеха, ни песен, но даже эти угрюмые люди посматривают иногда по весне на хонские холмы, и в голову им приходят мысли о лютнях отдаленной Сэи, о которой так часто рассказывают путешественники. Поразмыслив, они попросили странника остаться и спеть на площади перед башней Хасто, хотя не понравился им ни цвет его поношенного одеяния, ни исси в волосах, ни венок из ежевичных листьев, ни музыка юности, что звучала в его звонком голосе. Вечером пел Истэр, и пока он пел, какой-то старец принялся молиться, а один слепой потом утверждал, что видел светящийся нимб вокруг головы певца. Но большинство слушателей зевало и смеялось, иные же отправились спать, поскольку не поведал им Истэр ничего полезного, а пел лишь свои воспоминания, грезы и надежды.

- Я помню сумрак, луну и тихие песни, и окно, подле которого меня укачивала мать. И была за окном улица с золотыми огнями, и тени плясали на стенах домов. Я помню квадрат лунного света, какого я не встречал больше нигде, и видения, плясавшие в луче этого света, покуда моя мать пела мне. Помню я и яркое утреннее солнце над многоцветными летними холмами, и сладкий аромат цветов, приносимый западным ветром, от которого пели деревья.

О, Акрос, город из нефрита и изумрудов, не перечесть твоих красот! Как любил я теплые и благоухающие рощи за кристально-чистой рекой Сэйнир, и водопады крохотной Эос, что текла по зеленой долине! В тех лесах и долах дети сплетали друг другу венки, а едва над раскидистыми деревьями, что росли на горе ввиду городских огней, вплетенных в отраженную водами Сэйнир звездную ленту, сгущались сумерки, меня начинали посещать странные, сладкие грезы.