POV Camila
Todo en la habitación gritaba que no yo no pertenecía aquí. Las escaleras estaban en ruinas, la gente estaba apretada hombro contra hombro, y el aire era una mezcla de sudor, sangre y moho. Las voces se arremolinaban mientras gritaban números y nombres una y otra vez, los brazos se agitaban y se hacían gestos para intercambiar dinero y comunicarse a través del ruido. Me sumergí entre la multitud, siguiendo de cerca a mi mejor amiga.
- ¡Guarda bien tu dinero en tu billetera, Camila! -Me gritó Dinah. Su amplia sonrisa brillaba aún en la penumbra.
- ¡Quédate cerca! ¡Empeorará una vez que comience! -gritó Siope por encima del ruido. Dinah tomó su mano y después la mía mientras Siope nos dirigía a través del mar de gente.
El balido agudo de un cuerno de toro sonó en el aire lleno de humo. El ruido me sobresaltó, haciendo que saltara, buscando el origen de estallido. Un hombre estaba parado en una silla de madera, sosteniendo un fajo de billetes en la mano, el cuerno en la otra. Él mantenía el plástico en los labios.
- ¡Bienvenidos al baño de sangre! Si estás buscando Economía 101... ¡Estás en el jodido lugar equivocado, mi amigo! Si buscas el Círculo, ¡Esto es Meca! Mi nombre es Troy, yo hago las reglas y dirijo la pelea. Las apuestas terminan una vez que los oponentes estén en el suelo. No se permite tocar a los combatientes, no ayudarlos, no cambios de apuestas, y no entrar en el cuadrilátero. ¡Si rompen estas reglas, se les partirá la madre y serán retirados de aquí sin su dinero! ¡Eso las incluye a ustedes, señoritas! ¡Así que no utilicen sus puterías para estafar al sistema, muchachos!
Siope negó con la cabeza. - ¡Jesús, Troy! -gritó al maestro de ceremonias sobre el ruido, claramente desaprobando la elección de palabras de su amigo.
Mi corazón latía en mi pecho. Con un suéter de cachemir color rosa y unos pendientes de perlas, me sentí como una maestra de escuela en las playas de Normandía. Le prometí a Dinah que podía enfrentar todo lo que se nos pusiera enfrente, pero en la zona cero sentí la necesidad de agarrar sus delgados brazos con ambas manos. Ella no me pondría en peligro, pero estar en un sótano con cincuenta o más chicos y chicas universitarios borrachos, no estaba exactamente segura de nuestras posibilidades de salir ilesas.
Después de que Dinah conociera a Siope en la clase de orientación de primer año, ella con frecuencia lo acompañaba a las luchas secretas en los sótanos diferentes de la Universidad de Eastern. Las luchas femeninas llevaban más público. Cada evento se llevaba a cabo en un lugar diferente, y se mantenía en secreto hasta una hora antes de la pelea.
Debido a que yo pertenecía a un círculo un poco más tranquilo, me sorprendió saber de un mundo subterráneo en Eastern; pero Siope lo sabía aún antes de haberse matriculado. Lauren, la compañera de cuarto y prima de Siope, entró en su primera pelea siete meses antes. Como estudiante de primer año, se rumoreaba que ella era bisexual, ruda en actitud pero no del tipo de chicas que se visten como hombres o actúan así, ella era totalmente femenina y ni siquiera sabrías que participa en peleas, aparte de ser la competidora más letal que Troy había visto en los tres años desde que creó El Círculo. Comenzando su segundo año, Lauren era invencible. Juntos, Lauren y Siope fácilmente pagaban el alquiler y las facturas con las ganancias.
Troy llevó el cuerno de toro nuevamente a sus labios, y los gritos y el movimiento escaldaron a un ritmo febril.
- ¡Esta noche como saben es noche de señoritas, tenemos una nueva retadora! ¡La luchadora estelar universitaria de Eastern, Jessie McGuide!
Los gritos siguieron, y la multitud se apartó como el mar rojo cuando Jessie entró en la habitación. Un espacio circular fue formado, y la multitud silbó, abucheó y se burló de la rival. Ella saltaba, sacudía el cuello hacia atrás y adelante; su rostro severo y concentrado. La multitud se calmó y luego mis manos se alzaron a mis oídos cuando la música sonó por los grandes altavoces en el otro lado de la habitación.
