No lo siento (que te amé hasta no poder respirar)

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"¡Te voy a agarrar!"

Si'lat chilla de alegría mientras sale disparado del alcance de Aonung, corriendo entre sus piernas hacia las aguas poco profundas de la playa. Sonriendo, el le saca la lengua y le echa agua en las rodillas. “¡Me extrañaste, me extrañaste!”

Aonung sonríe torcidamente, haciendo un gran espectáculo de actuar perplejo. "Ah, eres demasiado rápido para mí", admite, dejándose caer en las olas que van y vienen sobre la arena. "Algún día, serás el nadador más rápido de todo el pueblo".

Si'lat se ríe, saltando de una pierna a la otra con alegría infantil. "¿Mas rapido que tu?"

Inclinándose hacia adelante, la cola de Aonung se lanza hacia adelante, enviando docenas de gotas de agua relucientes que caen sobre la cabeza de Si'lat. "No tengo duda."

Si'lat no se inmuta cuando el agua le golpea la cara, dejándolo rodar por sus diminutos hombros y brazos en riachuelos. En cambio, arruga su rostro con determinación, preparándose para zambullirse en el agua. "¡Entonces debería practicar!" el declara, colocándose en la posición adecuada, "Estaré-"

“ ¡Si'lat!”

Si'lat y Aonung se estremecen al mismo tiempo, volteándose tímidamente ante el sonido de la voz. De pie a poca distancia y luciendo claramente desconcertado está Okiu, el padre de Si'lat y el tío de Aonung. Para cualquier extraño, no se vería amenazante en absoluto, no con una canasta de tejido desordenado apoyada en su cadera y sus trenzas medio sueltas. Pero Aonung y Si'lat habían llegado a temer y respetar esa mirada severa, más aún cuando estaba dirigida a ellos.

Okiu niega con la cabeza y deja la cesta en la arena. "Creí haberte dicho que fueras a recoger conchas para las lanzas de tu madre".

Haciendo pucheros, Si'lat patea las olas molesto. “Pero quiero jugar con Aonung”.

"Habrá tiempo para jugar más tarde", suspira Okiu, extendiendo una mano a su hijo, "Ven".

"Pero, papi-"

"Si'lat, no discutas", interrumpe Okiu, agitando el brazo con impaciencia, "Camina conmigo".

Todavía haciendo pucheros, Si'lat arrastra los pies mientras camina hacia su padre, lanzando una última mirada triste a Aonung. "¿Podemos jugar mañana?"

Aonung se pone de pie, dándole a su pequeño primo una sonrisa traviesa. "Solo si recoges todas tus conchas".

El rostro de Si'lat se ilumina. "¿Realmente?" Se vuelve hacia su padre, tirando de su brazo e intentando tirar de él hacia el extremo sur de la playa. “¡Vamos, papi, vamos!”

Okiu finalmente permite que se muestre una pequeña sonrisa en su rostro mientras toma la canasta nuevamente, llama la atención de Aonung y firma gracias mientras permite que su hijo lo lleve por la playa y lo pierda de vista.

Después de que se van, Aonung respira profundamente, dejando que el aire fluya por su cuerpo antes de exhalar lentamente por la boca. Tal vez su madre se moleste con él por eludir sus deberes, pero es un día demasiado hermoso para no ir a bucear. El agua brilla a su alrededor a medida que se adentra más y más en el mar, dejando que su frescura lo calme. Lentamente, cierra los ojos y cuadra los hombros, acercándose tanto al agua que ya puede ver los peces.

Pero justo cuando está a punto de desaparecer debajo de las olas, el sonido de una caracola resuena en el aire. Sorprendido, Aonung se endereza. Esa llamada de caracola en particular no significaba peligro, pero tampoco significaba nada que pudiera recordar en la parte superior de su cabeza. Con el ceño fruncido, se devana los sesos mientras se apresura hacia el pueblo. Tsireya lo sabría, o quizás Rotxo. Les preguntará cuando los encuentre, decide.