– Проснись, Каве, – прошептали рядом.
– Рик?! Ты что здесь делаешь? – Девушка еле разлепила сонные глаза.
– Как вечеринка?
Полудух, ничуть не стесняясь, устроился на краешке кровати.
– Ну-у…
– Будешь кофе? – вдруг улыбнулся он.
Татьяна окончательно проснулась и смерила полудуха подозрительным взглядом.
– Сама достану, – буркнула она, высвобождая из-под одеяла руки.
– Зачем напрягаться? Я же здесь.
Перед ней, на уровне груди, тут же возникла большая щербатая кружка, наполненная горячим кофе с пышной коричневатой пенкой. Каве инстинктивно схватила кружку, чтобы не расплескать напиток.
– Не бойся, ничего подмешивать я не стал. Вечером, после похода на эту никому не нужную Синеглазку, мы с тобой отправимся на куда более полезную прогулку.
– Опять урок? – Каве отхлебнула из кружки и окончательно смирилась с ранним пробуждением. – И куда это мы двинемся?
– В одно древнее священное место… Пора наконец проверить твои способности распознавания иллюзий. Если пройдешь одно интересное испытание, сила твоя возрастет многократно.
– А если нет?
– Тогда будем знать, что до сих пор тебе просто везло. – Рик Стригой мягко подтолкнул кружку с кофе к ее подбородку, предлагая завершать кофепитие побыстрее. – Но думаю, что-нибудь, да увидишь. Распознавать иллюзии ты явно умеешь… – Он бросил многозначительный взгляд на кружку. Каве тут же сделала два крупных глотка. – И творить иллюзорные чары… Я слышал, как ты расправилась с госпожой Руженой Мильтовой с помощью Венца… И как превратила в напольные часы самого Вордака… хотел бы я это видеть самолично. – Полудух прищурил серые глаза.
А Каве подумала, что Стригой темнит: все эти вещи он мог узнать только из ее мыслечувствующей ленты. Ей тут же стало не по себе. Всего один раз проник в мысли, тогда еще, во время урока по субастралу, а столько разглядел!
– Да, я видел это в твоей ленте, – подтвердил тот. – Всего лишь одно имя, а какую проделало брешь…
Каве уткнулась носом в кружку.
– Но до сих пор ты творила иллюзии скорее интуитивно, – как ни в чем не бывало продолжил полудух. – Пора укрепить силу твоих чар.
– Так, значит, это древнее и тайное место… наверняка спрятано от посторонних глаз и войти туда будет нелегко? И находится далеко, да?
– Верно. Войти туда можно только через субастральный ход.
У Каве противно заныло под ложечкой. Тащиться по призрачному миру, наполненному шорохами, страхами и душами вещей, не очень-то хотелось.
– А теперь собирайся. Нас давно ждут. Надень что-нибудь спортивное. Я буду в коридоре.
Рик поднялся и, насвистывая, исчез в черном дыму, словно адский демон.
