Entre ombres et lumière T1 (MxM)

Chapitre 57

Sous les toits vert menthe du château d'Osaka, la fragile lueur d'une bougie filait devant les fenêtres, portée par une nouvelle servante. La jeune femme traversa les couloirs des nombreux étages telle une ombre furtive courant sur le clair de lune.

Elle entra timidement dans une immense pièce à la décoration luxueuse. Des tapisseries et tableaux de maîtres représentant les dieux et l'Histoire constellaient les murs de la pièce, plongée dans la pénombre ; des dizaines de porcelaines et bibelots en or, souvenirs de multiples conquêtes, avaient trouvé leur place sur des consoles sculptées et autres meubles en chêne doré.

Elle alluma des bougies à chaque recoin, avant que le maître des lieux ne revînt, puis courut vers les portes pour rester discrète... et échoua piteusement. Elle heurta de plein fouet un torse solide et épais - celui qu'elle avait tenté d'éviter toute la soirée. La jeune servante se liquéfia. Elle releva les yeux le long du kimono noir aux motifs et broderies d'or, et se figea un instant dans le regard acéré du chef de clan le plus puissant du Japon.

Le visage dur et les traits rigides, d'une prestance aussi souveraine qu'effrayante, Minamoto no Takuya passa à côté de l'insignifiante créature et pénétra dans ses appartements. Un militaire à l'épaule bandée lui emboîta le pas. Le chef de clan s'installa à la table basse qui trônait au milieu de la partie bureau, séparée des parties privées par de larges paravents de riz sur lesquels étaient peints des paysages asiatiques grandioses.

- Minamoto-sama, je vous remercie de me recevoir à une heure si tardive, déclara le général en s'inclinant.

Minamoto claqua impatiemment son verre en porcelaine contre la table, sommant le jeune domestique qui les avait suivis de lui fournir son alcool du soir.

- Je t'ai déjà vu en meilleure forme, remarqua le seigneur. Comment s'est déroulée cette fameuse bataille ?

Ichirô se gratta la tête.

- Je suis parti confiant, comme à mon habitude, mais j'ai vite déchanté suite à une rencontre... désagréable. Après enquête et d'après un informateur, il s'agirait du prince Hatano.

- Le prince Hatano ? N'était-il pas mort dans cet incendie, il y a longtemps ?

- Je vous parle là du second fils, le cadet.

- J'ignorais qu'il y avait un second fils dans cette famille, s'étonna-t-il en avalant une gorgée de saké.

- Moi également. Mais à l'exception des civils et des maîtres du clan, peu de monde le connaîtrait. Tsubasa Hatano l'aurait séquestré dans la résidence presque toute sa vie. Il aurait commencé à le jeter dehors, de temps à autres, durant sa dernière année au clan.

- Cet homme a toujours été fou, conclut Minamoto en secouant la tête. Si j'avais été l'empereur, jamais je ne leur aurais cédé l'indépendance. Heureusement, son successeur est d'une autre trempe.

Il siffla son verre et claqua des doigts pour le suivant.

- Et donc ? Vas-tu me dire que ce pauvre garçon t'a réglé ton compte ? ricana-t-il.

Lorsque Minamoto lut la honte dans le regard bas du militaire, ses sourcils bondirent.

- Ichirô ? Es-tu bien sérieux ?

- Malheureusement, je le suis, chef de clan...

Un silence puis Minamoto s'esclaffa. Il avala le nouveau verre et arracha lui-même la jarre d'alcool des mains du jeune servant.

- Mon bon camarade, soit tu as sacrément vieilli, soit...

- Mon Seigneur, croyez-moi, ce « pauvre » garçon n'avait rien d'ordinaire.