Les amants de l'ambre

Chapitre 1 : la rencontre

Les premières lueurs de l'aube se reflétaient sur l'océan lorsque le navire Fatui s'approcha des côtes. Tartaglia, emplit de l'excitation accumulée lors de la traversée, se précipita sur le pont. Il ne put quitter des yeux l'esquisse d'une contrée se dressant au loin, sa prochaine mission.

Le jeune homme n'était pas particulièrement crédule envers les légendes pourtant la vue lui coupa le souffle. Liyue, le domaine de Rex Lapis, l'Archon Géo et de ces adeptes, la plus riche des 7 nations, si fastueuse que son scintillement peut faire croire qu'elle est bâtie en or. Childe dévorait du regard ce paysage alors que le navire se rapprochait.  Le port se dressait fièrement entre d'imposantes montagnes, certaines formées par Morax en personne. Il allait devenir plus fort, être un guerrier inégalé et débusquer le Dieu de ces terres. Tartaglia sentait la rage du défi l'envahir alors que l'horizon était teinté d'orange et d'or. 

....

Lorsque la distance le lui permit, Tartaglia se jeta sur le quai. Après une longue traversée, l'exécuteur était impatient à l'idée d'explorer cette cité antique et de percer ses secrets. Il évita avec un rire malicieux les fatuis venant l'accueillir pour se précipiter dans le port. Tartaglia était sur le point d'entrer dans la ville, lorsqu'il esquiva de justesse un passant. Le jeune homme sortit quelques excuses de politesse mais s'interrompu brusquement lorsqu'il posa les yeux sur le visage de l'homme qu'il avait failli renverser. Childe se sentit déstabilisé par sa présence et se demanda si une telle beauté était courante chez les liyuens.

- " Bonjour, vous devez être l'exécuteur Tartaglia si je ne me trompe. Je me prénomme Zhongli, consultant au funérarium Wangsheng, enchanté."

- "Bien vu. Appelle moi Childe. Voici donc mon informateur. Ravi de collaborer avec vous, Monsieur le consultant."

- "Je vous souhaite la bienvenue à Liyue, Childe. Puisse votre séjour vous être agréable."

L'homme lui tendit la main. Childe la serra sans hésitation mais il sentit une pulsation étrange dans sa paume. Pourtant, son attention était portée sur le regard de ce Zhongli en face de lui. Le temps d'un instant, il était certain d'avoir vu ses pupilles s'illuminer d'or. Une teinte attirante, mystérieuse. Ce sentiment le mit sur la défensive et il fit un pas en arrière. Il s'assit sur une barrière proche et balaya le port du regard pour rassembler ses esprits. 

Tartaglia n'avait pas pensé rencontrer une entité d'une telle nature si tôt dans son aventure et ricana à cette pensée. L'exécuteur songea qu'un dieu martial tel que Morax c'était forcément fait des ennemis au cours de son règne. Quoi que soit ce Zhongli, si la Tsarine l'avait recruté c'est qu'il a de solides raisons de trahir son dieu. Childe se plaça aux côtés de Zhongli qu'il fixa avec un grand sourire. 

-" Ahaha mon ami, notre collaboration promet d'être enrichissante. J'ai hâte de découvrir votre nation."

Zhongli inclina légèrement la tête, les yeux baissés en signe de politesse, de fines mèches de cheveux ambrées tombant sur les traits délicats de son visage. Ses yeux émirent une lueur ambrée lorsqu'il replongea son regard dans le sien. 

- " Il m'a effectivement semblé que votre arrivée en ces lieux vous enthousiasme. Je suppose qu'une promenade vous serait agréable avant répondre à vos questions. Permettez moi d'être votre guide."

Childe comprit qu'il faisait allusion à sa bousculade. Zhongli sourit en entendant le jeune homme émettre un ricanement gêné. Le consultant quitta l'exécuteur des yeux et reprit sa route, lui faisant signe de marcher à ses côtés. Ensemble, ils entrèrent dans cette ville si intrigante pour le jeune snezhnayien. 

Morax sonde aisément les humains et le garçon lui convenait pour ce contrat. La Tsarine est femme de parole mais est également, à ses yeux, quelque peu excessive dans ses actions. Le jeune guerrier frivole que l'Archon Cryo lui a envoyé le rendait perplexe. Rex Lapis hésitait à se sentir offensé et cela sans douter de sa nature chaotique ou de ses compétences pour l'assassinat. La raison est toute autre. L'Archon a instinctivement identifié l'exécuteur comme un partenaire potentiel. Morax se doutait que ce ne soit pas une circonstance. Ses instincts draconiques ne pouvaient se tromper sur "le lien" qu'il ressentait envers ce garçon. Rex Lapis trouva ironique qu'ils se manifestent pour la première fois depuis des siècles au moment où il se détachait de sa vrai nature. Le dragon ne s'était encore jamais lié à un mortel et cette perspective l'intrigua plus qu'il ne le voudrait. 

Zhongli écoutait avec un sourire tendre ce que Childe lui racontait sur leur route. L'émerveillement dans ces yeux face à la découverte de sa précieuse cité le séduisait. Il ne pouvait nier que leur rencontre allégeait le poids de la solitude qu'il ressentait depuis quelques temps.