Наследники тьмы

Глава 1.

Мир уже давно не тот, правительства пали, электричество перестало поступать по проводам, чертово колесо в Диснейленде замерло, и никому больше и дела не было до озонового слоя или вымирания ломантинов. Осталось пять цитаделей и лишь две из них были свободны. В других затаились чудовища, для которых люди - лишь средства достижения их целей. Но естественно я этого не знала, а может быть просто отказывалась смотреть правде в глаза.

Все началось с Уилла. Признаться, многое в моей жизни началось из-за Уилла. Я не помню нашу первую встречу, и возможно, никогда уже не вспомню. Зато хорошо помню, как мы встретились, когда я жила на Базе 347, где когда-то был Бостон, где никто не знал о том, что мир рухнул, и все было по старому.

Приближалось Рождество. Всех волновала лишь высота елок, длина платьев и лент, сколько пирогов может поместиться на один стол. Всех, наверное, кроме меня. Меня интересовала тайна. Таинственная тайна Чарльза МакГрегора. Мальчика, который пропал из особняка МакГрегоров в 1918 году. Но которого постоянно видели в разных местах в нашем городе.

Говорили, что в 1918 году пятилетний мальчик заболел испанкой, его закрыли высоко на чердаке, чтобы другие обитатели особняка не заразились, но когда к нему пришел доктор, мальчика уже не было.

Мать мальчика утверждала, что видела сына спустя пять лет под Рождество не больше чем в десяти шагах от себя. Он выглядел так будто не повзрослел ни на день. Но когда мать пошла мальчику, он исчез.

Спустя десять лет Чарльза МакГрегора видела служанка. Она как и мать утверждала, что с момента исчезновения мальчик совсем не изменился.

Было еще несколько появлений Чарльза, последнее из них произошло в прошлом году. Никто бы тогда не обратил внимание на мальчика, если бы не его фотография в газете. Глядя на которую, казалось, что он сошел со своего единственного прижизненного портрета. В Бостоне его или его призрак называли «Исчезающий Грегори».

Впрочем меня бы не волновали все эти истории о призраках, если бы моя подруга Эллен МакГрегор, которая находилась в сложных родственных связях с Чарьзом, не нашла дневник того самого мальчика. Дневник, который он вел после своего исчезновения. Естественно, дневник был полной чушью, может когда-то он и принадлежал маленькому мальчику, больному испанкой, который детской нетвердой рукой написал несколько строк о том, что ему холодно, и что он умирает. Но последние записи явно были сделаны совсем недавно, и даже не успели выцвести.