Небо лишь посветлело, а пятерка магов уже начала восхождение на Каменный Клык. Шли цепочкой, по узкой и крутой каменистой тропке.
Первым карабкался Лешка, за ним – Каве. Она не выспалась, но была счастлива. Прошедшая ночь казалась волшебной сказкой, нереальным мимолетным сном… Если бы не те нежные взгляды, которые Лешка украдкой бросал на нее время от времени.
Следом за Каве топал Шелл и что-то насвистывал. Судя по тому, что поляк встретил их предрассветное появление довольно спокойно и без особых ухмылок, его самообладанию можно было позавидовать. Ну а Патрик с Эрис вообще сделали вид, что ничего не заметили.
Выйдя на открытую местность, они увидели рассвет. Огромное солнце лишь показалось из-за горной гряды, ярко блеснул ослепительно-алый край – день обещал быть солнечным. Настроение у путешественников улучшилось, даже возможная погоня теперь казалась чем-то далеким и нереальным. А может, и не будут их преследовать, – последний день эры Змееносца приближался, и все силы наверняка брошены на выбор горы с самым мощным отрицательным пространством. А Каменный Клык, к счастью, в этот список не входил.
Наверху было ветрено. Насыпи огромных валунов перемежались прогалинами, покрытыми лишайником и блеклой травой, кое-где росли чахлые карликовые деревца. Казалось бы, ничего удивительного, если бы не маленькие смерчи, вырывающиеся из частых расщелин. И там и сям поднимался бледный желтый дымок, словно из-под земли били горячие источники. Каве аккуратно ступила на край каменной плиты, чтобы поближе рассмотреть один из этих странных маленьких ураганчиков. Приглядевшись, она различила в самой сердцевине диковинной желтоватой оболочки узкий черный жгут дыма…
– Гора волнуется, – оказавшись рядом с ней, тихо прошептал Лешка. – Это источники природной силы. Будь осторожна – не наступи на них.
– Засосет вовнутрь?
– Нет, конечно, – ухмыльнулся подошедший к ним Шелл. – Получишь силу. Но не хорошую, созидательную, а наоборот – рушащую, черную. Чужая сила всегда разрушает. А эти смерчи имеют очень древнее происхождение. Они заманивают обещанием особой магической силы, а после убивают. Раньше многие колдуны пытали счастья с этими источниками, но погибали, даже не успев воспользоваться столь неоднозначным подарком.
После такой лекции Каве старательно обходила бледно-желтые ветряки с черными нитями.
К счастью, горный хребет оказался коротким, и вскоре они увидели высокую и острую каменную насыпь. Пожалуй, это была самая высокая точка горы.
– И что теперь? – первой спросила Эрис.
– Все просто, – произнесла Татьяна. – Надо… – И вдруг замерла. На миг ей сильно сдавило горло, но тут же отпустило. Боль прошла, а тревога осталась: сердце забилось, как испуганный мячик.
– Что-то здесь не так… – прошептала Каве.
