《橋樑》精選（2019年）

棄高薪辦學，抗填鴨教育（專訪「自由學園」創辦人陳曉慧）

［此文原刊於海港青年商會《橋樑》2019年第3期。］

教育的目的，在於啟發年輕人的志向，鼓勵他們追尋理想。可是，當今香港的教育，只著重死記硬背，與實際環境脫節；除了應付考試外，在生活中甚少用處。對很多學生來說，上學並非是求學，而是為了求分數。有見及此，一位三十來歲的本港青年，不惜押上自己的前途，為這個不合時宜的教育制度帶來改變。

陳曉慧本來在「四大會計師行」之一的德勤裡工作，有一份穩定的工作，但由於對教育有濃厚興趣，她毅然辭職去追尋自己的教學夢想，在為學生提供另一個學習途徑。她主張由學生掌握學習的主導權，強調「探索」而非「背誦」；並以世界為課室，在實踐中獲得真正的技能。到底是甚麼驅使她走上這條路？而出名急功近利的香港家長們，又會否接受她這一套？

悄悄覺醒

陳曉慧稱，她並不算是一個從小就很有理想的人。「其實我小時候並不是很有自己的思想，也沒想過要幹甚麼特別的事情。不論在大學讀甚麼科目，還是之後選擇甚麼工作，也只是希望令父母高興而已。」不過，她的第一次求職經驗，卻使她印象深刻。「我在美國畢業後，第一次面試便是去見美國的德勤。那時剛好遇上金融風暴，很多美國的大公司都不願聘請新人，尤其是海外學生，因為手續較麻煩。也許是這個原因，我不幸落選了，但一星期後，我又收到人事部的一個電話說：『雖然無法用現有的職位聘請你，但我們的老闆們非常喜歡你，想為你特別新開一個空缺。這個職位是只給你的，你不要也不會給其他人。你有興趣嗎？』」

這使陳曉慧非常驚訝，因為她並非所謂的「尖子」 ，讀書成績不是特別優秀，到底她為何會有這樣的機會？她認為有可能是，在德勤的工作需要經常與客戶會面，而她的性格就很喜歡與人溝通。面試官應該是察覺到她的這種品質，所以才特意要聘用她。她也意識到，這些人際技巧，其實都不是在學校裡讀書學回來，而是從不同人生經驗得來的。這使她首次明白到，人生裡真正有用的知識和技能，都不是從課本上學回來的。

在美國待了約一年半後，陳曉慧便回到香港工作，但在這些歲月裡，她越幹越不開心。「我雖然小時侯沒有特別想過未來，但也希望可以對社會作出一點貢獻。工作久了，越來越覺得沒有了這種使命感。」在這些沒有方向的日子裡，她開始思考自己的人生志向。「從這個時候，我便對教育開始產生興趣。我們一生人在學校裡有十多年，所學到的課本知識，與社會的實際需求完全是兩回事。很多人也跟我說：『其實在學校裡是學不到甚麼，通常都是出來工作才開始真正學習。』既然上學是學不到甚麼的，那麼我們花這麼多金錢和時間去上學來幹甚麼呢？難道只是為了一張加入大公司的『入場券』？這使我開始研究：怎樣才是真正的教育？」

雖然家人極力反對，但在人生的重要抉擇裡，陳曉慧還是決定「不聽話」一次，追尋自己的理想。她的母親見無法勸服她，便提議她說：「既然你想做教育，那麼你便去讀個教育碩士課程、考個教師文憑，然後便去當教師吧。」可是，陳曉慧非常清楚，她並不想做教師，因為她不是想加入這個制度，而是想改變整個制度，因此成為教師的作用不大。然而，不去當教師，又可以做甚麼呢？她承認，自己當時也不太清楚，只能摸著石頭過河。在弄清方向之前，她唯有暫到一間國際學校裡當助教，見步行步。

