Принцесса и Дракон

Пролог

Принцесса стояла у высокого узкого окна. Осенний дождь бился в него сотнями капель, и наблюдать за ним было зябко. Девушка потерла ладошками плечи и бросила быстрый взгляд в сторону. Там, на красивом, но слегка пыльном столике, скучал бокал с глинтвейном. В свете камина нежно золотилась палочка корицы и заманчиво рыжел кружок апельсина. Легкий пар поднимался над красным напитком и нашептывал Принцессе: согрейся, ты же замерзла, и огонь не спасает. Но Принцесса была упряма. Она гордо фыркнула и отвернулась от соблазнительного зрелища, таившего в себе необычную приправу в виде снотворного. Повар каждый вечер подсыпал его Принцессе по приказу хозяина замка - и каждый раз тщетно.

Вдруг потоки дождя испуганно брызнули в разные стороны. Створки окна распахнулись, давая ливню дорогу, но он не успел ворваться в залу: его опередила огромная чешуйчатая голова с раззявленной пастью. Принцесса громко вскрикнула и отбежала подальше. Чудовище пощупало воздух длинным раздвоенным языком и просунуло голову дальше в комнату. Раздался скрежет, и следом показались лапы с острыми мокро блестящими когтями, каждый из которых был размером с две ладони Принцессы. Она ахнула и закатила глаза, примериваясь, как бы помягче упасть в обморок. Пол-то каменный. В прошлый раз и платье не спасло, синяк набила на всю мягкую часть. Два дня сидеть не могла.

Вот только пока Принцесса выбирала позицию поудачней, Дракон уже весь втянулся через окно (очень большое окно, надо заметить) в ее комнату. Ловко щелкнул кончиком шипастого хвоста, закрывая створки, и недовольно фыркнул:

- Чего орешь? Дверь заклинило, а мастер спит. Не буду же я будить почтенного человека только потому, что домой попасть не могу.

- Мастера нельзя, а Принцессу, значит, можно? Да вы просто хам! - разом передумала венценосная падать куда-либо.

- Ты привычная. Как-никак неделю уже тут живешь. Привалило счастье... Проходную комнату тоже сама выбрала, я предлагал другую. Домой-то еще не собираешься?

- Вот еще, - Принцесса топнула ножкой и решительно выпрямилась. - Мне и тут вполне славно, еще бы кое-кто чешуйчатый не влезал в окно по ночам! Да и вы сами виноваты, нечего было меня похищать.

- Ну обознался я, - уже в который раз покаялся Дракон. - Хотел служанку утащить, а попалась - ты. До чего же бесполезное в хозяйстве существо - Принцесса.

Дракон подрыгал лапами, окатив Принцессу потоками воды. Не слушая ее возмущений и продолжая сетовать на ошибку в навигации, он пополз прочь из зала. Принцесса кипела и возмущалась, пока за темно-синей чешуйчатой спиной не закрылись огромные двери, и она вновь не осталась наедине с дождем.

Девушка улыбнулась и победно отсалютовала двери глинтвейном:

- За старые двери и крепко спящих мастеров, обожающих вино. И нет, домой я точно не хочу.