- ¡Nuestra siguiente combatiente no necesita presentación, pero porque me asusta hasta la mierda, lo haré de todos modos! ¡Saquen sus camisas, chicos, y eviten la envidia, señoritas! ¡Les presento a la señorita Lauren Jauregui!
El volumen explotó cuando Lauren apareció en una puerta de la habitación. Ella hizo su entrada, con un sostén deportivo, relajada y natural. Echó a andar hacia el centro del círculo, como si se estuviera presentado a otro día en el trabajo. Me fijé en sus cautivadores ojos verdes y el delicado y no muy exagerado maquillaje que llevaba, mientras ella chocó sus puños contra los nudillos de Jessie. Lauren se inclinó y susurró algo al oído a Jessie, y ella luchó por mantener su expresión severa. Jessie se puso cara a cara con Lauren y la miró directamente a los ojos. La expresión de Jessie era asesina; Lauren se veía ligeramente divertida.
Los hombres y mujeres tomaron unos pasos hacia atrás, y Troy sonó el cuerno. Jessie tomó una posición defensiva y atacó a Lauren. Me paré sobre la punta de mis pies cuando perdí mi línea de visión, apoyándome de lado a lado y los hombros se estrellaban contra mí, rebotándome de un lado a otro como pelota de ping pong. La parte superior de la cabeza de Jessie y Lauren se hizo visible, por lo que continúe abriéndome camino hacia adelante.
Cuando finalmente llegué al frente, Jessie cogió a Lauren con sus brazos y trató de tirarla al suelo. Cuando Jessie se inclinó con el movimiento, Lauren estrelló su rodilla contra la cara de Jessie. Antes de que Jessie pudiera evitar el golpe, Lauren la atacó; sus puños hicieron contacto con la cara ensangrentada de Jessie una y otra vez.
Cinco dedos se hundieron en mi brazo y me eché hacia atrás.
- ¿Qué demonios estás haciendo, Camila? -dijo Siope.
- ¡No podía ver desde allí! -grité.
Me volví justo a tiempo para ver a Jessie tirar un puñetazo. Lauren se giró, y por un momento pensé que había evitado otro golpe, pero hizo un círculo completo, estrellando su codo derecho en el centro de la nariz de Jessie. Sangre roció mi cara y salpicó la parte superior de mi suéter. Jessie cayó al suelo de cemento con un ruido sordo y en un breve instante la habitación estuvo en completo silencio.
Troy lanzó una tela roja cuadrada sobre el cuerpo quieto de Jessie y la multitud estalló. El dinero cambió de manos una vez más y las expresiones se dividían entre petulantes y frustradas.
Me empujaron un poco con el movimiento de ida y venida. Dinah llamó mi nombre en algún lugar de la parte de atrás, pero yo estaba fascinada por el camino rojo de mi pecho a la cintura.
Un par de calzados se pararon frente a mí, desviando mi atención hacia el suelo. Mis ojos viajaron hacia arriba; shorts manchados de sangre, un par de cincelados abdominales empapados de sudor, un busto y, finalmente, un par de ojos cálidos color verde. Alguien me empujó por detrás y Lauren me tomó por el brazo antes de caer hacia adelante.
- ¡Hey! ¡Aléjate de ella! -gruñó Lauren, empujando a cualquiera que se me acercara. Su expresión severa se convirtió en una sonrisa al ver mi camisa, y luego secó mi cara con una toalla-. Lo siento mucho, Pigeon. (Pigeon, en español es la traducción de Paloma, es un apodo por tener el pecho manchado de sangre.)
Troy dio unas palmaditas en la parte detrás de la cabeza de Lauren. - ¡Vamos, Laur! ¡Tienes un poco de dinero esperando por ti!
Sus ojos no se apartaron de los míos. - Es una lástima sobre el suéter. Se ve bien en ti. -En el momento siguiente se vio envuelta por los fans, desapareciendo de la misma manera en la que había llegado.
- ¿Qué estabas pensando idiota? -me gritó Dinah, tirando de mi brazo.
-Vine aquí para ver una pelea, ¿no? -Sonreí.
-Tú ni siquiera deberías estar aquí, Camila. -me regaño Siope.
-Tampoco Dinah -le dije.
- ¡Ella no trata de meterse en el círculo! -Frunció el ceño.
-Vámonos.
Dinah me sonrió y me limpió la cara. -Eres un grano en el trasero, Camila. ¡Dios, te quiero! -Ella enganchó su brazo alrededor de mi cuello y nos dirigimos hasta las escaleras y hacia la noche.