人生的「製作人」

就在這個時候，上天給了她一次特別的經驗。有一天，陳曉慧受到朋友邀請，去為一隊樂隊製作音樂短片。由於她很喜歡與人合作去籌辦活動，所以她一口答應。最初，她的角色只是協助性質，例如幫忙想點子等等，但後來她越做越多，把很多工作都安排得鉅細無遺，最後該段短片更榮獲六個獎項的提名。她的朋友驚嘆說：「你好像是個製作人一樣呢！」陳曉慧卻反問：「甚麼是『製作人』？我只是做我覺得自然的事呀！」於是她上網搜尋了以下問題：「到底製作人是做甚麼的？」而有一個答案使她印象深刻：「製作人的工作，就是把東西製作出來。」

這句說話讓陳曉慧深思：這種「製作人」的思維，也許就是香港學生最缺乏的東西。在本港的教育制度下，學生們一天到晚幹甚麼，都被學校和家長所規限，完全沒有學習的主導權。而且，課堂只是教學生背誦知識，卻沒有教他們如何利用這些知識，去安排自己人生的道路。換言之，他們雖然是自己人生的「製作人」，卻不知如何去製作這部一生中最重要的作品。究其原因，就是因為他們欠缺接觸現實的機會，探索他們要走的道路。這種教育方法的缺陷，也許就是她需要改革的地方。

在二零一六年，陳曉慧創立了「自由學園」，希望為本港學生提供不一樣的學習體驗。「創立『自由學園』的使命，是讓每一位學生發掘本身的才華，以及根據各自的特點去規劃事業的發展。我們相信『天生我才必有用』，任何學生都有獨特的天賦，但必須經過訓練和琢磨，才能發揮出來。因此，我們致力讓課室的教育與現實生活接軌，使學生從實踐中學到實際的人生技能，如批判性思考、創意、人際管理、情緒調節和談判等，對他們日後的工作有所幫助。」

為達到這個使命，「自由學園」的教學有三大支柱去支持這個目標。「第一個支柱就是『老師』。我們喜歡邀請不同行業的專家，希望用他們的經歷去啟發學生，追尋自己的理想。第二個支柱就是『技能』。我們不主張死記硬背，而是啟發學生去探索，主動發掘他們所需的資訊。最後的一個支柱是『課室』。我們的口號是：『世界就是我們的課室。』通常學習會在不同地點進行，如商場、公園和食肆等等，讓學生從實際經歷去吸取知識。」

那麼，「自由學園」的課堂是怎樣進行的呢？「課程的時段通常為期五天至一週，主要會在復活節、國慶或暑假等學校放假的日子進行。同時，我們亦有與不同的傳統及國際學校合辦課程。題材方面，我們通常會與不同企業合作，用他們實際遇到的個案為題，讓學生想辦法去解決。」陳曉慧舉例說，本地的一個主題公園，經常被人認為是剝削動物來謀利；而學生的題目，就是想辦法幫那主題公園改善形象。導師會引導學生們思考一系列問題，如：批評那個主題公園剝削動物的理據是甚麼？公園對待動物有甚麼指引和規定？他們有沒有做過甚麼保育的活動？用哪些形式可以帶出正面的形象？學生們透過思考這些問題，合作策劃解決問題的方案，從過程中學習人際溝通、時間管理等重要技能。

十四歲的創業家

可是，「自由學園」這種與別不同的教學模式，在推廣上卻有一定困難。陳曉慧曾經接觸一所傳統中學，希望可以給她合作機會，支持她這個創新的教育理念。可是，對方在兩年內只是給了她不足四小時的時間：第一年只有一小時，而第二年則有兩小時半。她曾經嘗試過其他的宣傳方法，但效果都未如理想。所以，現在「自由學園」的主要宣傳還是靠口碑：「畢竟我們推廣的是針對學童的課程，家長們不會因為看見廣告便替子女去報名。相反，若果有其他家長稱讚我們的課程，即使我們不賣廣告，他們也會主動聯絡我們。」

