Наша эра наступает завтра

VII

Когда начались танцы, и все гости разделились на две неравные части, одна из которых наслаждалась музыкой в пьяном движении, а вторая продолжала оценивать мастерство музыкантов среди мягких подушек, Диана демонстративно прошлась прямо возле дивана императорской семьи и не забыла взмахнуть длинными волосами, что всегда магическим образом действовало на тех, чье внимание ей нужно заполучить.

Убедившись, что Гай исподлобья хищно наблюдает за ней, Диана плавной походкой подошла к большому столу с подарками, который стоял забытый всеми в темном углу, и осторожно взяла золотую клетку с запертым внутри щеглом. Любимая птица римлян пользовалась популярностью в качестве домашнего питомца, и даже здесь во дворце не могли пройти мимо прекрасного существа, которому один из мудрецов даже посвятил целую книгу.

Смотреть на маленькую несчастную птичку в неволе для Дианы было настоящей пыткой, и хоть она понимала, какие ее могут ждать последствия, это всё равно не остановило ее.

Огромный цветущий сад действительно находился прямо возле триклиния, но и такая перспектива для щегла не радовала Диану, поэтому она решила выйти на улицу.

Портик всегда считался одним из лучших достижений античной архитектуры. Выступающая часть здания с колоннами по трем сторонам заставляла сердце биться быстрее у любого, кто смотрел на сотворенную человеком красоту. И именно здесь, в крытой галерее, Диана подняла клетку, чтобы отворить маленькую дверцу.

— Позвольте узнать, что же вы собираетесь делать? — уверенный и властный голос Гая, непохожий ни на чей из других ее ровесников, раздался прямо над ухом Дианы.

Наследник потянул руку, чтобы забрать подаренную ему клетку, но Диана с легкостью увернулась и отступила на шаг. Но только на один.

— Не люблю, когда животные страдают, господин.

— Кто вам сказал, что мой щегол страдает? Его ждет замечательная жизнь, поверьте мне.

— Не вижу ничего замечательного в клетке, пусть и золотой.

Гай ухмыльнулся и оперся на колонну, а его взгляд побежал по воздушному платью незнакомки перед ним.

— Как ваше имя? Мы раньше не встречались.

— Диана из Корнелиев, господин. Мой отец сенатор, я прибыла вместе с ним.