Шёлковый путь

Часть шестая

Ужасная картина предстала перед отрядом – их товарищ Ифан был прикован к огромному кресту Х-образной формы. Его руки и ноги были закованы в цепи, а в груди, ногах и предплечьях торчали железные штыри. Прямо напротив стоял длинный стол, над которым возвышался взъерошенный и грязный мужчина в обшарпанной одежде. Он переливал какие-то реагенты между колбами, что-то бормоча себе под нос. Бросив на незваных гостей взгляд полный безразличия, безумец заговорил:

- Ну, что пришли? Я, кажется, говорил, что занят и беспокоить меня не нужно. Как никак у меня новая «игрушка».

Наймиты стояли в оцепенении. Они не понимали, что вообще видят и почему этот мужчина так спокоен.

- Так ты и есть алхимик? – Сделав шаг вперед сказал Безликий.

- Алхимик, чародей, безумец, шваль, юродивый или просто Элдрич – как вам больше нравится. Вас Якоб прислал?

- Немедля отпусти нашего собрата, демон! – Вскричал крестоносец, обнажая свой меч.

- А, этот кусок дерьма? Да забирайте. Он оказался бесполезен. Я сейчас хотел провести некоторые эксперименты с ним, чтобы... - Внезапно алхимик прервался и принюхался, после чего расплылся в улыбке. – Что ж вы молчали, что среди вас есть такой самородок?! Крестоносец! Назови же мне свое имя, душка!

Ральф и Безликий посмотрели на Уильяма. Они впервые видели его растерявшимся, хоть лица его и не было видно. Крестоносец опустил меч и выпрямился – так он казался еще более «здоровым».

- Извольте! Имя мне сэр Уильям! Ныне крестоносец-паломник, что ищет способ искупить свои грехи во имя Бога! Чем я могу вам услужить, добрый муж?

- Ух, ты! – Восторженно вскричал Элдрич, начиная прыгать на месте и хлопать в ладоши. – Какой галантный, какой воспитанный! Будешь моим другом?! Хотя, ты уже мой друг!

Внезапно он сбросил со стола все склянки и емкости, заглянул под стол, из-под которого достал несколько банок с плавающими грибами внутри.

- Присаживайтесь, сэр Уильям! Окажите мне честь! Никогда не сидел со столь благородной персоной! За знакомство предлагаю выпить чаю! Сам собирал и готовил! Бодрит, насыщает силой, энергией и умом!

- Прошу прощения, добрый муж, но я вынужден отказать, пока у вас в заточении находится мой товарищ.