讓陳曉慧意想不到的是，「自由學園」在開張約一年後，便有第一位的全日制學生；而這位學生，就是現在街知巷聞的少年創業家葉礽僖。當時十二歲的葉礽僖，因為在學校生活過得不開心，所以在家長支持下便轉換環境。在「轉校」到「自由學園」之後，她的功課便是定期的專題探索，每天都為不同的題目搜集資料，接觸了不少新的事物。在這些日子裡，陳曉慧帶她去了不少的地方，如新界「源．區」的永耕農場、澳門的水舞間，以及很多不同行業的幕前與幕後作考察。這些經驗擴闊了葉礽僖的視野，為她在一年多後創業打好了基礎，以致後來阿里巴巴的創辦人馬雲也要邀請她去演講。

雖然如此，葉礽僖最終亦無奈因為要升學而衹好退出「自由學園」，因為「自由學園」的課程始終是無法銜接香港中學文憑試。這件事讓陳曉慧意識到，即使家長們很認同「自由學園」的理念，但他們也不能忽略子女的升學需要。若果「自由學園」要融入主流教育，就必須為學生的前途著想。這給陳曉慧啟發了一個新的方向：「我們現正積極尋找商界的合作，希望可以發展一套商業實務的課程，讓學生可以從中學就參與，成績可作為日後畢業求職之參考。」對學生來說，這可以增強他們日後的競爭力；而對商界來說，這也有利於人才的培訓，因為現時大學的教育，未必能夠培養僱主所需的技能。

在大約一個月前，「自由學園」聯同了海洋公園、紐約時報、南華早報及城泉等九間企業，舉辦了一個有一百七十名學生參加的課程。這些公司來自主題公園、報刊出版、創意媒體、活動管理及環保資源等不同行業，讓學生們認識到各行各業的工作。參加者除了可以聽到行內資深人士的分享外，更有機會參與真實的商業企案，獲得難得的在職經驗，對他們日後求職有莫大幫助。此外，部分表現傑出的學生，更可能獲得實習的機會，為自己的履歷表加分。陳曉慧深信，類似的合作在未來將會陸續增加，為本港的學生提供平時得不到的學習經驗。

視野才是最值錢

本年一月，陳曉慧有幸被邀請出席世界經濟論壇，並有機會近距離接觸她的偶像：阿里巴巴創辦人馬雲。關於教育，馬雲曾經發表一番很著名的話，內容大概是：「現有的教學模式，會使很多年輕人在未來三十年丟飯碗，因為有很多知識和技術的運用，我們將會被機器所超越；而我們要做的，是向年輕人傳授那些機器無法取代的東西。」對此，陳曉慧表示很認同：「在今天的世界裡，很多知識在互聯網裡唾手可得。若果年輕人要與機器不同，就要習慣踏出框框、看遠一點：雖然機器運作得快，它只能用別人提供的數據來運行；但如果你能擴闊你的視野，看到別人看不到的東西，這才是最值錢的，也是僱主最想要的。」

另外，今年本會的主題是：「敢夢想，敢成長。」對此，陳曉慧有以下建議：「如果年輕人要克服突破自我的恐懼，我會建議他們列出他們害怕的事情，如在街上與陌生人搭訕、在台上公開演講等，然後定期去實踐出來，這樣便能慢慢增大他們的膽量。」另外，她也建議青少年不要急於創業：「創業需要了解社會是如何運作，若完全沒有任何工作經驗，很難可以管理一門生意。所以，比較穩健的做法，是先踏入社會工作，再慢慢累積經驗，這樣才能事半功倍。」她又說，如果真的很想早些創業，就應該好像葉礽僖那樣，善用課餘時間自我增值，不要只顧吃喝玩樂，這樣才能盡快儲備足夠的實力。

最後，陳曉慧表示，她很希望可與不同的年輕人交談，分享她的經歷。有興趣了解更多的朋友，可向以下電郵地址發出查詢：natalie@ownacademy.co，或瀏覽「自由學園」的網站：ownacademy.co。