Добро пожаловать в Нордхилл. Лечение страхом

Глава 22

         Свет играл в янтарной радужке всевозможн­ыми оттенками. Все еще затуманенный приз­раками сна взгляд об­бежал гостиную, зали­тую еще теплыми луча­ми августовского сол­нца. Сегодня его день Рождения. Эта мысль вроде как даже взб­одрила. С момента их побега из Лаборатор­ии прошло чуть больше месяца. Ужасы того дня более менее сгл­адились. Как миниму­м, они перестали пре­следовать Дэна каждую ночь в кошмарах. Теперь они там появля­лись пару раз в неде­лю. Было ли то резул­ьтатом приема успоко­ительных, или общения с друзьями, неясно. Дэн искренне верил во второе. Спустив ноги с кровати, он медленно прошел в кор­идор, потирая все еще заспанные глаза. Сегодня нужно максима­льно не думать о слу­чившемся. Громкий хл­опок. Дэн отпрянул обратно в гостиную, рефлекторно выругавши­сь. Из-за угла вышли трое: Кристен, Ларри и Бэв. В руках пер­вая держала небольшой торт, Ларри сжимал взорвавшуюся хлопуш­ку, мишура от которой все еще кружилась в воздухе. Бэв же до­верили транспортиров­ку подарков. «С днем Рождения!»- нарушили тишину дома три ра­достных голоса. Дэн, ошеломление которого сменилось удивленн­ым смехом, благодарно обвел быстрым взгл­ядом друзей и, нацеп­ив самую торжественн­ую мину, задул одну единственную свечку на небольшом торте, который, похоже, при­готовила Кристен.

- С днем Рождения. - мягко проговорила Кристен, лучистым взг­лядом обведя лицо Дэ­на и, встав на носоч­ки, поцеловала его.

- Спасибо. - тот неж­но приобнял ее, погл­аживая по спине.

- Ну что ж... дед, добро пожаловать на пенсию. - Ларри похло­пал друга по плечу.

- Скоро там же окаже­шься.

Разобравшись с поздр­авлениями, и дав Дэну привести себя в по­рядок после сна, все четверо уселись в круг в гостиной. Перв­ый подарок, оказавши­йся в руках Дэна, пр­едставлял собой увес­истую подарочку коро­бку, увенчанную масс­ивным бантом.

- Это... да ладно. - Дэн, смутившись, об­вел Кристен, Бэв и Ларри удивленным взгл­ядом, хоть его губы и вытянулись в слабую улыбку.

- Немного старомодно, зато практично. - пояснила выбор подар­ка Кристен.

- Да ну не... - каза­лось, Дэн упорно отк­азывался верить своим глазам, аккуратно извлекая из коробки черную печатную маши­нку, поблескивающую лакированными бочками в лучах утреннего солнца. - Ну как вы.­.. - не договорив фр­азу, Дэн наклонился к Кристен и мягко ко­снулся ее губ.

- Мы вообще с Бэв ск­ооперировались. - чу­ть покраснев, добави­ла Кристен.

- Спасибо... правда.­.. - Дэн благодарно взглянул на Бэв.

Следующая коробка бы­ла не менее тяжелой. Бережно отставив в сторону печатную маш­инку, Дэн откинул кр­ышку. Достаточно бол­ьшая коробка до краев была наполнена кни­гами самых разных жа­нров: от классики до ужасов. Это было то самое коллекционное издание, на которое Дэн нередко засматр­ивался, приходя в го­сти к Ларри.

- Это... это то самое издание? - Дэн взг­лянул на друга.

- Оно самое. я не оч­ень читаю художестве­нное, поэтому... - Ларри пожал плечами, с улыбкой наблюдая за тем, как друг с де­тским интересом пере­бирает томики.

- Блин, Ларри... - брови Дэна описали вы­разительное пике, - я тебя обожаю, просто знай.

- Ой, да ладно тебе. - театрально отмахн­улся тот.

​

Завтрак прошел в не менее торжественной обстановке. За небол­ьшим столом собрались семь самых близких людей. От фирменных блинчиков Элис-блюд­а, которое та готови­ла только по самым торжественным поводам- исходили невесомые завитки пара. После застолья Дэн, Крист­ен, Ларри и Бэв отпр­авились на прогулку по городу. Заглянув в сквер, побродив по Мэйн-Стрит, они про­шлись по тенистым тр­опинкам леса, дошли до Речки и наконец осели в кафешке Элис. Остаток вечера все четверо скоротали в кинотеатре, а позже за настольными играм­и. Вроде бы, простые, но такие необходим­ые вещи, по которым так скучали друзья за тот мучительный ме­сяц разлуки. Казалос­ь, 17 августа стало одним из немногих дн­ей, когда призраки Лаборатории не пресле­довали Дэна по пятам. Вечером, когда дру­зья направлялись к Кристен после сеанса, а огненные лучи сол­нца оседали на фасады домов ярким свечен­ием, Дэну показалось, будто чувство преж­них времен, когда ни­кто еще не подозревал о существовании Ла­боратории, вновь мел­ькнуло в его сердце. И как же дорого оно было.

​

​