Теневая Королева

Глава 1. По барам.

— Слушай, — протянула Татьяна, ёрзая на барном стуле и всматриваясь в толпу танцующих, — ты уверена, что тут безопасно?

Сидевшая на соседнем стуле Ардова коротко пожала плечами и, обхватив губами трубочку, потянула сидр. Она уже не в первый раз была в «Эстерграунде» и всё всегда проходило гладко, но никогда нельзя быть ни в чём уверенной наверняка.

— Тат, не волнуйся ты так, всё нормально будет. Ещё, пожалуйста! — Ника указала бармену на почти пустой бокал яблочного сидра. Тот улыбнулся и, кивнув, исполнил просьбу, поставив перед ней второй бокал с тем же напитком.

Тата вздохнула и повернулась к стойке, хотя чувство беспокойства её не покинуло. В этом баре, в окружении десятков незнакомых людей она чувствовала себя очень неуютно. Так-то именно Татьяна позвала Нику немного развеяться после расставания с парнем — хотя Ардова не то чтобы вообще переживала по этому поводу, — она же и предложила «Эстерграунд» как один из вариантов. Ника согласилась и сделала выбор в пользу этого клуба, просто потому что обстановка знакомая. Как и бармен, иногда с интересом посматривающий на её подругу. Но Тата, в отличие от Ардовой, оказалась здесь впервые и немного волновалась. Потому пила уже второй коктейль в надежде, что алкоголь разбудит дремлющую храбрость. Или усыпит инстинкт самосохранения.

Ника же наоборот, совершенно ни о чём не беспокоилась. Знакомый клуб, знакомый бармен, лица в толпе некоторые тоже в памяти отпечатались. Не второй дом, конечно, но отдохнуть и насладиться музыкой можно.

— А вдруг бандиты какие-нибудь нагрянут? — не успокаивалась Тата.

Взглянув на подругу, Ника хмыкнула.

— Солнце моё, и как ты только по улицам ходишь?

— В смысле? — не поняла Таня и вопросительно вздернула бровь.

Надеясь, что до неё когда-нибудь само дойдёт, Ника махнула рукой и отвернулась. Не разжевывать же подруге даже самые простые мысли.

Несколько минут они посидели спокойно, допивая вторые бокалы, как вдруг Тата, на секунду обернувшись, напряжённо вздрогнула. От Ники это не скрылось, потому она подняла глаза к зеркальной стенке за бутылками бара и скрипнула зубами.

«Вот же...»

К барной стойке приближались двое не совсем трезвых парней на вид лет двадцати пяти. Один пристроился локтями на столешнице между подругами, несильно толкнув Нику, второй встал позади Таты. Первый, распрямившись, отгородил девушек друг от друга, но Ника успела поймать страх во взгляде подруги.